Когда за спиной забрезжил рассвет, я все еще продолжал тащиться по тропинке. Единственное, что за это время изменилось в окружающем пейзаже, так это то, что скал стало намного больше, а елок меньше. Во всяком случае внизу. Если так пойдет дальше, я снова окажусь в каменном лабиринте.
Кстати, местность намного больше стала оправдывать свое название. Любой хрустнувший под пяткой камешек порождал многократное эхо, которое еще долго металось между каменными исполинами. Некоторые скалы венчала сочная зелень, буйно разросшаяся на плоских вершинах.
Почувствовав, что усталость понемногу берет свое, я вскинул голову, высматривая место для привала. Потому что внизу мне категорически не нравилось. Полумрак и холод. Тогда как высоко над головой залитая солнцем листва и мягкая травичка. Ради такого стоит попробовать вскарабкаться на одну из скал. Там и спать как-то спокойнее и как следует осмотреться можно. А еще я очень надеюсь, что там тепло. В этих промозглых ущельях, куда давно перестал пробиваться солнечный свет, я уже продрог, как собака. Задубевшие пальцы скоро вообще сгибаться перестанут.
Выбрав для покорения одну из вершин, я вцепился пальцами в широкую трещину, которых на скальной породе оказалось великое множество. Легко подтянувшись, я начал карабкаться к небу и солнцу. Ближе к вершине стал попадаться лишайник и мох. Последний сильно мешал как следует ухватиться. Местами приходилось предварительно расчищать от него трещину, чтобы можно было просунуть пальцы внутрь.
Однако, оказавшись на вершине, я не пожалел. Как-будто выбрался из загробного царства обратно в мир живых. Вокруг простиралось сплошное каменное море. Исполинские колонны завершались пышными оазисами зелени. Радостно улыбнувшись ласковому утреннему солнышку, я сладко зевнул, потянулся и улегся спать прямо на мягкой траве. Прямо не жизнь, а курорт.
Вот только выспаться мне не дали. Ткнули чем-то твердым под ребра, и я с трудом разлепил глаза. Сверху вниз на меня насмешливо уставились две симпатичные эльфийки. Причем одна из них оказалась дроу. Остроухие выжидающе молчали, опершись на длинные копья. Видимо одним из них меня и приложили. Спасибо, что не острием.
Пробурчав, чтобы приходили после обеда, я тут же отвернулся от непрошенных гостей, перекатившись на другой бок. И получил еще один тычок. Мда, дать поспать мне явно не намерены. Может хотя бы к начальству наконец отведут?
— Вам что, места мало? Могу подвинуться. Но сразу предупреждаю, ни на что не рассчитывайте. У меня девушка есть.
— Ты о чем? — озадаченно спросила дроу, злобно зыркнув из-под белой, как снег, челки.
— Видимо подкалывает, — фыркнула ее напарница и угрожающе нахмурила симпатичное личико. — Полетать хочешь?
— Даже не знаю… — протянул я, тут же на всякий случай перенеся на вершину точку возрождения.
А че? Удобное место. Во-первых, красиво. Если понадобится, то на перерождение метнуться вообще не долго. Сиганул вниз и привет. А то в других местах хоть об стену башкой бейся.
Однако ссориться с потенциальными провожатыми, пожалуй, не стоит. А то еще реально вниз сбросят. Или того хуже — тупо смоются. Ищи потом их дремучего повелителя среди его Гремучих Ущелий.
— Вам чего надо? Я вас не знаю. Какого рожна честному хоббиту спокойно поспать не даете? — лениво спросил я, разглядывая обоих самым невинным взглядом.
Наряды на девахах весьма откровенные. Я таких тут раньше даже не встречал. Не считая тот черный у Эрики. Такое впечатление, что обе свалились сюда прямиком со слета озабоченных косплейщиц.
— Ты зачем сюда явился? — мой шутливый тон и то, как нагло я пялюсь на их мало чем прикрытые пышные формы, понимания у эльфиек, похоже, совсем не вызвало.
— Так интересно же! Нора в скале! А мы, хоббиты просто жуть как всякие такие норки обожаем. Я думал тут дачу обустроить. А потом заблудился.
Может попытаться слезу пустить?
— Ты права. Давай его все-таки сбросим вниз, — кровожадно ощерила зубы дроу.
Или это у нее улыбка такая?
— Нет. Отведем к Владу, как он и велел. Тебе нужны проблемы? — бледнокожая шатенка совсем без юмора.
Тяжело наверно темной блонде с такой напарницей. У дроу, похоже, реально руки чешутся, так ей охота добраться до моей шкурки. А гремучего могучего значит Владом кличут. Или тут не только он командовать намылился? Ну-ну, посмотрим. Главного я в лицо хорошо знаю.
— Тогда пошли? — с готовностью вскочил я на ноги, решив больше не испытывать судьбу, а заодно терпение моего сексапильного конвоя.
Спуск получился напряжный. Капитально отвлекали колышущиеся, сверху темные, а снизу светлые, формы. И хотя обе девицы оказались минимум вдвое выше меня и, судя по всему, во столько же раз старше по возрасту, я несколько раз чуть не сорвался с двадцатиметровой высоты. Так что, ступив на твердую землю, я вздохнул с облегчением.
Вообще наряды у девушек для их возраста весьма странные. Но если вспомнить, кто именно властвует на этих землях, то ничего удивительного. Чего-то такого и можно было ожидать от повернутого на всю голову маньячелла. Странно еще, что они не голышом тут рассекают.