ВИКС- 2: Ключник

Оторвав взгляд от пробки, я обернулся - как раз в тот момент, когда главоглазы, пробудившись из режима ожидания, зашевелились на обеих сторонах изгибающегося плавной дугой туннеля - метрах в десяти впереди.

"Главоглаз", уровень 14, жизнь 324. Тварь Хаоса"

Восемь облитых иссиня-черной чешуей голов выдвинулись на ножках из стен и повернулись к нам, светясь в темноте желтыми радужками - словно загорелись слабосильные прожекторы. И я с питомцами перед ними - как на открытой ладони, а позади - пробка, скрыться некуда. Они уже увидели нас, и теперь единственная правильная тактика - немедленное нападение.

Мысленная команда отправила фейри вперед светящейся стрелой, а мы с Фурией бросились следом. "Копье пламени" еще в откате, а от "Копья ветра" сейчас толку нет - пусть уж твари разрядятся все сразу. Залп! Бросок на землю в перекате, вскочить и врубиться во врагов с ходу, используя натиск скорости. Блеск меча и танец стали в тусклом освещении, кислотные фонтаны, бьющие из обрубков "шей". После многих десятков схваток тактика и возможности главоглазов были изучены досконально, и я действовал без раздумий, на автопилоте - рубил, уклонялся, отскакивал, снова рубил.

На этот раз демон-охранник появился еще до того, как я прикончил последнюю тварь - о его приближении сообщил топот и дрожь земли под ногами. Бой с бесами и так заставил выложиться сверх меры, а после "подливки" из главоглазов пришлось держаться на одном адреналине, так что к новому противнику, срубив последний "мяч", я развернулся, не находя даже сил выругаться.

И все-таки выругался:

"Рогатый демон, уровень 15, жизнь 966. Тварь Хаоса"

Толкая перед собой волну воздуха, здоровенная тварь - размером с молодого носорога, неслась на меня с тяжелым топотом, казалось, заполняя массивным телом большую часть прохода. Остановить его "чаровницей" фея просто не успеет, да и ее способность еще не откатилась. "Ядовитый укол" Фурии тоже бессилен, проверено на предыдущем экземпляре, сказывается гигантская разница в уровнях. И я на секунду растерялся, не представляя, как уклониться от такого противника в столь тесном пространстве - при такой массе я просто не смогу остановить его одним ударом, тварь сомнет меня, как кулак сминает бумажный стаканчик. "Душелов" же… Я только что чуть не вырубился от обессиливающего отката и все еще чувствовал себя развалиной. Что, если повторное применение через слишком короткий промежуток времени отправит меня если и не в могилу, то в глухой нокаут?

Все эти рассуждения промелькнули в голове молнией, а в следующую секунду пришлось принимать решение - демон приблизился на расстояние прыжка, еще больше наращивая скорость. Отняв от рукояти уника правую ладонь, коротко размахиваюсь, собираясь сразу после призрачного броска "Душелова" отскочить и прижаться к стене, чтобы пропустить мчащуюся тушу мимо…

И тут демон раскрывает пасть и издает дикий вопль - взяв с низких нот, он за секунду переходит в ультразвук. И я застываю, чувствуя, как парализующая вибрация пронзает мышцы.

Оглушение: 3, 2…

Рогатый так и не прыгнул, изменив привычкам предшественников. Не снижая галопа, туша из переразвитой мускулатуры, клыков и когтей просто ринулась вперед, низко нагнув голову и выставив перед собой вилку рогов - острых, как наконечники копий. Стоять и смотреть, как тебя таранит такое чудовище, не в силах что-либо предпринять - в гробу я видел такие испытания. Говорят, в такие моменты может вся прошлая жизнь пролететь перед глазами - не верьте, это полная чушь. А вот страха и ярости было в избытке. Как и чувства обреченности.

И все-таки мне повезло - рога демона оказались расставлены чуть шире моей талии. В результате костяные пики, сдирая мясо до костей, пилами прошлись по ребрам, а плоская как наковальня макушка ударила под дых. По-моему, он даже не заметил препятствия. Сбив с ног, демон так и понес меня на своей башке, пока не зацепился одним рогом за стену. Роковая ошибка. Насадив меня на свою башку, враг ограничил себе зрение и не успел сманеврировать на изгибе туннеля. Рывок оказался настолько мощным и резким, что голову демона мгновенно вывернуло вбок под неестественно резким углом, в его толстой шее громко хрустнуло. Тело по инерции развернуло боком и второй рог тоже с сокрушающей силой вонзился в стену. Если вы когда-нибудь попадали в автоаварию или вас сбивало мчащимся автомобилем - то вы знаете, что я чувствовал, придавленный и пришпиленный к стене одновременно, тщетно пытаясь сделать вдох раздавленной грудной клеткой и разглядеть хоть что-то сквозь багровую пелену перед глазами. Боль вырубила все остальные чувства, и уйти в полную отключку не позволила лишь "Духовная связь".

Но демону повезло куда меньше. Скорость и масса доконали его самого. Он безмолвно повалился на бок, обвалив вырвавшимися из стены рогами тонну грунта и освободив меня из капкана. Откатившись в сторону, я кое-как отполз прочь и обессиленно замер на земле лицом вниз. Фурия тут же оказалась рядом, обеспокоенно ткнулась головой в щеку, словно извиняясь за что, что ничего не смогла поделать.