Виолетта. Жила-была… лич

– Всенепременно, – ухмыльнулся новобрачный и под свист орков, радостные вопли учеников, прочувствованные всхлипы женщин и довольные вздохи призраков с удовольствием целует ту, которую искал всю предыдущую часть жизни и без которой не представляет всю последующую. – Я люблю тебя, жена.

– Я люблю тебя, муж. – Припухшие губы и заалевшие щечки делали ее еще более прекрасной, а сияющие счастьем глаза говорили намного больше слов. Она действительно его любит, девочка, которая ради своего счастья родилась заново. Не всегда Смерть отнимает… иногда она и дарит. И эти подарки поистине бесценны.

Эпилог

Голубенькая пинетка была настолько кукольно маленькой, что я скептически осмотрела ее со всех сторон, но бонна Гриппарзина была непреклонна:

– Милочка, я тебе говорю! Да-да, не спорь со мной, я все равно все знаю намного лучше. Уж поверь мне, в вязаных вещах я понимаю на-а-амного больше тебя!

– М-да? – Вернув пинетку, подумала и кивнула: – Ладно, уговорили. – Взгляд упал на ее корзинку, полную цветных ниток и уже чего-то готового, и любопытство взяло верх: – А что еще у вас есть?

– Ой, душечка! Чего у меня только нет! – Довольно захихикав, оттого что ее радовал мой интерес, бонна начала одну за другой доставать крохотные вязаные вещи. – Вот кофточки, панталончики, носочки, шальки…

Вязаные вещи всех оттенков синего, голубого и глубокого цвета лазури ложились мне на колени и даже на живот, из-за которого я последние несколько месяцев походила на шарик. Перебирая обновки, погладила и малышей, в последнее время все активней заявлявших о своем существовании. Благодаря чутью дриады я знала – близнецы будут мальчиками. Впрочем, сообщать об этом мужу не торопилась, готовя ему сюрприз.

Семь лет активной практики не прошли зря – наши первенцы будут мальчиками, а для оборотней это важно. Очень важно.

– Мамуль? Ой, а это что? – Выскользнувшая из-за яблони Анни с интересом вертела в руках крошечный чепчик. – Они такие крохотные? И что, я тоже такой была?

Рассмеявшись, обняла вернувшуюся с зачистки дочь. Мое остроухое чудо под четким руководством и присмотром Ингрид и деда-инквизитора проходила одну из ежемесячных практик в той части леса, которая уже семь лет как была наша.

Демоны никогда не забывают тех, кому обязаны, – этот лес стал воистину прекраснейшим свадебным подарком. В нем есть и глухая чаща, и несколько светлых рощ, и ущелье, и даже довольно большое озеро, куда я пригласила жить русалок. Все было в нашем новом доме: и неприступная крепость, и многочисленная семья, и стационарный портал в дом отца, а также на территорию демонов, где работал муж. Кивнув гоблинше, что одобряю все и жду новинок, сложила вещи обратно в корзинку и, довольно тепло попрощавшись, приступила к расспросам: где мое остроухое чадо было и кого на сей раз убило.

И…

Черт.

И вдруг откуда ни возьмись – бывший начальник мужа.

– Анни, солнышко, сходи к русалкам, напомни о том, что мы к ним в гости на днях придем.

– Подожди. – Хан, приближающийся к нашей лавочке, расположенной в яблоневом саду (дань той, что поддерживала во мне жизнь порядка трехсот лет), причем со стороны дома – неужели порталом пришел? – почти неуловимо поморщился, но когда увидел, в каком я положении, то изумление зашкалило. – Ты беременна?

– Кхм… а что? Нельзя? – Да, мы так и не смогли найти общий язык. Я старалась вести себя с ним достаточно нейтрально, но в последнее время гормоны все решали за меня. Муж-то уже давно это понял и без соленых огурчиков ко мне не подходил, но дракон… – Чем обязаны?

– Я… это… – Он немного неуверенно взглянул на меня, затем умоляюще на сидящую рядом Анни и снова на меня. После чего, не дав нам обеим опомниться, вдруг встал на одно колено и, чуть вздернув подбородок, выпалил: – Виолетта, я знаю, Анни уже шестнадцать, разрешите мне рассказать ей о своих чувствах и намерениях? Все что угодно, только не говорите «нет»!

– Хм… – Оценивающий взгляд на напряженную фигуру дракона, а затем повернуть голову к дочери и посмотреть в ее сверкающие предвкушением неожиданного, но тем не менее долгожданного чуда (уж я-то знаю) глаза. – Анни? Что думаешь? Нужны нам признания дракона?

– Ну-у-у… – протянула довольно скептично, уже не ребенок, а достаточно уверенная в себе и своих силах девушка, как и я наклонив голову набок и внимательно осмотрев стоящего перед ней мужчину. – Мам, а драконы… они вообще в хозяйстве полезны? Или так себе?

– Не знаю, милая… Если честно, то не уверена, – покачав головой, поджала губы, чтобы не расхохотаться. Наш диалог опускал самооценку Хана все ниже и ниже. – Но может, он нам расскажет об этом сам? Как думаешь?

– Ну, только если четко и по существу, – кивнула она с улыбкой мне и исключительно въедливо и серьезно обратилась к дракону: – Господин Хан, у вас есть аргументы в защиту своей полезности?

– У меня? Что?.. – Деморализованный дракон – это, я вам скажу, даже лучше огурцов! Оно того стоило, честно! Несколько мгновений на явную панику, но взрыв смеха, который мы так и не смогли удержать, и вовсе вводит его в ступор. – Виолетта… Анни…