Виртуальность

— Пройдем дальше и посмотрим на этот источник, — предложил Косых.

— Хорошо бы пробы взять, вдруг все-таки канализация? — сказал Михалыч.

— Канализацию ты бы и без проб почуял, — ответил Косых. — Водичка свежая, только почему-то горячая.

Вода покрыла стопы и продолжала подниматься по голенищам сапог. С высокого потолка капало на одежду и неприятно — за шиворот.

— Надо было полностью в резине выходить, — посетовал Косых.

— Как всегда к начальству хорошие мысли приходят опосля! — ехидно подметил Куварнин.

— Витя, ты, наверное, всегда мечтал быть пионером или там бойскаутом? — с тайным умыслом спросил Косых.

— Так вот, теперь твои мечты сбылись. Дуй-ка вперед, расскажешь нам с Михалычем, что там за гейзер!

— Да куда я без старших товарищей? Меня, двоечника, можно только за водкой посылать.

— Вот нахал! А плавать умеешь? Знаешь приказ: доплыть до источника воды!

— Ну если родине надо, то и поплыву. Хотя плыть далековато придется. До «Выборгской» еще два километра, — Куварнин посмотрел на карту.

— Значит, мы у источника. Вода стекает к «Лесной». На нашем уровне сантиметров двадцать, а на «Выборгской» глубина метр тридцать.

— Поразил, теоретик! Ежу понятно, что источник рядом. Не слышите, как плещет? — сказал Михалыч.

— Источников может быть несколько. Вода и на «Площади Ленина» и на «Чернышевской», — заметил Куварнин.

— Ладно, чего гадать? Пошли дальше. Если надо куда, Витька сплавает, — пробурчал Михалыч.

Они прошли еще тридцать метров, и вода поднялась до колен. Еще несколько шагов, и сапоги начнут черпать воду. Шум бурлящей воды приблизился. Казалось, сделай еще пару шагов, и они увидят этот источник. Но мокнуть никому не хотелось. Витя опустил руку в воду. Вода стала значительно теплее.

— Вот вам и мерзлота! А если эти термальные воды растопят другие речки замороженные, что тогда?

— В других местах посуше. Страшно, если подмоет тоннель. Тогда река хлынет в метро и затопит весь город, — сказал Косых.

— Что будем делать? Пойдем дальше или вернемся и доложим, что видели геотермальный источник, пробивший тоннель в метро? — спросил Куварнин.

— Еще не видели. Придется тебе, Витек, сплавать и посмотреть, — насмешливо произнес Михалыч.

— Брось, Михалыч, на молодежь наезжать. Молодежь у нас талантливая, академии позаканчивала, — заступился за Куварнина начальник участка.

— Дай-ка мне план, Витя, — Косых посветил фонариком на бумагу. — Давайте занесем этот участок на план, и пора возвращаться. Основное мы уже видели: вода прибывает, затапливает тоннели. Примерный пик подъема в полутора километрах от «Лесной». Хотя почему она теплая, в толк не возьму. Надо все-таки взять пробы. Вдруг радиация какая снизу идет…

Александр Филиппович отстегнул от пояса фляжку и опустил в воду. Пока они стояли, вода заметно прибыла. Теплая струйка скользнула Куварнину за голенище, и он отступил назад. Вдруг рядом послышался хруст. От стены отвалился кусок бетона и с шумом упал в воду.

— Назад! — скомандовал Михалыч.

Все рефлекторно попятились назад. Из пробитой стены хлынул фонтан горячей воды. Метростроители побежали обратно к станции. Тоннель заполнял густой туман. «Хорошо хоть путь прямой, не заблудимся в потемках», — подумал Михалыч. Луч его фонарика метался в клубах пара, натыкаясь на спины бегущих товарищей.

— Нет, вы видели, как бабахнуло! Этот бетон, как яичная скорлупа! — кричал на ходу Куварнин.

— Стойте! Передохнем немного… — выдохся через три десятка метров Михалыч. — Вода нас не догонит.

Все остановились, тяжело переводя дыхание. Новый источник глухо шумел у них за спиной.

— Вы так не спешите. Мне за вами не угнаться, — Михалыч никак не мог отдышаться.

— Хорошо, Михалыч, пойдем тише. Только как бы нас тут не затопило, — сказал Косых.

— Не затопит, тут небольшой подъем тоннеля. Вода так скоро не поднимется.

Они пошли дальше, выбирая дорогу вдоль нижнего ыската бетонных стен. Михалыч шел последним. Он несколько раз оборачивался и описывал фонариком широкий полукруг. Но позади него не было ничего, кроме тумана.

— Нам бы Михалыча не потерять. Что-то он отставать стал, — сказал Куварнин.

Косых остановился.

— Эй, Михалыч, ты чего там замешкался! — крикнул он в темноту.

— Сейчас, иду! — отозвался Михалыч.

Он еще раз оглянулся. «Нет, просто показалось. Ничего тут нет. Это просто такой туман в темноте», — успокоил себя бригадир. Минуту назад ему показалось, что пар у стены сгустился в какую-то черную фигуру. Михалыч отчетливо разглядел этот шевелящийся сгусток на фоне серой бетонной стены. Сгусток раскачивался и словно разводил руками. Михалыч несколько секунд завороженно смотрел на него, пока сгусток медленно не растаял под лучом фонарика.

Сбоку послышался тяжелый всплеск. В воду упал большой кусок бетона. Горячей волной Михалыча чуть было не сбило с ног. Тоннель разрушался прямо на глазах.

«Придется теперь поплавать. Накаркал старый дурак!» — выговорил себе Михалыч. Он оглянулся в темноту и побежал к товарищам.

— Ну где ты, Михалыч! — издалека донесся возглас Куварнина.

— Здесь! — крикнул Михалыч.