Виконт Линейных Войск 5 (СИ)

Чем ближе приближался отряд Эрин, тем яснее становилось то, что у них что-то пошло не так. Один из рыцарей вез свою руку, доспехи другого были смяты. Несколько рыцарей шли пешими, а лошади тащили волокуши, на которых лежали тела. Причем, волокуши были из шелка! Судя по всему, их смастерили из шатра маркиза. По крайней мере, шатров на горизонте более видно не было, а по земле за лошадьми волочилась ткань точно тех же цветов… Немного жалко ценный материал, из которого вышел бы замечательный аэростат, но люди важнее. — Мне нужны целители. — Предвосхищая вопросы, заявила Эрин, как только подъехала поближе. — Вижу. Сколько тяжелых? — Тяжелых? Я вздохнул. — Тяжелораненых. — Много. — Она начала загибать пальцы. — Сэр Мот потерял руку, сэр… Я смерил взглядом всадника, что довольно устойчиво сидел в седле, несмотря на отсутствие руки. — Стоп. — Прервал я её. — Сколько тех, кто умрет без помощи целителя? — Хм… Двое, я думаю. — Чуть замешкалась она. — Хорошо. — Пробормотал я и свистнул солдат. К всадникам тут же подогнали деревянную тележку со снятыми бортами, а солдаты принялись отвязывать волокуши от лошадей. — Не подходи к коню сзади, смерд! — Зло прикрикнул один из рыцарей, а его конь лягнул ногой, чуть не попав по солдату. Я прищурился, но был вынужден признать, что зерно истины в этом есть. — Он прав, это боевые кони. Пусть сами отвязывают. На это рыцарь спешился, достал меч и одним ударом перерубил волокуши, рассекая и жерди, и ткань. Мой шелк… Коня отвели в сторону и двое солдат попытались поднять тяжелораненого рыцаря на телегу. Безуспешно. Тяжелый доспех не позволил им даже приподнять тело, сквозь пробитый нагрудник которого виднелось легкое. Мужик был плох, но всё еще держался. Я засучил рукава, чтобы не замарать их в крови, и направился к телу. — Погодите, вы что, хотите везти благородного в телеге, словно мешок картошки? — Возмутился один из рыцарей. — Если не нравится транспорт, он может оставаться здесь. — Фыркнул я, склоняясь над телом. — Рэндал, постой. — Вмешалась Эрин. — Почему ты не можешь просто вызвать целителей сюда? — Он не успел бы никого спасти, если бы бегал от одного пациента к другому. Поэтому мы должны доставить раненных к нему. Один из рыцарей возмутился. — Но это же особый случай! Мы с Эрин одновременно обожгли его взглядом, пусть и по разным причинам. Воин стушевался и пробормотал извинения. — Я не ослышалась, ты сказал «он»? У тебя что, всего один целитель на целую армию? — А у тебя что, больше? — Раздраженно фыркнул я. Как будто целители растут на деревьях! — Ну… Вообще-то, да. В обозе целитель и два его ученика. — И где этот обоз? — Еще где-то в дне пути отсюда… — Призналась она. — Тогда в чем смысл этого разговора? — Бросил я и начал расплавлять доспех на раненом. Получалось медленно, благо в этом деле я уже наловчился. Главное, не пытаться воздействовать на те места, где чувствовались прожилки из изолита. — Постой! Не порть латы! — Заволновалась она. Тут в нагруднике дыра, словно он на заточенную рельсу со всего хода наехал, а она про доспех беспокоится! Несколько минут работы и пациент полегчал минимум вдвое. Вместе мы закинули тушу на телегу, и импровизированная скорая помощь покатилась вдаль, отбивая деревянным колесом чечетку по неровностям. Черт, пневматические шины бы пригодились… Да и нормальные каталки, тоже. Клятвенно пообещав себе, что этим займусь, как будет время — я принялся за второго пациента, чей доспех был глубоко вдавлен в тело… Закончив с ним, я мельком осмотрел остальных раненых. В основном — переломы. Потерпят. Вторая повозка «скорой» отправилась вдаль, а среди рыцари подняли гомон. — Погодите, а