Vip значит Вампир

- Так это были террористы?

- Террористы, бунтовщики, революционеры, - Жан нервно повел плечом. - Какая разница? Я в эти тонкости не вникаю. Только налетели всем скопом, и через пять минут в живых не осталось никого. С Евой я даже поговорить толком не успел. Окажись я там хотя бы часом раньше, Ева бы, возможно, сама отдала мне серебро, покорившись Слезе Красноречия. А так мы полегли там вместе, и Слезу я снял уже с трупа. Хорошо еще, Элен побоялась долгого перелета и осталась во Франции, а то как бы я без нее?

Он почти с нежностью посмотрел на мертвую любовницу.

- За две сотни лет до встречи с Элен мне удалось собрать только четыре Слезы, - признался он. - Элен помогла мне найти оставшиеся меньше, чем за год.

Он почти с благоговением опустил серебряную пластинку на горстку других Слез.

- Хорошо же ты ее отблагодарил, - оторопело пробормотала я.

- Сама виновата, - поморщился он и пожаловался. - Замучила меня своей ревностью, а я никогда не страдал верностью. Ради того, чтобы получить амулеты, пришлось почти год вести жизнь праведника, отказывать себе во всех соблазнах, питаться только ее кровью и донорскими подачками. Иначе она грозилась перестать заниматься поисками Слез.

- Бедный, как же ты страдал, - с отвращением прошептала я. Больше всего вампир сейчас напоминал брюзжащего старикана, все недостатки характера которого обострились к старости.

Не зная о моих мыслях, Жан насмешливо фыркнул, перегнулся через стол и дулом автомата придвинул к себе чашу с Серебряными Слезами.

- Как же я ждал этого дня, когда все Слезы окажутся в моих руках и я смогу наконец избавиться от той зависимости, в которую она меня поставила.

Он зачерпнул ладонью серебряные украшения и пропустил их между пальцами, пересчитывая. Всего слез было десять. Получается, еще одну он держит при себе? Или я неправильно посчитала?

- Не будем медлить, - поторопил меня вампир. - Отдай мне то, что принесла.

Я не тронулась с места.

- Пожалуйста, - нежно попросил он, направляя на меня ствол автомата.

- Сначала отпусти заложников, - потребовала я.

- Хорошо, - после паузы кивнул он. - Ты можешь освободить их.

Я бегом кинулась в комнатушку и, не тратя времени на распутывание узлов, просто разорвала веревки, до крови расцарапав руки. Саша и бабушка пребывали в каком-то трансе.

- Саша, - тихо позвала я.

Подруга подняла голову и, мне показалось, узнала меня.

- Саш, возьми бабушку и спускайтесь вниз. За воротами завода стоит черный микроавтобус. Там тебя встретит Ирвинг.

Сашкино лицо прояснилось, глаза сверкнули, как весеннее солнышко, при упоминании любимого. Словно во сне, она поднялась с места, размяла затекшие ноги. Мы вместе помогли встать бабуле, и я проводила пленниц до двери. Дальше Саша повела бабушку сама. Я повернулась к Жану, с трудом скрывая торжество в глазах. Теперь меня ничто не заставит соблюдать этикет.

- Сразимся? - с азартом предложил он, удивив меня. - Я уже говорил, что не верю, что ты отдашь Слезу добровольно. Я бы на твоем месте не отдал. Видишь, я даже отпустил заложников. Они были нужны лишь как гарантия того, что ты придешь сюда и принесешь подлинник, а не подделку. Ты бы не стала драться в полную силу, если бы боялась за их жизнь. Теперь им ничто не угрожает, и ты можешь показать все, на что ты способна.

- Зачем тебе понадобилось двое заложников? - ощетинилась я. - Недостаточно было одного?

- Знаешь, когда я увез мадам Лизон, то подумал: а как бы я сам поступил на твоем месте? Ведь мы так похожи… И мне пришло в голову, что я вполне мог бы пожертвовать жизнью любимой, но уже отжившей свое, бабушки ради тех двух веков молодости, которые ждали впереди меня. А вот ради лучшего друга я бы, пожалуй, мог рискнуть своей жизнью.

- Ошибаешься, - прошептала я, стиснув кулаки. - Я бы не бросила бабушку. А ты не способен пожертвовать собой ради друзей.

- Ну давай же, mon amour, ударь меня! - азартно попросил Жан.

- Боюсь тебя разочаровать… - Я облизнула губы, прикидывая, как бы завладеть автоматом. - Я не черепашка Ниндзя и не ангел Чарли. Я не владею боевыми искусствами и вряд ли смогу тебя удивить.

- У тебя есть Слеза Силы, и ты уже показала, на что она способна. Я предлагаю честный бой. Вижу, оружием ты владеешь хорошо, поэтому уравняем шансы. - Вампир распахнул дребезжащую раму и выбросил за окно автомат.

Я побледнела. Хорошо еще он не знает, что мне известно о пистолете. Тогда у меня еще есть шанс подобраться к нему во время ручной схватки и разоружить. Сейчас нечестность Жана даже играла мне на руку.

Однако Жан меня удивил. Вопреки своей репутации, он решил играть по-честному.

- Ах, чуть не забыл! - Уже сделав шаг по направлению ко мне, он вернулся к окну и вынул из-за пояса пистолет.

Я с едва скрываемым ужасом проследила, как летит на землю мое единственное преимущество.