Вирус смерти

Последние дни ознаменовались великим мором на деятелей видео- и рекламного бизнеса. Он унес пятнадцать человек. Главный менеджер фирмы "Камилла" господин Ваксберг выпал из окна собственной квартиры на Мосфильмовской. Директор агентства "Шарм" Людмила Корсакова попала в автокатастрофу. Один из деятелей видеобизнеса скончался от сердечной недостаточности. Еще пятеро были зарезаны, застрелены, задушены. Остальные просто исчезли, не оставив следов. Похоже, по опасности работа в рекламе приближается к труду летчика-испытателя или грузчика радиоактивных отходов. Если, конечно, это не происки лубочных патриотов и потомков Ильича, борющихся с "западнической заразой и развратом", то идет передел сфер влияния в рекламном бизнесе. К такому выводу склоняется милиция, как нам стало известно от одного из заслуживающих доверия источников в ГУВД Москвы. Милиция, как всегда, в раздумье. Сезон охоты открыт, закрывать наши доблестные правоохранительные органы его не собираются. Не ходите девки в модели!.."

Мы решили основательно тряхнуть рекламные фирмы. Отработать еще не отработанные "носители". И опоздали...

На моих глазах спланировал из окна кирпичного дома на Мосфильмовской господин Ваксберг. Отрезать отход убийцам нам не удалось. Одну длинноногую красавицу мы застали в ванной в задумчивой позе. Она была пришпилена к двери здоровенным тесаком незадолго до нашего прихода. Капли воды стекали с нее, перемешиваясь на голубом кафеле пола с кровью. Квадрат Инока засек убийц редактора предприятия "Логос", при огневом контакте они были уничтожены. Взять их живьем не удалось...

Тролль ликвидировал сеть. Ценных агентов он отзывал куда-то. Тех, кого не жалко, кто ненадежен или по каким-то причинам может представлять опасность, уничтожал. Меня занимал вопрос: было ли это отступление вызвано нашими активными действиями или противник просто выполнил первую часть какой-то загадочной программы и отутюживание мозгов моих сограждан было удачно завершено? Тогда что дальше?

Тролль проводил перегруппировку, обрубал все концы. А мы до сих пор понятия не имели, кто он, что представляет собой. Какие к нему остались тропинки? Лукницкий. И Фауст...

Что значила фигура Фауста? Мне не хотелось верить, что именно он - Тролль. Но, надо признаться, из всех мыслимых кандидатур на такую роль его выглядела самой подходящей.

Мор на рекламных деятелей минул. На связь вышел "Эверест" и сообщил, что у него есть нужная для меня информация. Встречу я назначил на нейтральной территории со всеми мерами предосторожности. Я окончательно решил не доверять никому, даже Острогину. Кто знает, не работает ли он на противника и не морочит ли нам голову. Во запугали нас - скоро, смотрясь в зеркало, будем терзаться подозрительностью - а не эта ли противная морда нас закладывает? Во мне заговорил голос моих предшественников по профессии - скромных тружеников ЧК и НКВД. Будь бдителен. Враг не дремлет. Острогин прав - в нашем деле не может быть места для сантиментов и доверчивости. Доверчивые живут счастливо, но недолго. Нужно не забывать ни на миг, что твой самый верный друг и коллега может оказаться сволочью, продать тебя и перейти на сторону врага. Это должно распространяться на любого... если, конечно, он не принадлежит к группе "Тень". Из моих ребят ни один не способен на предательство органически. Чувство долга, честь? Нет, тут что-то гораздо более глубокое, лежащее в самой основе личности. То, что гораздо дороже жизни.

Мы сидели в маленькой чистенькой комнате. Остроган осунулся, однако держался бодро и привычно жевал сигару. Он полностью расстался со всеми иллюзиями, и у него открылось второе дыхание.

- Итак, первые итоги программы "Зеркало Тролля", - бесстрастно сообщил он. - Основательный погром в рядах оперсостава Центра. Продавшийся руководитель разведывательного сектора. Вернувшийся из мира теней Фауст - Иваницкий. Впрочем, с последним еще ничего не понятно. Он или не он возник в Москве - пока неизвестно. У меня расплывчатые агентурные сообщения - и больше ничего.

- Это он, - вздохнул я. - Я ушел на дно после того, как меня кто-то срисовал у фирмы. Из толпы я ощутил взгляд. Подсознание послало сигнал опасности. Это был он. Фауст.

- Узнал внешне?

- Трудно сказать. Что-то неуловимое. Как мы узнаем знакомого человека? Глаз выхватил на миг. Недавно я разобрался со своими чувствами.

- Не прошло и года. Мог бы пораньше. Ну и что из этого следует?

- Если взять за рабочую версию, что в центре всех событий Фауст, - значит, он решил выйти на группу "Тень"... И уничтожить ее.

Ох, не хотелось мне этого говорить.

- Он получил информацию о ликвидации банды Каратиста, узнал наш почерк. Потом получил доступ к списку подозреваемых по делу, просто обошел их и узнал вашего покорного слугу.

- Не слишком сложно? - поморщился Острогин. - Не мог поискать других путей?

- Не мог... Нас двинули в бизнес уже после исчезновения Фауста. Он не знал, в каких сферах, под какими именами мы работаем. Даже внешность нам - и ту изменили.

- Как он тебя узнал с измененной внешностью?