как же мы? — Ждите, пока целитель вытащит умирающих. Потом дойдет очередь и до вас. — Объявил я. Что немного забавно, так это то, что мой подход был бы в корне неверным в обычной ситуации. Без помощи, легко раненые могут стать тяжелыми и помереть с куда большей вероятностью. Из-за этого нерационально пытаться спасать тех, кто имеет слишком тяжелые травмы. Но не в случае, когда разница в том, кого вытаскивать с того света, легкораненого или умирающего, состоит лишь в количестве потраченной на него энергии, а успешность попытки будет максимальна в обоих случаях. Эрин прокашлялась. — Если руку сэра Мота не пришить быстро, потом могут быть проблемы с реакцией и силой удара. — Тогда пусть положит её в ледник. — Фыркнул я. — Ну знаете ли! Я в жизни не встречал лорда, что столь равнодушно относился бы к своим союзникам! — Взорвался однорукий рыцарь. — Жалуйся в спортлото. — Махнул рукой я. Вряд ли до него дошел точный смысл слов, но судя по побагровевшему лицу — суть он уловил. — Рэндал, не перегибай. Может, мы придем к компромиссу? — Мягко произнесла она, недовольно сверля меня глазами. Приближался цокот копыт. Я открыл рот и закашлялся, примчавшийся всадник поднял клубы пыли. — Госпожа! Мы привезли его! — Отчитался он. Пыль оседала, открывая обзор. На кое-как привязанной к седлу волокуше лежало грузное тело. — Ого… — Цокнул языком я, узнав в мертвеце Маркиза Шорта. — А знаешь, может быть придем к компромиссу. — Это не мы. — Поморщилась Эрин. Я приподнял бровь. — А, понял. Совершенно точно не вы. Ясно, так всем и буду говорить, не переживай. — Нет, всё не так… — Девушка покачала головой. — Хм. Ладно, пойдем, посмотрим, как обстоят дела у целителя. Может найдется возможность для компромисса. А про маркиза расскажешь по дороге… *** — Значит, его убил сын Первого Герцога? И нахрена? — Подытожил я, когда Эрин закончила рассказ. — Ты у меня спрашиваешь? Этот парень абсолютно спятивший, он даже мне собирался отрезать голову! — Знаешь, не надо объяснять мотивы других людей тем, что они сумасшедшие. Это плохой тон. — Отлично, значит у тебя есть объяснение!? — Она скрестила руки на груди. — Нет, конечно. Иначе зачем бы я спрашивал твоё мнение? — Ухмыльнулся я и задумался. Мне всегда казалось, что у Первого с Маркизом очень хорошие отношения. Но вот сына Герцога я даже вблизи не видел. Черт его знает, зачем и почему он убил Маркиза. Однако то, что убил именно он и попытался спихнуть вину на меня — факт, с которым придется считаться. И когда-нибудь заставить его за это ответить. Хотя, я бы не сказал, что это меня сильно злило. В отличие от Казимира, старшего Шорта я оставлять в живых совершенно не хотел. Я бросил взгляд на Эрин. Впрочем, своё этот Ласло получит за другое. За попытку лишить девушку головы… — Кстати, твоё оружие. — Она сняла ремень и протянула мне. Вытаскиваю револьвер и замечаю, что все каморы пусты. — Хм, смотрю, пригодился. Надеюсь, наследник унес в себе десяток-другой грамм свинца? — Я попала в него один раз. — Всего один? Тебе надо больше тренироваться. — Подколол я. Девушка ответила злобным взглядом. — У него был магический щит! — Ммм… — Протянул я, прилаживая ремень с кобурой на законное место. — Может, тебе сделать что-нибудь побольше калибром? — Да. — Быстро ответила она и затараторила, не давая вставить и слово. — Тысяча единиц, могуществом по меньшей мере в четыре раза больше, а также зарядов из расчета ста на оружие, и хотя бы несколько инструкторов, желательно благородного происхождения. Оплата золотом, могу дать аванс. — Оу… оу. — Замахал руками я от неожиданного напора. — Погоди, у меня самого еще столько нет! — Тогда можешь, хотя бы свести меня с мастером, что