- И зад у тебя тоже один. Но вперед ты сейчас идти не можешь. Тогда, если ты будешь пятится задом, мы все последуем за тобой и придем к Пятачку, до которого уже близко.
Это было блестящее решение. Кролик немедленно его записал, чтобы завтра опубликовать в своей газете.
Дом Пятачка, по правде сказать, напоминал обычный хлев, но был огорожен хилым заборчком, за которым росла грядка с турнепсом и сорняками. Там была входная калитка, а перед ней стоял стол с двумя скамейками, чтобы обедать. Туда-то и подошла вся компания. Кролик сел за стол и начал записывать в блокнот.
- Пятачок! - крикнул Винни Пух.
- Здравствуй Винни, - послышался тоненькой голосок изнутри дома.
- Ты знаешь, что я больше всего люблю на свете?
- Наверно это мед, - отвечал Пятачок, не показываясь из дома.
- Тебе бы только жрать, - отвечал Винни Пух. - Свинья и есть.
- А что же тогда? - спросил робкий голос из домика.
- Самое приятное на свете, - отвечал Винни Пух, - то, что я больше всего люблю, это не мед. Это - пороть свиней!
- А-а, - сказал Пятачок.
- А ты знаешь, какой сегодня день?
- Я думаю, четверг, - отвечал Пятачок.
- Индюк тоже так думал. А четверг был вчера.
- Винни, - тоненько спросил Пятачок. - Не хочешь ли ты сказать...
- Именно это я и хочу сказать. Сегодня пятница, а по пятницам у нас порка.
Тут из дверного проема показалась маленькая испуганная свинячья мордочка.
- Винни, - говорил Пятачок, - я только прошу тебя...
- Слушай, не томи меня, а? Будь мужчиной.
И Винни Пух с силой стеганул плеткой о стол, так что сидевший за ним Кролик подскочил и выронил авторучку.
Пятачок вышел, следуя как на казнь. Его розовенькие окорока соблазнительно сверкали в лучах, пробивавшихся сквозь ветки деревьев.
- Становись в позу.
Пятачок, пискнув, встал у калитки. Винни Пух военной походкой приблизился к нему сзади, стал по стойке смирно и поднял плетку высоко вверх. Пятачок хрюкнул, а Винни начал считать.
- Раз, два, три...
- Раз, два, три... - записывал Кролик. При каждом Раз Два Три плетка крепко опускалась на свинячий зад. Пятачок так и подпрыгивал задними ногами, но убежать не пытался, а терпел молча.
- Одиннадцать... Двенадцать...
Пух хотел на этом закончить, ибо дальше он считать не умел. Но вдруг вспомнил еще:
- Тринадцать.
После чего отложил плетку и вытер со лба пот.
- Это все? - спросил Пятачок. - Больше меня сегодня пороть не будут?
- Мазохист, - произнес ослик Ыа как бы про себя.
Пух сказал:
- Ну ты и свинтус! Если только Кристофер Робин захочет. Или Кролик. А я всего лишь глупый медведь, на твое счастье дальше считать не умею.
- Нет, нет, не надо! - закричал Пятачок. - Это я просто так спросил, на всякий случай.
Зато Кролик умел считать. Он прикинул на бумажке, сложил в столбик и сказал:
- Пух отвесил тринадцать ударов. Если еще Кристофер Робин сделает столько же, то всего получится двадцать шесть.
Все посмотрели на Кролика с уважением. Кроме Ыа, разумеется, тот всегда имел особое мнение. Даже Кристофер Робин путался в таких больших числах как двадцать шесть.
- А что... - Пух набрался смелости, - а что будет, если после Кристофера Робина еще и Кролик столько же добавит?
Кролик еще посчитал.
- Тогда, - сказал он, - получится тридцать девять. Ровно столько, сколько дали Иисусу Христу.
- Но ведь это же богохульство, - сказал Ыа.
И все согласились, что Пятачку столько нельзя.
Положение разрядил Винни Пух, заметив, что время идет к обеду, и не пора ли им всем подкрепиться. Солнце и правда уже садилось, и если они не поторопятся, скоро стемнеет. Поскольку случилось так, что все пришли в гости к Пятачку, то он и должен был угощать.
- Давай неси, ну водки там, - командовал Винни Пух, усевшись за стол, - грибки, холодец... и ветчину не забудь.
- Мне салат из морковки, - заказал Кролик. - А для Ыа овса.
Гости расселись за столом. Когда все было подано, пригласили и Пятачка.
- Садись, свинюшка, - ласково говорил Пух. - Теперь до следующей пятницы тебя никто не тронет, обещаю. - Он уже выпил и готов был любому за друга пасть порвать. - А где же Кристофер Робин?
Кристофер Робин как-то незаметно испарился. Ыа объяснял это тем, что когда Кристофер Робин чуть выпьет, он отключается, и у него пропадает эффект присутствия.
- Ыа, блин, - говорил Пух. - Какой ты умный. Я раньше не замечал.
Ыа важно кивнул подбородком, вывернутым вверх. Он не мог выразить своих чувств. Он тоже выпил стакан водки с овсом, и понял, что вот, наконец, и к нему приходит заслуженная слава.
- Ыа герой, - подтвердил пьяный Кролик. - Он в Лесу главный мыслитель. Все время думает про себя. Пятачок, у тебя есть вчерашняя газета?
Пятачок пискнул и побежал за газетой.
- А все потому, - продолжал Кролик, - что ему голову свернули, и теперь мозги у него повернуты не так, как у всех, а наоборот. Это отличительный признак гения.
- Наконец-то, - сказал Ыа, - это заметили.
- Умные люди, - сказал Кролик, - это заметили уже давно. И кролики тоже. А вот и Пятачок, сейчас посмотрим...
Кролик взял газету, которую принес Пятачок, раскрыл ее на первой странице и зачел: