Vip значит Вампир

- Иди ко мне, Маркиза. - Я подхватила кошку на руки, и она прильнула ко мне, уткнулась мордочкой в шею. - Ты настоящая героиня. Если бы не ты, там бы сейчас лежала и я.

Я отвернулась от тела Инессы и зашагала в сторону "Подземелья".

- Если бы ты была человеком, тебе бы полагалась медаль, - нашептывала я Маркизе. - Но так как ты только кошка, свою медаль получишь котлетами, идет? Я договорюсь с поваром, и на всю свою кошачью жизнь ты будешь обеспечена лучшей вкуснятиной. И все твои котята тоже. А хочешь, я возьму тебя к себе?

Кошка благодарно замурлыкала и ткнулась мокрым носом мне в щеку. Новое кашемировое пальто от Cелин можно было выбрасывать на помойку. Но разве в пальто счастье?

Глава 15. Вампиры плачут серебром.

Сообщение о том, что виновница торжества - и есть безжалостная убийца, было подобно взрыву бомбы. Конечно, сначала никто из гостей, весь вечер выпивавших за здоровье именинницы, моим словам не поверил. Но в ту же ночь Вацлав и его парни обнаружили в квартире Инессы тайник с дневником, который снимал все сомнения в ее причастности к преступлениям. В нем Раевская подробно описала все убийства. Все, кроме гибели Глеба, и я не знала покоя и терялась в догадках, вычисляя таинственного последователя Инессы.

Следующей ночью старейшины и Гончие собрались на закрытом заседании, куда пригласили и меня. Среди старейшин рядом с Аристархом я с удивлением увидела Монику. Третьим был представительный брюнет лет сорока, которого я никогда раньше не встречала. Место четвертого старейшины отныне было вакантно.

Я еще раз повторила, как догадалась о логике убийцы, как расставила ловушку и как ждала нападения. Вацлав привычно хмурился, Аристарх кусал губы, бледнея при мысли об опасности, которой я себя подвергала. Он так и не признался в своих чувствах к Инессе. Да и были ли они? Может, мне только показалось? Старейшины и Гончие тоже были мрачны и молчаливы: и те, и другие лишились лучших своих людей. Старейшинам было трудно поверить в безумие Инессы, репутация которой была безупречной на протяжении века. Гончим было непросто смириться с тем, что их напарница нарушила закон и сделалась преступницей.

Ситуацию с Инессой прояснил Вацлав, выложив на стол дневник и серебряную подвеску на цепочке. Безумие Раевской началось после возвращения с Недели моды в июле. Именно тогда Инесса, раньше лишь насмехавшаяся над любителями подделок, почувствовала к ним непреодолимую неприязнь и вынесла им модный приговор, о чем подробно написала в своем дневнике.

- Недаром я ненавидел эту подвеску, - тихо проговорил Аристарх.

- Не может быть! - ахнула я, сложив воедино легенду и историю про миланского возлюбленного Инессы, арестованного за убийства вскоре после ее отъезда. - Это Тринадцатая Слеза?

- Но это просто легенда! - вскинулся незнакомый мне старейшина.

- У тебя есть более правдоподобная версия безумия Инессы, Руслан? - обернулся к нему Вацлав. - Заметь, подвеску подарил ей убийца, который жестоко изуродовал шестерых человек. И когда через пару дней после отъезда Инессы полиция вышла на его след, парень был настолько растерян, что сразу сознался в преступлениях. На допросах он признался, что всегда завидовал более успешным манекенщикам, но в последнее время на него словно что-то нашло, что-то темное, что толкало его на преступления и заставляло кромсать лица соперников. А буквально на днях он словно очнулся и пришел в ужас от того, что сотворил. Он даже хотел идти в полицию с повинной, только она нагрянула раньше. Конечно, его словам про чистосердечное признание и наваждение никто не поверил. Экспертиза признала его полностью вменяемым.

- Но если это и правда Слеза, как же он мог так легко ее подарить? - удивилась я. - Даже Ева Фиери не смогла расстаться с подвеской и отдать ее на память жениху. А ведь их связывали более длительные и серьезные отношения, чем Инессу с манекенщиком.

- Ты недооцениваешь силу вампирского магнетизма, - заметил Вацлав. - У Инессы он зашкаливал.

Почему же недооцениваю? Вполне. Убийца все время была у меня перед носом, а у меня даже мысли не закралось о причастности утонченной и элегантной Раевской к преступлениям.

- Удалось выяснить, кому она принадлежала раньше? - Моника кивнула на подвеску.

- Парень купил ее в какой-то мелкой лавочке, и прежнего хозяина уже не узнать. Но имена более ранних владельцев известны всем. Это граф Влад Цепеш, ставший прототипом Дракулы, отравительница Лукреция Борджиа, маркиз де Сад… Все они были одержимы какой-то страстью и ради нее не щадили других людей.

Я вспомнила ужин с Глебом в "Подземелье", тень Инессы, которая отбрасывала совсем другой женский силуэт - с тонкой талией, затянутой в корсет, с пышной юбкой, со старомодной прической. Быть может, то была тень прежней владелицы кольца - единственной женщины из тех извергов, которых перечислил Вацлав? И не повлияла ли тень бывшей хозяйки кольца на выбор Инессой средства убийства? По сути, она продолжила дело Лукреции Борджиа. А может, та тень - лишь игра света и моего воображения, затуманенного бокалом вина…