их изготавливает? — Легко, он перед тобой. — Улыбнулся я. — Я должна была догадаться… — Скривилась она. — Пожалуй. В общем, прости, но не выйдет. Хотя бы по причине того, что у меня нет столько свободного времени, чтобы этим заниматься. — Это единственная причина? Если хочешь, могу направить тебе парочку скульпторов. Они бы сняли с тебя часть нагрузки, и быть может, мы бы вернулись к обсуждению заказа. — Заманчиво… Но нет. — Нахмурился я. Она всплеснула руками. — Брось, даже я смогла бы сделать точную копию твоего оружия, будь у меня достаточно времени. Всё же, без зарядов — это просто куски железа. — Может быть ты и права, но я не хочу, чтобы эти «куски железа» разошлись по королевству раньше времени. Поговорим об этом позже. — В моих интересах, чтобы это «позже» наступило быстрее. Так что не отказывайся от помощи. — Напирала она. Я вздохнул, в принципе, если не посвящать этих спецов в тонкости работы, а просто посадить в комнату и заставлять копировать некоторые детали, что трудозатратны для производства… Почему бы и нет. — Ладно, но на одном условии. Контракт на десять лет с запретом покидать моё баронство. — Пять лет и у них должны быть все условия для жизни, дома, слуги и повара. — Загибала пальцы она. — Жирно, но я согласен. Мы пожали руки. — Кстати, о том что твоё оружие бесполезно без пороха… дашь мне образец, чтобы я могла передать его алхимикам для анализа? Я аж поперхнулся от наглости. — Не слишком ли дерзкая просьба? — Я прошу открыто. Или ты предпочел бы, чтобы я сделала это у тебя за спиной, просто выкрав образец? Думаешь, это сложно? — Коварная женщина… Ладно, ты его получишь. — Славно… Эй, погоди! Это что, Грифон? — Удивленно воскликнула она, показывая рукой на лысоватого Грифона, что с интересом заглядывал в окно деревенского дома, переоборудованного в лазарет. Хоть ожоги летуна заживали, оперение возвращаться пока не спешило. Я выругался и строго обратился к солдату, что охранял вход в дом. — Вы на кой черт его сюда притащили? — Он сам пришел, командир. Ограду сломал и сюда дернул. Вроде господину Рону не мешает, не чудит. — Рэндал… Может, продашь его мне? — Встряла Эрин. — Грифона? Ни за что! — Отрезал я и похлопал животное по крупу. Грифон скосил на меня недовольный взгляд, но лягаться не стал. — Ты же не планируешь на нем летать? — Конечно планирую. — Невозмутимо подтвердил я и она вздохнула. — Думаешь, это просто? Залез и полетел? Наездники на грифонов обучаются этому годами! А из кандидатов лишь каждый десятый получает право летать! Не все созданы для этого. — Брось. Я же не собираюсь на нем воевать или совершать фигуры высшего пилотажа. Мне просто нужен быстрый транспорт.— - — Иметь Грифона чтобы НЕ воевать на нем — это воистину экстравагантно. — Хмыкнула она. Я развел руками. Не думаю, что простой полет потребует сложного обучения, а мне действительно нужна возможность быстро мотаться по своим землям. Надеяться же на Фалькона — такая себе идея. Он должен отвести фальшивые мушкеты и вернуться, но не прилетел до сих пор. Уж не знаю, что там у них опять случилось, хоть садись и деду письмо пиши. Или может выловить Аду и попробовать из неё информацию выцыганить? Из сеней вынесли подлатанного бойца, судя по круглому шраму в груди — ему не повезло поймать вражеский болт. — Следующий! — Донеслось изнутри. — В общем, если передумаешь, ты знаешь куда обращаться. — Подытожила девушка и направилась внутрь. Закатив глаза, я последовал за ней. Ближайший к фронту дом был довольно просторен и неплохо подошел для полевого госпиталя. На печи кипятились бинты, в спальнях расположили тех раненных, которых нужно было держать под присмотром, большая лавка заменила