Вирус смерти

"Если я смогу его снять, то можно будет отсоединить воздушный шланг и взять его прямо в рот, - сообразил капитан. - Я должен спешить, пока не потерял сознание! Барни не мог не услышать такого сильного взрыва. Он прибежит на помощь! Нужно только снять с себя этот проклятый гермошлем, чтобы продержаться еще пару минут и успеть добраться до броневика..."

Что-то ударило Питера в живот и он почувствовал, как его внутренности вывалились наружу через образовавшуюся в скафандре дыру. Он ощутил острую боль и нестерпимый жар, который разлился по всему телу и лишил его способности сопротивляться.

Сильные руки встряхнули капитана и. сорвав гермошлем, схватили его цепкими пальцами за шею, постепенно усиливая хватку. Разноцветные пятна поплыли перед глазами Рассела, и он услышал над своей головой незнакомый хриплый голос:

- Твоя быстрая и легкая смерть зависит от того, как скоро я получу интересующую меня информацию...

* * *

Вот уже двое суток Александр находился в секторе "Д" совершенно один Никто не приносил ему еду и не выводил по вечерам на прогулку.

Стюарта не пугало само одиночество, но его невыносимо терзал голод, скручивая желудок и отдавая ноющей болью во всем теле. Водопроводный кран с капающей из него питьевой водой стал единственным предметом, который все еще поддерживал контакт с остальным миром за прутьями решетки. Несколько раз Александр пытался привлечь к себе внимание, нажимая на кнопку оставленного ему передатчика, но так и не дождался ответа.

Последние сутки во входную дверь отсека несколько раз стучали чем-то тяжелым, словно перестал работать открывающий ее электронный замок. Стюарт прекрасно помнил, что при его переводе в сектор "Д", который состоялся всего неделю назад, и эту дверь открывал своей ладонью капитан Рассел ..

- Тебе придется пару месяцев посидеть в одиночестве, Александр! сказал ему в тот день майор Грант.

- Я не хотел, чтобы Блейка убили! - заявил Стюарт, сообразив, что этот перевод связан с произошедшим вчера покушением.

- Я вовсе не собираюсь тебя наказывать, а лишь хочу спрятать от остальных заключенных, - пояснил Алан. - Но даже в отсеке "С" ты не сможешь быть в безопасности. Его парни обладают весьма неуравновешенной психикой. К счастью, новый отсек "Д" будет заселяться только через шестьдесят суток, так что у тебя будет много времени насладиться одиночеством. Постарайся провести его с пользой. Я имею в виду: вспомнить хоть какие-нибудь события, способные так сильно повлиять на твою иммунную систему. Если я не ошибаюсь, наш тюремный врач уже ознакомила тебя с результатами анализов.

- Да! - Александр слегка улыбнулся. - Вчера она выкачала из меня столько крови, что ее хватило бы на обед целой семье вампиров! Но даже после этого я не смог припомнить ничего особенного...

- Не спеши, у тебя будет достаточно времени для размышлений! перебил его майор. - Приносить тебе еду и, если будет возможность, выводить в вечернее время на прогулку будет капитан Рассел. На всякий случай оставляю тебе портативный передатчик, который имеет только кнопку вызова без возможностей ведения переговоров. Это не случайно: я не очень доверяю окружающим меня людям и, в первую очередь, самому Питеру Расселу. Но приходится с ним считаться, иначе я не смогу содержать тебя в этом секторе. Будь с ним немногословен, ему вовсе нет необходимости быть посвященным во все наши тайны...

Прозвучавший вдалеке тихий рокот прервал размышления Стюарта Он подошел вплотную к толстым прутьям решетки и увидел открывающуюся входную дверь. Вошедший человек даже издали не был похож на невысокого и худощавого капитана Рассела. Он был огромен и неторопливо вышагивал по коридору тяжелой косолапой походкой.

Александр отскочил в глубину камеры и стал лихорадочно оглядываться в поисках какого-нибудь предмета, способного стать для него оружием. Но тщетно: в помещении господствовала спартанская обстановка, и в нем не было ничего, что могло бы быть поднятым с пола или оторванным от стен.

Топот шагов за спиной прекратился, и Стюарт, обернувшись, увидел громадного лысого негра в легком защитном скафандре и с черными очками на лице, которые совершенно не вязались с тусклым освещением тюрьмы. Он стоял перед ним, разминая пальцы рук в перчатках и улыбался отвратительной улыбкой, обнажающей ровные белоснежные зубы.

- Ну вот мы и встретились, кэп! - произнес он неприятным хриплым голосом. - Ты даже не представляешь, каких трудов мне стоило тебя разыскать!

- Кто ты? - спросил его Александр, похолодев от дурного предчувствия.

- Кто я? - ухмыльнулся негр. - Эх, Стюарт! Как же ты быстро забываешь людей, которые служили тебе верой и правдой.

- Мы никогда не встречались! - возразил ему Александр. - Такую гориллу, как ты, я бы обязательно запомнил!

- Даже перед лицом своей смерти ты еще умудряешься шутить! - изрек незнакомец. - Это неплохое качество, но я все же советую тебе быть со мной повежливей. Хотя бы потому, что я могу обидеться и тогда твой конец будет мучительным и долгим!

- Ты все еще не ответил на мой вопрос! - сказал Стюарт, пытаясь придать своему голосу твердость.