Виртуальность

— Вы знаете, что случилось в корпорации. Эти события явились следствием проникновения в виртуальную реальность потусторонних сил. Если дать этим силам распространиться и дальше, они захватят не только виртуальную реальность, но и реал. Наша главная задача очистить замок Флюреншталь от всяческого проявления зла и темных сил. Оружие у нас — по максимуму. Патронов не жалеть. Боятся нечего — все в «режиме бога», если, конечно, он еще действует в «Замке». Чтобы овладеть супероружием, нужно пробиться к залу с фонтаном. Там находится кристалл, который мы находили ранее. По словам Блейда, этот кристалл обладает чудодейственной силой. В случае неудачи возвращаемся сюда и поведем массовую атаку на все серверы, с которых загружается «Замок Флюреншталь». Задача ясна?

— Более или менее, — сказал Дред. — Но кто-нибудь может мне объяснить, что происходит?

— Если нужна теория, то Лева, друг Новика, все вам подробно изложит после игры. А сейчас давайте займемся нашей обычной практикой. Надевайте шлемы и по коням.

— Я смотрю у нас пополнение? — Фриз посмотрел на Леву.

— Да, Лева Прыгунов. Человек начитанный, не чета вам, неучам. В бою поможете ему, прикроете если что. А он просветит вас в теории тех миров.

— Хорошо, если не балласт, — пробурчал Скарж, влезая в клетку.

— У нас каждый штык на счету. Наша задача в игре разобрать геймеров по командам и вперед. Я буду координировать оттуда и отсюда, — сказал Класс.

Он включил большой монитор.

— Ладно, поехали. Все уже готовы, — сказал Дред.

Тестеры стояли по своим местам в клетках. Класс кивнул и запустил игру. На шлемных дисплеях мелькнуло приглашение «Замка Флюреншталь», и все погрузились в неожиданный мир игры.

С первых же шагов тестеры поняли, что замок стал иным. Их встретил длинный и темный коридор. Ни одного оконца, ни одного просвета. Лучи нашлемных фонариков беспомощно обшаривали пространство в паре метров перед собой. Стены были гладкие и темные, похожие на графитовые. Десятки раз тестеры входили в замок и готовы были поручиться, что здесь никогда не было подобного интерьера. Словно кто-то специально для них выстроил эту виртуальную реальность.

— Блин! Где мы? — спросил Скарж.

— Это не замок, — констатировал Дред.

— Давно мы здесь не были. За это время замок подвергся некоторым изменениям. Так что не удивляйтесь, — сказал Класс.

— А ты что, здесь уже побывал? — спросил Дред.

— Да, несколько часов назад. Но с тех пор здесь все снова изменилось.

— Мне это не нравится. Этому коридору нет конца! — сказал Фриз.

— Да в настоящей игре все не было так плохо и безнадежно, — подтвердил Скарж.

— Пошли, — призвал Класс и двинулся дальше по коридору.

Все последовали за ним. Света фонариков явно не хватало. Свет словно наталкивался на окружающую ватную тьму и с испугу отскакивал обратно. И оттого, что нельзя было сказать, насколько далеко простирается этот коридор, всем было не особенно приятно. Новик попробовал включить карту. Карты уровней замка имелись в релизе игры. Но карта не включилась. Архитектор этой реальности позаботился о том, чтобы его творение осталось в глубочайшей тайне.

— Тебе это ничего не напоминает? — спросил у Новика Лева.

— Что ты имеешь в виду?

— Вуаль тьмы в Друккарге. Мне кажется, она она распространяется всюду.

— Возможно, — задумчиво произнес Новик.

— А мы не по кругу идем, командир? — спросил Фриз. Шли они уже довольно долго.

— Не знаю. Есть два варианта: либо коридор генерируется бесконечно, либо он замкнут кругом. Так или иначе, проверить это можно, если только ставить метки, — сказал Класс.

— Я попробую, — сказал Лева и неожиданно бухнул из своей пушки. Плазменный шар ударился о графит, оставив черное пятно, но ничуть не повредив стене.

— Э, поосторожнее! Так и убить можно, — осадил новичка Дред.

— А вы верите, что это реально?

— Все равно вылетать никому не охота. С врагами сохраниться я всегда успею, а когда в спину стреляют — нет.

— Дальше будем ставить метки, — сказал Класс.

Они прошли еще некоторое время. Коридору не было видно конца. Он тянулся бесконечной кишкой, утопая в темном тумане.

— Сдается мне, нас водят специально. Выигрывают время. Если демоны овладели виаром, они могут его строить. Представьте, мы идем по этому коридору, а они все время его достраивают. Мы идем, а коридор достраивают. Так может продолжаться до бесконечности, — высказал предположение Лева.

— Все возможно. Я ничему не удивлюсь после Друккарга. Но должен же быть какой-нибудь выход. Мы думали, что сразу ввяжемся в схватку и освободим замок, но враг оказался хитрее, — сказал Новик.

— Они хитрее, оттого что чувствуют свою слабость перед нами. Когда они наберут силы, они с удовольствием закусят нами, — заметил Лева.

— Похоже, ты прав. И раз все знаешь, скажи, что нам делать.

— Ты помнишь, как бластерная пушка крушила кирпич в Друккарге? А здесь гораздо более мощное оружие бессильно против этих стен. Кто-то специально построил этот огнеупорный тоннель. Про нас знали и нас ждали.

— Но как? Думаешь, они уже в реале?