ВИРТ 3. Отряд одержимых

Льюис имел в виду книгу, что мне дал глава ордена Проотца-Защитника Онир перед тем, как мы с ним расстались. Как он и предупреждал, это был не магический трактат, а обычная книжка на историческую тему, посвящённая временам становления Святой Империи. Открывая её первый раз, я сильно недоумевал, зачем мне её дали. Собственно, после того, как прочитал первые главы, ничего понятней мне не стало. Ну да, описывает современник того времени происходящие на его глазах события, иногда даже весьма темпераментно и немного предвзято, и что с того? Определённые мысли о том, зачем мне дали это чтиво, у меня возникли после того, как я дошёл до глав, описывающих те культы, что были относительно дружественно настроены идеям Проотца. Оказывается, далеко не все, так называемые, зверобоги и местные божки противостояли становлению Святой Империи. Зачастую бывало, что видя неотвратимость изменений в политической ситуации, и дабы сохранить крупицы своей паствы многие из них добровольно признавали главенство религии Проотца. Таких было, конечно, меньшинство, но они были. А сами Святые отцы охотно шли на мирное урегулирование территориального вопроса и расширение Империи, избегая бессмысленного кровопролития. В истории мира, преподаваемой в Магической Академии, данному событию не уделялось ни строчки, да и Льюис ничего не смог вспомнить подобного. Могу предположить, не так уж и просты были святые братья. Что же стало с паствой, поклоняющейся не Проотцу, если в современной Святой Империи ни о каком политеизме и речи не шло? Ответ на этот вопрос я получил буквально вчера, дочитав книгу до конца. Оказывается, в своё время были сформированы земли, куда всем скопом переместили всех инакомыслящих – земли Младших или, как их ещё называл автор, Дикие земли. Если убрать всю субъективность в высказывании автора к данной теме и посмотреть не предвзято, получалось, что Дикие были поставлены буфером между Мортинтой и Святой Империей. Прочитав книгу до конца, долго пытался сообразить, что за страна такая – Мортинта? Её название в данном произведении упоминалось ровно один раз и без каких-либо пояснений и исключительно в негативном ключе. Потом я догадался об этом спросить Льюиса, и он пояснил, что Мортинта – это самоназвание страны Некромантов, находящейся ещё восточней Вольных земель, куда мы сейчас направляемся. Осознав это, до меня дошло, что мы, по сути, сейчас идём в Дикие земли, где собран всевозможный винегрет из религий и вполне себе живых божков, да ещё и соседствует вся это прелесть с самыми настоящими некромантами! Мне стало дурно. Причём на Лью я посмотрел немного под другим углом. Он-то, в отличие от меня, это знал, и идёт, как ни в чём не бывало, даже вон жизни радуется. Он, похоже, или полный псих, или адреналиновый маньяк. Меня вот морозило стоило только подумать, в какую «Ж» мы лезем.

Видимо, именно от Диких земель меня и предостерегал Онир, вручая эту книгу, прекрасно зная, насколько сильно откорректирована история в Магической Академии, и насколько куцые у меня знания об окружающем мире. С этой точки зрения мне даже подумалось, что пойти в горы к гномам, не такая уж и плохая мысль. Если что найду там своё место, подгорный народ не откажет «говорящим с духами», а нас таких уже двое – я и Лью, да и Бирдор обещал помочь. Просто уверен, что в Стакире нас вполне примут.

Немного поразмыслив, решил всё же не пороть горячку. Мало ли, прочитал книгу, причём данную мне очень даже не простым человеком, может, это очередное манипулирование моими поступками и сознанием. А в этих вещах, судя по всему, жители Виктарии или, как минимум, Святграда, ничем не уступают мозголомам моего родного мира. Сперва надо узнать больше информации, решение всегда успеем принять, горячку пороть не стоит.

– Да, Лью, книгу я прочитал, и мне очень не понравилось, что там написано. Там как раз рассказывается, как образованы Вольные земли, куда мы направляемся. Если верить книги, раньше они назывались землёй Младших или Диких.

– Странное название, – удивился Лью, – никогда не слышал.

– И тебя совсем не пугает их соседство с Мортинтой?

– С некрами? Нет, не пугает. Как ты думаешь, мой род завоевал свой почёт и влияние? У нас частенько одарённые отпрыски идут именно сюда набираться боевого опыта. Самый последний был мой прадед. Великий маг, прославившийся своим мастерством. И до него было много ярких примеров, уже его дед, например.

– Так ты идёшь, можно сказать, по стопам своих предков? – удивился я.

– Именно так, – подтвердил Лью.

– Ух, – выдохнул я, – а мне начало казаться, что ты просто не до конца понимаешь, куда мы идём или ещё чего хуже – понимаешь, но с головой не дружишь.

– Одно другому не мешает, – улыбнулся Лью, – Всё я прекрасно понимаю, Стэс, и поверь, стать наёмником в дружине местного барона, особенно если мы пойдём в Алое баронство, весьма почётно для нашего дома. Именно там и начинал мой прадед. Если выживем, опыта и приключений будет столько, что на всю жизнь хватит.

– А если не выживем? – уточнил я.

– Тогда и подавно хватит, жить-то будем недолго.