ВИКС- 2: Ключник

- Пробовали, - перебил Чжер, мгновенно сообразив, что я имею в виду. Вот черт. И с чего я взял, что мое предложение будет свежо и оригинально? Только идиотом себя выставил. - Посылали для переговоров тех, кто еще не убивал местных. Напрасная трата времени и бойцов. Несколько раз специально отлавливали молодняк, что у ракшей, что у дионисов, со стариками разговаривать уже бесполезно, ненависть не способствует взаимопониманию. Мы перепробовали все, человек. И методом проб и ошибок остановились на рейдах. Да, мы проигрываем. Но с каждой вылазкой мы продвигаемся все дальше, собирая и анализируя информацию. У тебя все?

- Значит, мое предложение о самостоятельной группе не подходит? - угрюмо уточнил я, упав духом. - Возможно, мой опыт - та самая ниточка, которая размотает ваш гордиев узел.

- Умники неистребимы, - Чжер пожал широкими плечами, заставив кожу доспехов скрипеть. - Им самое место в Усыпальнице. Каждая смута из-за таких, как ты, дорого обходится Крепости.

- Смута? - настороженно переспросил я. - Что ты имеешь в виду?

- Ложные надежды и передел сфер влияния. В последнюю такую смуту Крепость потеряла человеческую диаспору, что не улучшило положения.

- Машта рассказывала, что людей истребили во время прорыва в Крепость…

- Это - следствие, - отрезал дал-рокт заметно похолодевшим тоном. - А причина - разлад. Низуши плохо объясняют. Не справились с обязанностями. Подставили. Солгали о твоем вайпе. Скверно. Придумаю наказание.

Мда. Чем дальше в лес, тем гуще туман. Похоже, Машта рассказала о том событии далеко не все, что знала.

- Что значит - подставили?

- Сам поймешь, когда проспишься. Вот что, человек…

- Зубоскал, - хмуро поправил я. - Зуб. Можно - Алекс, это мое настоящее имя.

- Не советую перебивать еще раз, - огонь в глазах Чжера вспыхнул ярче, поглощая зрачки. Выглядело это настолько жутко, что я сразу заткнулся, дав ему договорить. - Если захочешь уйти, никто тебя не держит. Но выживать будешь на свой страх и риск. И помни - Усыпальница имеется только в Крепости. А чтобы заслужить право возрождения, нужно немало для Крепости сделать.

Шах и мат. Открытым текстом - если сгину по собственной дурости, истратив сейвы, то это исключительно моя беда, а не Крепости. Поговорили, называется. Но упрямство не позволило мне отступить - пока еще имелись соломинки, за которые можно было ухватиться:

- Есть еще кое-что. Насколько я понял, здесь нет регистратора кланов. Так получилось, что у меня клан есть. Это могло бы принести нам всем пользу. Дополнительный опыт, клановые бонусы на способности…

И снова Чжер перебил, не дав закончить мысль:

- Здесь больше десятка кланов. Отрыжка песочниц. Есть договоренность - никто не будет усиливаться за счет других, пока не откроется выход из локации. Предупреждены все. Никто не примет твоего предложения. Не посмеют.

Чжер поднялся из-за стола, ясно давая понять, что прием окончен, и мне поневоле тоже пришлось подняться. Да что за засада - куда ни кинь, всюду клин… И ведь ничего особенного не сказал, но чем дольше я находился рядом с дал-роктом, тем меньше мне хотелось здесь оставаться. Эта манера вещать отрывистыми фразами и психологическое давление, которое он оказывал на меня одним своим присутствием, вызывали дикий дискомфорт и вгоняли в депрессию глубже, чем опустошающая усталость. Проклятая харизма…

Так что, ничего не остается, как рассказать о квесте? Вот же гадство. Личные квесты вообще штука почти интимная, а исходя из взаимоотношений между ракшасами и изгоями, сброс квеста при разглашении произойдет почти наверняка. Возможно, я делаю из мухи слона, и это задание ровным счетом ничего не значит. Но с тем же успехом, учитывая, что в Лунной Радуге к решению эпика никто даже близко не подобрался, этот квест может оказаться, образно говоря, тем самым ключиком, который откроет тайную замочную скважину. Рискнуть? Или убраться несолоно хлебавши?

В сильнейшем раздражении я с такой силой рванул правый наруч, что он развалился на куски, словно яичная скорлупа (вот тебе и прочность!), и сквозь оставшиеся от рукава куртки лохмотья принялся яростно расчесывать ногтями нестерпимо зудевшее место. И попытался еще раз воззвать к разуму дал-рокта, решив хранить тайну до последнего:

- Дай мне ракша на один день, я все равно хочу попробовать. Пока у меня с ним нейтральная репутация, есть шанс до него достучаться. Еще успеете его прикончить! Прошу тебя!

И тут этот великан вдруг резко наклонился над столом и схватил меня своей лапищей за руку. Я инстинктивно дернулся, вообразив, что сейчас он просто оторвет мне голову, сердце едва не выпрыгнуло из груди, но хватка у дал-рокта оказалась стальной. И голову он мне отрывать не собирался. Протянув другую руку, он рванул лохмотья, отодрав рукав по самое плечо. И увидев, что привлекло его внимание, я сам изумленно замер. На внутренней стороне локтя серебристо тлела знакомая паутина. Та, что раньше украшала ладонь, а потом якобы исчезла.

- Замри, человек! - рявкнул дал-рокт, зловеще оскалив клыки. - Почему ты не сказал, что у тебя есть знак божественного покровителя?!