Виконт Линейных Войск 4

Правильно ли я вообще сделал, оставив жизнь Казимиру? Ведь не то, чтобы я всерьез рассчитывал им торговаться. Маркиз Шорт уже показал что ему плевать на всех, кроме себя самого.

И теперь Младший Шорт сбежал.

Искалечил людей, даром что не убил. Руки-то целитель на место вернет, но всё равно...

Неприятно.

Надо было прибить его, и дело с концом.

К тому же, сбежал весьма занятно. Горожане видели, как он с девушкой несся по городу, а потом БАЦ и словно в воду канул. Весь город окружен солдатами и через блокпосты он не проходил. Затаился где-то внутри? А может и вовсе, знал какой-то тайный проход из города?

А ведь этим ходом может воспользоваться и враг.

Осмотрев каждую щель в районе, где в последний раз видели парочку — мы так ничего необычного и не нашли.

Единственное, чем я на это мой ответить — это усилить муштру и завербовать еще солдат.

Пока половина армии дежурила и продолжала закапываться в землю — другая отрабатывала маневры, колола штыками соломенные чучела и стреляла по одиноким деревьям, чьи стволы всё больше и больше походили на мочалку. Уверен, еще пара дней и они и вовсе рухнут, срубленные многочисленными залпами.

В остальном все было не очень хорошо. Штерн приступил к изучению ядра, специалисты из столицы все еще не прибыли, Фалькон тоже пока не вернулся... А враг всё собирал силы.

И мне это чертовски не нравилось. Пусть я готовился как мог — непроизвольно возникали неприятные предчувствия.

Всё же они не идиоты и вряд ли снова попрутся прямо в лоб?

Налет лишь нескольких грифонов уже оказался крайне неприятным, а что, если прилетит пара десятков? Нужно больше шаров, больше оружия, лучше пво...

Я с трудом усидел на месте, хотелось вновь взяться за модель турбины. Однако, трос тоже важен. Если наш аэростат улетит черт-те куда — обороне это не поможет.

Искореженный нагрудник под моей рукой плавно вытягивался в стальные нити. Метр за метром. Но мысли были неспокойны.

Как быстро увеличить огневую мощь аэростатов?

В среднесрочной перспективе у меня есть решение, но что если налет будет уже завтра? Насколько помогут барабанные винтовки, если после выстрела из всех камор — не будет видно ни зги? Для кинжального удара по близко подобравшемуся врагу — они идеальны. Но если враг чуть дальше сразу возникает вопрос — выстрелить и лишить себя обзора? Либо ждать, пока враг подберется совсем близко?

Нужно что-то еще.

Вооружить людей обычными арбалетами? Болт летит слишком медленно, попасть во врага будет очень сложно. Да и много ли урона нанесет болт столь крупной твари? Скорее разозлит только.

Забрать из замка стрелкометы? Вот только по-настоящему эффективно их могут использовать только маги. Для простого человека арбалет будет даже предпочтительнее...

— О чем задумался? — Вывел меня из размышления женский голос.

Подняв голову, я увидел Миру. Девушка старательно прятала хвост за длинным подолом, а уши — за платком. Удивительное дело, но она была не одна. Чуть поодаль стояла Тамилла и держала в руках туго скрученный свиток.

— У нас проблемы, верно? — Предположил я.

— Как ты догадался? — Улыбнулась Мира.

— Потому что вы сразу вдвоем пришли. И так... в чем проблема на этот раз?

— А попробуй угадать! — Игривым тоном начала Мира, но её тут же перебил раздраженный голос Тамилы.

— У меня нет времени ждать, когда вы наиграетесь. Не сотрясайте воздух зря. Вот список. — Она протянула мне толстенный, не побоюсь этого слова, рулон.

Я отложил трос, отряхнул руки от железной пыли и вдруг замер.

— Погоди, что ты сказала?

— Список. Вот. — Она вновь попыталась мне всунуть бумаги.

Но мои мысли были далеко.

— До этого!

— Не сотрясать... воздух? — Неуверенно произнесла Тамилла. — А что?

— Воздух... — Задумчиво проговорил я.

Пусть пневматическое оружие не такое мощное, как пороховое, но... оно может быть мощнее арбалета и к тому же, скорострельнее. А главное — никакой кучи порохового дыма, мешающей стрелять другим. Надо будет как собрать пару прототипов и испытать.

Учитывая, что исторически егеря с духовыми ружьями соседствовали с обычными дульнозарядными мушкетами — это может оказать весьма неплохой идеей. Не зря же Наполеон приказал вешать всех солдат, что пользовались этим оружием! Значит, оно вполне себе могло конкурировать с порохом...

В руку вновь ткнулся свиток, вернув меня в реальный мир. Тамилла недовольно постукивала сапожком по брусчатке и явно теряла терпение.

Вздохнул, я развернул его и принялся читать.

Внутри оказались имена. Очень много имен.

Некоторые из них скорее походят на клички, например, Дохлый Пес, Зубоскал, Ник-Дырявый-Башмак...

Я раскрутил свиток, а имена всё не кончались. Заботливо отмеченные номерами, они быстро перевалили за сотню.

— Что это?

— Один из пяти свитков с теми, кто записались в школу. — Фыркнула Тамилла.

— Ого! Так много! — Радостно воскликнул я.

Честно говоря, я боялся, что народ не захочет учиться и пообещал не только бесплатный обед для всех, кто придет на занятия, но даже немного медяков тем, кто будет хорошо проходить тесты.

— Именно, много! И в этом ничего хорошего! — Возмутилась Тамилла.