Виртуальность

Ум руководил обороной крепости. Маги и бывшие пленники успешно отражали атаки драконов и ящеров, но Ум понимал, что крепость долго не продержится, если к ней прорвутся наземные полчища врага. У Великого игвы созрел простой план. Он хотел заманить как можно больше врагов на мост, связывающий Друккарг с крепостью, а затем обрушить его. Ум приказал заминировать мост. Маги взорвут мост, как только враги заполнят его. Что делать дальше, Ум не знал. Блейд сказал ему, что демоны рвутся к Каабе. Этот древний артефакт способен открыть проходы между мирами. Вот если бы можно было его уничтожить! Тогда бы и цели демонов оказались напрасны. Но Кааба была неуничтожима, это знал каждый. Этот камень игвы нашли в верхних слоях геологических раскопок. О его чудодейственных свойствах ходили легенды. Говорили, что Кааба является проводником магических энергий и способна перемещать души между разными мирами и измерениями. Но пока в Друккарг не попал Блейд, никто не знал этого наверняка. Ученые по заданию Ума с десяток лет бились над загадками камня, но больших успехов в этом деле не достигли. И вот теперь сюда шло войско Гагтунгра, чтобы завладеть Каабой для каких-то своих злонамеренных целей.

На мост ворвалась кавалькада варваров во главе с Мраком. Он несся на своем бешенном раругге, трубя в рог и размахивая пикой. Следом громыхало его шумное воинство. Мыслями варвары были уже внутри крепости и насаживали на пики игв Друккарга. Следом, подгоняя варваров, ползла черная тень. От вида этой тьмы у Ума защемило сердце. Мощь бесовского войска казалась несокрушимой.

Великий игва поднял копье и как дирижер в оркестре указал им на мага-исполнителя. Маг кивнул и точно послал огненный шар в заряд взрывчатки, заложенный под опоры моста. Раздался взрыв. Вверх полетели каменные блоки и железные перекрытия. Вместе с тушами раруггов и телами игв мост рухнул в расплавы Свинцовой реки.

Мрак упал в реку вместе со своим раруггом. Раругг беспомощно барахтался в жидком металле, пытаясь плыть к берегу. Но жар расплава и ядовитые пары делали свое дело. Ящер обессилел и пошел на дно. Мрак сделал два-три отчаянных гребка к берегу и понял, что не сможет выбраться. Даже плотный каррох не спасал от жара расплавленного металла…

— Будь ты проклят, Ум! — прохрипел Мрак, чувствуя, как горит все его тело.

Последней его мыслью было, что он все равно дотянет до берега и посчитается с Умом. В этот последний миг жизни Мрак поклялся, что все равно достанет Ума, где бы тот ни находился, хоть на самом Дне преисподней. И только Мрак подумал о Дне, как будто чья-то рука схватила его и потащила вниз. Расплавленный металл сомкнулся над головой Мрака, и он перестал дышать. В предсмертном видении Мраку предстало, как огромная черная воронка затягивает его на самое Дно преисподней. Голос Князя смеялся ему в ухо и все вторил: «Тебе никогда не выбраться отсюда, Мрак! Ты вечно будешь служить мне!»

Разрушение моста и гибель вождя остановили наступление армии хоунхеджитов. Варвары остановились перед преградой из жидкого свинца. Теперь только темный легион мог решить проблему Друккарга. И на обоих берегах Свинцовой реки с трепетом ожидали, когда к набережной приблизится темная туча демонических ратей.

И демоны скоро подошли к реке. Под пологом тьмы ползли рыфры, бежали мелкие бесы, летели ангелы бездны. Демоны жаждали одного — поскорее овладеть внутренней крепостью Друккарга. А затем по велению Князя пойти дальше в мир Энрофа, скрываемый магией древней Каабы. Ум понимал это и приготовил сюрприз воинству князя. О его плане не знал никто, даже Блейд. Демонические орды подошли к берегу реки, и Ум понял, что настал момент привести в исполнение задуманный план. «После того, как все закончится, здесь в пограничье будет новый мир», — подумал Ум. Он не знал, каким будет этот мир, лучше или хуже прежнего, но не сомневался, что все здесь изменится.

Великий игва вновь поднял копье. Много лет назад один из предшественников Ума разработал стратегический план обороны города. Согласно этому плану, в исключительных случаях предусматривалось взорвать защитные дамбы, ограждающие город от расплавов Свинцового моря. И вот Ум понял, что этот исключительный случай настал. После взрыва дамб свинцовые расплавы затопят город. Друккарг перестанет существовать. Свинцовое море дойдет до скал перед городом, и только вершины этих скал будут торчать из Свинцового моря, напоминая о месте нахождения замечательного города Друккарга.

«Иди, князь, сюда! Идите, его верные слуги хоунхеджиты! Отведайте расплавов Свинцового моря!» — прошептал Ум.