Виктория. Всё совсем не так…

– Рия, пошли позавтракаем, и я объясню тебе что да как. И извини, что совсем забыл о тебе вчера.

Я только кивнула и поднялась готовая следовать. Извиняться передо мной?! Хозяин?! Что-то или я не понимаю или мир сошёл с ума…

Мы сидели неподалеку от здания отдела сыска, в скромном кафе. Хозяин заказал нам на двоих завтрак и стал внимательно рассматривать меня.

– Так значит ты не хочешь рассказывать о том месте где родилась?

Я покачала головой не зная, что ответить.

– Может у нас тогда была бы возможность вернуть тебя родителям?

– К сожалению такой возможности нет. Моих родителей нет в живых.

– Даже так…

Я пожала плечами, а что тут еще скажешь.

– Ладно. Император о тебе знает и не против твоей работы в сыске. Только есть несколько условий. Во-первых, ты служишь нам, а не Выпивающим Жизни, во-вторых, рассказываешь, что не так с твоим прошлым. А мы в свою очередь гарантируем тебе защиту, работу, зарплату и жильё.

Принесли еду и он, давая мне время на раздумья принялся поглощать завтрак, я последовала его примеру.

– А что с браслетом? – Задала волнующий меня вопрос, когда мы пили чай.

– Завтра придет мастер и посмотрит.

– Хорошо. И долго мне у вас работать?

– Лет десять – это точно. А дальше посмотрим.

– То есть при всем при том, что браслета на мне не будет, вы будете указывать что мне делать?

– Нет. Ты принесешь присягу Императору и Империи, затем подпишешь договор по работе на десять лет, а дальше видно будет. Захочешь остаться – останешься, нет – уйдешь. В твою личную жизнь никто не собирается вмешиваться, хотя тут будет ограничение, чтобы твой муж не был Выпивающим Жизни.

– Еще что-то?

– Есть нюансы, которые мы обговорим и подпишем в договоре. А так в общем всё.

– А можно вопрос? Зачем все это?! Если вы оставите рабский браслет, то моя жизнь будет полностью зависеть от вас. Я не смогу и шагу сделать без приказа и при этом буду служить столько, сколько нужно.

– Ты права, но есть несколько моментов. Мне не нужна рабыня, хоть даже с твоими способностями. А необходим свободный работник, который сам принимает решения и действует. Далее присяга Императору намного надёжнее всяких браслетов.

– В чем же?

– К примеру, если меня не станет, то с браслетом тебя может перехватить любой враг и узнать все что захочет. А вот присяга будет действовать иначе и даже попав в плен, ты не скажешь и не сделаешь ничего, что может навредить Империи.

– А с чего такая честь?

– Нам нужны хорошие работники. Эмпатов мало, а как я понял твой уровень намного выше среднего.

Мы еще немного посидели, и лорд Велор отвел меня обратно в отдел сыска.

– Через час будет собрание. Будешь присутствовать. Слушай, запоминай и помалкивай. Ясно?

– Да.

Мы шли по коридору, и я рассматривала таблички на дверях. Там были имена следователей, лаборатории и много чего еще без табличек.

– Тут будет твой кабинет. Ты специалист разных направлений, поэтому будешь работать с разными материалами.

Мы вошли в довольно просторную комнату без какой-либо мебели. Просто нежно зеленые стены и окно, больше ничего.

– Я пришлю тебе Мари, она поможет с мебелью. И да, тебе понадобится табличка, мне нужны твои фамилия и имя.

– Лорд Велор, если мы будем использовать мое настоящее имя, Выпивающие не смогут предъявить на меня права?

Мужчина задумался.

– Калинина Виктория.

– Плохая идея, хотя имя красивое. Сделаем так, имя тебе менять не будем, иначе тебе будет трудно. А вот фамилию дадим. – Он развернулся, собираясь выйти, но остановился. – Убери иллюзию на волосах! Ужасно раздражает!

Я осталась стоять посреди кабинета и недоуменно смотреть на закрытую дверь. Мою иллюзию не мог распознать никто, все считали, что у меня такие волосы и есть, а он вот так…!?!?

Зашла женщина, которая вчера проводила меня в кабинет лорда.

– Ну, что девонька, давай что ли мебель сходим выберем. У нас в подвале стоит, хоть и не новая, но целая. Так что нечего стоять глазами хлопать!

– А вас Мари зовут?

– И зовут, и сама прихожу, это как получится! – Она хитро посмотрела на меня. – Нежели на тебя наш Велор глаз положил?

– Э-э-э.... Я новый сотрудник…

– Ишь какая ушлая! И что ты умеешь?

– Эмпат, целитель, стихийник, светлый маг. Ну и кровь человеческая.

– О-о-о… последнее как раз больше всего ценится! Ты это… обживайся, чем смогу – помогу. Только на ребят не обижайся, они хорошие. Только как последний человек уплыл на материк, столько полегло… страшно вспомнить. Спец подготовка, конечно, есть, но есть сила и численное превосходство. Говорят, в последний раз, чуть сам Велор не полег, а он уже восемьдесят лет в сыске работает. Да и в Озеро окунулся, только вот -случай…!

– В Озере "крови и слёз" ?!

– Да. Только он так и не рассказал какой дар получил. Но догадки, конечно, есть, хотя… – Она открыла дверь ключом и пропустила меня. – Вот мы и пришли. Выбирай! А я потом сама перенесу.