Виконт Линейных Войск 4 (огрызок)

— Людей.

— … — Граф немного помолчал, потом добавил. — Похоже, придется занимать у Клаусов. Под залог замка.

Он внимательно посмотрел на меня, надеясь увидеть недовольство.

Но я лишь махнул рукой.

— Хоть весь продавай, я себе еще лучше построю.

Дед покачал головой.

— Тц! Ну что за наследник, который не заботится о родовом гнезде… За что меня Единый так наказал?!

Его недовольный крик разнесся по полю, но был перекрыт почтительным, женским голосом.

К нам подошла Ада, почему-то лишь с одним стражником из двух. Хотя я не видел их после начала боя, судя по закопченному виду и замазанной в саже одежде — они без дела не сидели.

— Господин. Обеденный зал готов для приема. — Доложила она.

Граф чуть смутился и тут же набросился на девушку.

— Что за неподобающий вид?! Слуги моего рода всегда должны выглядеть опрятно! Пять плетей!

— Прошу прощения, господин. — Низко поклонилась служанка, состряпав максимально покорную моську.

Хм, похоже дед и не в курсе, что это шпионка короля.

— Отстань от девушки. Разве у нас нет дел?

Граф отвернулся от служанки.

— Дел… Проклятые дела. Я направляюсь в столицу, немедленно. Нужно распространить слухи и договориться слишком о многом, чтобы оставаться тут на ночь. А ты займись артефактом, он нужен как можно скорее.

— Оставишь Фалькона? Мне потребуется транспорт, чтобы быстро посещать Рейкланд.

— Я поговорю с королем, чтобы он разрешил ему вновь сопровождать тебя. Скажем, под предлогом необходимости быстро перевезти в столицу готовый артефакт. Но сейчас он отправится с нами.

— Постарайся быть убедительным. Мне нужен кто-то, кто знает, как обращаться с грифоном. — Я махнул рукой на дрожащее от холода, тело чудовища.

Он кивнул, взмахнул балахоном и направился к Лауре. Следом за ним Фалькон запрыгнул в седло.

— Только прилетели, теперь обратно? — Крикнул я рыцарю. Тот улыбнулся.

— Это так, Ваша милость. К сожалению, рыцари нужны в столице, мы и так оголили защиту, отправив сюда целый отряд. Если вам пока ничего не угрожает, некогда отдыхать… — Произнес он и Лаура, после короткой разбежки, взлетела.

Если рыцарь и был раздражен тем, как их гонял король, то не показывал этого.

Я зевнул, наблюдая как грифон исчезает в ночном небе. Прозвучал рог и тени остальных грифонов, что кружили над городом, выстроились клином и полетели прочь.

Вокруг становилось людно, к полю спешили солдаты, тащили сено, шкуры и одеяла, а вместе с ними шел целитель, за которым гнали свинью.

— Ты же не перепутаешь их и не съешь моего целителя, верно? — Я похлопал грифона по клюву и на всякий случай приковал цепями к земле. Тот негромко пискнул в ответ, словно цыпленок.

— Мой лорд, это мой пациент? Какая прелесть, еще никогда не резал грифона! — Возбужденно потер руки Рон, раскрывая чемоданчик с инструментом.

— Постарайся не причинять ему боль, иначе может съесть.

— Не волнуйтесь, у меня большой опыт работы с теми, кто хочет меня убить! — Хихикнул целитель и посетовал. — Жаль только, брат с учеником остались в лаборатории, они бы пригодились.

Я развел руками, учитывая продолжающуюся индустриализацию — число травм всё росло. На кого-то попали брызги металла, кто-то лишился пальцев… Оставлять поселение совсем без целителя никак нельзя.

Рон принялся ощупывать обгоревшего монстра, а я обратился к Аде.

— Знаешь, с того момента, как выяснилось, что ты за нами следила, меня мучил один вопрос… — Я сделал паузу.

— Какой? — Подозрительно спросила она, сделав шаг назад.

— Тебе, случаем, не Король приказал сблизиться со мной?

Служанка насмешливо фыркнула.

Глава 10

В забое с каждым днем становилось всё более шумно и жарко. В галерее выше стену грызло демоническое существо, чьи бесконечно крутящиеся жвала не оставляли породе ни шанса. Порой, на голову старика сыпалась крошка, от вибраций, издаваемых железным чудищем.

Целая бригада обслуживала этого монстра. Толкали вперед, словно таран! Кормили углем, подбирали куски руды, что просыпались мимо. Обмазывали стены сероватой гадостью, что застыв, становилась прочной, как камень. Степень непотребства сложно было переоценить!

Хорошо хоть на второй день работы они додумались поливать стены водой, поскольку в первый день большую часть шахты заволокла пыль.

Старик отложил кирку и потянулся к фляжке за поясом. Вместо крестьянских лохмотьев на нем были коричневые штаны из плотной, крепкой ткани. Впрочем, он предпочел бы лохмотья, чем больше железных чудовищ становилось в шахте — тем более жарко и душно становилось. И даже то, что одно из них размахивало плоскими руками, нагоняя свежий воздух — не очень-то помогало тут, на нижних уровнях.

Большинство товарищей тоже оголились по пояс… Разве что Марко из принципа продолжал носить новенькую, коричневую рубаху с красной повязкой на руке. Знаком бригады.

— Полная, увози! — Крикнул парень в сторону выхода и подергал цепь. Исключая едва заметные шрамы, он был в полном порядке.

Вдалеке заскрипели шестерни и крупная вагонетка, которую в противном случае пришлось толкать бы вчетвером — поползла наверх. Спустя пять минут она вернется, уже пустая.

Одно это значительно ускоряло и упрощало работу.