Virta Aeterna. Книга 1: Выживание

От кучи мяса Дигамма и сам бы сейчас не отказался. Благодаря острому нюху и особенному зрению он вполне успешно охотился на грызунов и даже птиц, но этого было маловато для большой рептилии, а дичи крупнее пока что не встречалось. Приходилось снова надеяться на гипотетическое поселение и то, что удастся выпросить или стащить еду там. "В деревне же должны быть, например, козы? Или курицы? Они же не сильно обидятся, если я умыкну курочку, всего одну?" От мыслей о мясе домашних животных ящер расстраивался только сильнее, ведь за сегодня в его бездонном чреве оказалась только парочка небольших мышек. Поэтому, уловив доносящиеся из глубины леса шорохи, Дигамма сразу же отправился на поиски источника шума. Чем дальше он продвигался, тем явственнее понимал, что поторопился. Судя по яростному рыку, а также гулким ударам и треску деревьев, там разворачивалась нешуточная битва между парой хищников. Но звук был уже совсем рядом, поэтому любопытство взяло верх. Ведомый им Ди решился одним глазком взглянуть на сражающихся.

Остатки снега на небольшой прогалине, по краям которой лежало несколько поваленных сосен, превратились в серую кашу. В ее центре стояло двое: огромный медведь и двуногая фигура, в которой не сразу можно было признать человека. Охотник был одет в грубую и весьма грязную накидку из косматой шкуры, которая когда-то тоже принадлежала косолапому хищнику. Бездонный капюшоном из почти черной кожи скрывал голову так, что виднелось только свисающее с шеи массивное ожерелье из звериных клыков. Вооружение его состояло из закрепленного за спиной копья и лука, который сейчас натягивали жилистые руки. Они свободно выходили через отверстия в накидке, ничем не прикрытые и не защищенные. Удивительно, но лежавшая на тетиве стрела не имела наконечника, обратный оперению конец древка просто был заострен. Дигамма недоумевал, как могли такие "зубочистки" навредить огромному медведю. Тем не менее, если присмотреться, на его шкуре виднелись множественные подтеки крови от ран, которые охотник уже успел нанести своим оружием. Хотя он сам тоже имел покрытые багровыми пятнами руки и прихрамывал на одну ногу. Эти лесные монстры сражались уже довольно долго и порядком измотали друг друга.

Зверь и человек, выглядящий как неандерталец, плавно двигались по краю поляны, неотрывно следя друг за другом. Каждый из них успел испытать силу противника и теперь был почему-то уверен в собственной победе. Случайно упавшая шишка стала своеобразным сигналом, который заставил медведя сорваться с места. Несколько сотен килограммов ярости неслись прямиком к цели, но охотник, выпускающий одну стрелу за другой, даже не шелохнулся, отпрыгнув в сторону лишь в самый последний момент. Деревянные снаряды вонзались в шкуру зверя не хуже стальных прутов. Охотник быстро отступил на другой край их импровизированной арены, и все повторилось вновь. Пока тот был занят, Дигамма использовал "Оценку личной информации". Способность сработала, ведь подняла ранг до Редкого после всего одного применения на богине.

"Леринген (Дикое копье). Ранг: Эпический".

Ди невольно отступил на пару шагов. Не ожидал он встретить в лесу кого-то столь сильного. И самое страшное, что бурый медведь, пусть и с припиской "магический", ничуть не уступал охотнику, хотя и имел только Особый ранг. Ящеру оставалось только порадоваться, что в свое время он не стал связываться с похожим зверем. Зато обновленная Способность в скобках теперь показывала что-то вроде прозвища этого человека. Непонятно, что делать с подобной информацией, но Дигамма не жаловался. Все может пригодится в будущем. У него самого там красовалась надпись "наследник драконов".

Тем временем дуэль охотника и медведя готовилась перейти в новую фазу. В какой-то момент косолапому надоело бегать, он встал на задние лапы посреди уже совершенно утоптанной площадки и громогласно заревел. Энергия тысячей тонких нитей устремилась из ядра наружу, преображая шкуру зверя. Вместо обычного коричневого меха она теперь состояла из длинных изумрудных иголок. Вкупе со своим немалым ростом медведь стал похож на ель с лапами, вот только смешным или забавным это его не сделало. Дигамма сразу распознал, что зверь использовал аналог "Природного доспеха", но основанный на другом типе магии. Тоже самое понял и охотник, который отбросил в сторону лук и достал из-за спины резное деревянное копье, которое казалось скорее заточенным обломком древка какого-то более крупного оружия. И опять никакого металла.

Но странная палка в руках нисколько не уменьшала исходящую от Лерингена опасность. Даже с дремлющим ядром этот человек обладал выдающимся запасом внутренней магии, да и необычная сила пропитывала его копье. Было ли оно изготовлено из какого-то специального дерева, или источником являлся сам охотник, Ди не знал, но очень хотел посмотреть, что произойдет дальше. Только подумать, он станет единственным свидетелем этой битвы.