собой операционную. Вот только владельцам отмыть дом от крови будет тяжеловато. Целитель, бурча себе под нос что-то невнятное, протирал лавку тряпкой, красной от крови. В душном воздухе воняло не только кровью, но и спиртом, которым целитель плеснул не только на лавку, но и, судя по всему, заправился сам. — О… Вам нужна помощь? — Поинтересовался он, отвесив вялый поклон. — К счастью, пока не нуждаемся. — Заверил его я, наблюдая как окровавленные инструменты плюхаются в глиняный горшок, заполненный спиртом. — А можно открыть окно? — Поинтересовалась Эрин, обмахивая рукой лицо. — Можно! — Бесстрашно разрешил целитель. — Только тогда Цыпа клюв внутрь засовывает и мешается. В доказательство его слов, клюв ткнулся в запертое окно, заставив задрожать пластину мутной слюды, что использовалась вместо стекла. — Потерпим. А ты тут как, справляешься? Рон пожал плечами и указал на горки пепла возле «операционной». — Зависит от того, сколько мне еще будут приносить ядер и пациентов. Пока первого больше, чем второго — всё в порядке. По крайней мере, если это не будет продолжаться больше двух суток… — Хорошо… Глянешь потом десяток заносчивых рыцарей, как закончатся тяжелые? — Постараюсь. Я повернулся к Эрин, но позади её не было. Девушка обнаружилась на корточках за операционной, ищущая что-то на полу. Поняв, что её заметили, она невозмутимо поднялась, отряхивая руки. — Кхм. Полагаю, это пыль от истощившихся ядер? — Уточнила она с красным лицом. — Для того чтобы это понять — тебе не нужно было её трогать. — Напомнил я. — Выйдем поговорить? Почему бы и нет… Душновато здесь. Мы протиснулись мимо раненого рыцаря, которого несли в дом и вышли наружу. Девушка с наслаждением вдохнула свежий воздух, одновременно что-то пряча в карман. Я решил не заострять на этом внимание. Надышавшись, она мотнула головой в сторону «операционной». — Твой целитель лопает ядра, как пряники, почему ты его не остановил? — Потому что я ему это и приказал. — Неудивительно, что у тебя проблемы с финансами… — Фыркнула она. — Зато у меня нет проблем с людьми. Наш разговор прервал посыльный. — Командир! Две новости. Первая — у нас проблемы с людьми… Эрин громко фыркнула. Посыльный замялся, но продолжил. —…с пленными людьми. Их негде размещать! — Совсем негде? — Уточнил я, пытаясь найти выход. Эрин взмахнула руками. — Зачем так стараться? За них всё равно не дадут выкуп. Просто казни, и всё. — Взяв в плен, я уже обещал им жизнь. Так что не вариант. — Тогда в цепи и на рудники. — Пожала плечами она. — Это обязательно, но перед отправкой их где-то нужно содержать, а тюрьма и малой доли не вместит. — Тогда казни. — Равнодушно повторила она. — Тихо! Не мешай думать. Честно сказать, они мне и на рудниках-то не нужны. Зачем мне смутьяны рядом с буровой установкой и высокомотивированными рабочими, которых Пит загорелся перевести с кирок на отбойники? На первых порах бы пригодились, но не сейчас. Всё же отбойник — это не примитивная кирка, его абы кому не доверишь. Особенно человеку, что будет счастлив его расколотить, лишь бы навредить пленителю. Плетей-то он за такое получит, но чинить инструмент-то кто будет? В общем, чем дальше в лес, тем менее полезен рабский труд. А отпускать таких тоже не вариант, мигом организуются в банды, вылавливай их еще… — Заприте их по блиндажам и выставите охрану. А позже соберем их и заставим строить себе тюрьму. Думаю, после пары ночей сна в сырых блиндажах, мотивации у них будет хоть отбавляй… — Будет исполнено. И вторая новость… вон там. — Посыльный указал рукой в сторону Огневки. На горизонте поднимался огромный столб дыма, слишком большой для одиночного пожара. Похоже, весь город пылал.