Виртуальный Подонок 4

— Погнали, — выдохнул Капрал.

Было ясно, что волнуюсь не только я. Прошмыгнув между изогнутыми рваными кусками металла по верху стены, я внимательно осмотрелся. Вроде сюрпризов от моих подопечных не видать. И компас на Влада, судя по ощущениям там, где ему и полагается быть — в аду. Выбрав внизу свободное место, зашвырнул туда меч и схватился за веревку.

— Поберегись! — нечего мне делать, только прыгать неизвестно с какой высоты с остро отточенным куском рельса за спиной.

Удерживаясь за веревку, я бесшабашно спрыгнул вниз и начал резво перебирать ногами, следя, чтобы не споткнуться на грубой кладке. И не забывая поглядывать вниз, чтобы не проморгать конец веревки.

Приземлившись, я тут же отбежал в сторону. Чтобы подобрать меч, ну и заодно чтобы следующий товарищ не свалился мне прямо на голову.

— Опускайте! — раздался крик сверху, после чего к нам присоединились еще трое, а концы веревок дружно поползли наверх.

Ну да, пути отступления для нас, они же пути наступления для демонов, не предусмотрены. Оглядевшись, я не досчитался одного паладина. Значит его уже отправили с ослиной дудкой к пентаграмме. В подтверждение моей догадки со стороны заброшки раздался дурацкий протяжный вопль. В смысле сигнал.

Все как один сорвались с места и рванули вперед. Само собой, не забывая огибать кровавые лужи. В том числе и я. Перепрыгивать не решался — мало ли какой эффект это даст?

На месте тоже не последовало никаких инструкций, новичков среди сегодняшних участников ритуала попросту не было.

— Все слышали, что заявили власти Удела? Про некромантов? — прокашлявшись провозгласил Брюс. — Это, конечно, пустые угрозы, но лучше бы нам сегодня запечатать эту дрянь, — презрительный кивок на кровавую пентаграмму.

Никто не стал даже кивать или тем более отвечать. Ясно, что придется выложиться по полной. Но заминка все же возникла. И виновником стал я, адъютант и, как ни странно, Капрал.

— Первая пятерка: Капрал, Арий, Байт, Серый и я!

Брюс направился к одному из лучей, не предполагая какой-либо реакции, но его остановили слова Капрала.

— Не хочу затевать абсолютно лишний сейчас спор по поводу командования, но среди нас есть паладин, достигший третьего ранга. Собора, конечно, не было, но кто решил, что мы будем игнорировать храмовую иерархию? В любом случае я считаю, что он должен участвовать в ритуале с самого начала.

— Вот именно! Как ты правильно заметил, он уже третий! — внезапно прорвало адъютанта. — Неизвестно каким образом! Сам знаешь, что к нему имеются непростые вопросы.

Я и так был на взводе, а обсуждение меня в третьем лице, да в моем же присутствии, мне и подавно не понравилось, так что, изобразив самое надменное выражение физиономии, я небрежно обронил.

— Готов ответить на любые вопросы.

— Мне интересно у кого же это к Биллу имеются вопросы? — спокойно продолжил Капрал.

Вот вроде и поддерживает меня, но реплику мою проигнорил.

— Сам знаешь, — поморщился Брюс, явно не желая распространяться при всех.

— Если ты намекаешь на Магистра, то после твоих невнятных обвинений, при которых я лично присутствовал, он в основном ржал. Что он при этом пытался бормотать, я не понял. А под конец, утирая слезы Магистр четко сообщил, что к Паладину Билу у него лично никаких вопросов нет. Или за время моего отсутствия что-то изменилось?

— Он прав, — уверенно кивнул седобородой головой гном. — Отстранение от командования старшего по званию без явного указания главы Ордена — это серьезный прецедент. Магистр является несомненным авторитетом, но ты всего лишь его адъютант, а не командующий. Решение об отстранении Била от ритуала может принять Магистр. Ты готов подтвердить, что такова его воля?

Похоже, Брюс допек не меня одного.

— Речь не об отстранении! Он первым же выйдет на замену. Нам нужен надежный резерв, — принялся оправдываться белобрысый.

Надежный, ага. Если кто-то из высших демонов, которых я так неосмотрительно наклепал, решит взбунтоваться, никакие резервы нам не помогут. Очевидно, что меня просто-напросто пытаются лишить возможности получить ачивку, чтобы я еще и до четвертого этажа первым не добрался.

А что дальше? Встать, по сути, во главе Ордена Паладинов для борьбы с самим собой. Вот это была бы ирония! Или шизофрения? Особенно учитывая, что во владыки ада я тоже не напрашивался.

— Предлагаю не тянуть время, — решил я косплеить доблестного воина, ратующего за всеобщее благо, тем более, что в данный момент так оно и есть. — Меня мало волнует участие — главное результат. Так что действуем по плану, который предложил наш дорогой Брюс. Я так понимаю, остаюсь за старшего? Приготовить фляги! Погнали! — передразнил я Капрала.

А вот нефиг меня игнорить. Кстати, на этот раз возражать никто не стал. Более того, первая пятерка молча заняла свои места, и ритуал начался. Интересно, кого они вызовут первым?

— Демон Дрыщ! — грозно заговорил Брюс. — Явись к нам, чтобы ответить за злодеяния своего проклятого племени! Да будет адская фигура навеки запечатана оскверненной кровью!