Виконт Линейных Войск 3

Разумеется, это не способствовало доброму расположению духа.

— А ну быра колись, нахрена говно везешь? Где деньги заныкал? — Солдат схватил крестьянина за грудки и потряс, словно пытаясь вытрясти из него не только ответы, но и монеты.

— В Лиград ехал, милсдари… говорят там по двадцать медяков за мешок удобрение берут, десять мешков — уже две серебрушки! — Чуть ли не плакал крестьянин.

— На кой черт кому-то дерьмо скупать? — Солдат вновь потряс крестьянина за грудки, думая, что его разводят.

— Не знаю! Не знаю! Но платят честно, кузен мой уже несколько повозок продал!

— Поди огородник какой с жиру бесится, али алхимик травок вырастить захотел. — Козырнул интеллектом другой солдат и внимательно посмотрел на меланхолично стоящего осла.

— Старшина, давайте хоть осла зажарим, осточертели эти сухари! — Обратился он к сержанту.

Сержант поморщился:

— Не стоит. Они же вонючие, пусть лучше в обозе будет, у нас всё еще с этим туго. Верно говорю, Господин?

Алуин снял шлем и почесал круглую отметину на лбу.

— Так, смерд. Слушай мою волю! За торговлю с цитаделью демонов — ты заслужил смерть, но я милостив. Оставь повозку с ослом и вали на все четыре стороны.

— Де… демонами? — Затрясся крестьянин.

— Да! Проклятыми господом павшими, что презрели божьи законы и пали во грех!

— Я ни в жизнь! Берите, всё берите! Да как же так… демоны… — Залепетал крестьянин.

Солдаты взяли осла под уздцы и повели в лагерь, а мужику отвесили пинок под зад. Алуин услышал тихое ворчание своих подопечных — они всё еще недоумевали, почему он на днях пропустил жирнющий караван даже без досмотра!

Откуда им знать, что как только Барон увидел знакомые черно-белые цвета, как только заметил в руках одного из караванщиков знакомую стальную палку, что лишила его химеры, а самому оставила на память круглый шрам на лбу… Да его просто парализовало от ужаса. Какой досмотр? Какие взятки? Караван проехал, не устроив проблем их лагерю — и то слава Единому! Барон уже один раз встречался с этими чертовыми артефактами и более пересекаться с ними не намерен. Вот если кто и есть сущие демоны — так это проклятые прихвостни Кондоров!

Ну нечего. Совсем скоро войска Герцога сожгут его дружка, Клемена Брута. Эту жирную, Баронскую гниль, пачкающую земли Королевства! А там и до Кондоров дело дойдет. Алуин предвкушающе облизнулся, земли Клемена не очень-то и богаты, но даже там есть что пограбить!

По проселочной дороге раздался бодрый цокот копыт.

Гонец!

— Барон Драконьего Пика, Первый Герцог приказывает вам явиться в ставку! Немедленно!

— Вот же ж… Телегу, быстро! — Крикнул Алуин и принялся спешно снимать доспехи. После того как чертов Кондор убил его химеру, у Барона настали плохие времена. Его фамильный доспех был столь тяжел, что не один конь, даже детрийской породы, не мог везти его облаченным в бой. Пришлось Алуину достать из хранилища свой ростовой щит с полуторным мечом и ходить в бой пешим. Прежде чем новая химера будет готова везти его в бой — ей нужно хотя бы год расти.

Зачарованный нагрудник обрушился на телегу, заставив заскрипеть деревянные колеса. Следом посыпались другие части доспеха, Алуин оставил на себе лишь поножи. Подозвав коня, он с трудом забрался на него и галопом поскакал к своему господину.

Следом за ним, звеня металлом на выбоинах, Сержант гнал тройку лошадей, что везли доспехи и оружие.

* * *

Лагерь Первого Герцога выглядел шикарно, как ему и полагалось. Он занял собой всё поле возле леса. Роскошные шатры с вышитыми гербами рыцарей, передвижные молельни, возле которых неизменно находилось парочка охотников на ведьм или младших инквизиторов с послушниками. Объявленный поход на демонов привлек большое число это братии, что придавало окружающим ощущение своей набожности и правоты. Конечно, среди них не все выбрали путь искоренителей зла по искренним убеждениям. Встречались и те, кто купил инсигнии благодаря покровительству Герцога, ради возможности потворствовать своим грехам… Но даже зная это, сердце Алуина наполняла вера в непогрешимость их затеи.

Они собирались делать правое дело! Про Клемена Брута давно ходили слухи, что он связался с культистами, вот только Третий Принц долгое время покрывал его грешки перед Королем. Теперь, совершенно внезапно, Принц выступил первым и главным обличителем своего бывшего соратника!

Разумеется, Герцог заподозрил подставу, но после позорного ухода с земель баронессы ему требовалась быстрая и решительная победа. Видит Единый, он сцепился бы и со Вторым Герцогом, показал этому тщедушному стиляге, как сражается настоящий воин, но… Никакой быстрой победой в войне против Второго Герцога и не пахло. Все понимали, это будет долгая и упорная бойня, с медленным продвижением вперед.

Совершенно не то, что ему сейчас необходимо!

Плевать, что там задумал Третий Принц, на случай подставы в обозе Первого лежали настоящие оккультистские гримуары и прочие, купленные на черном рынке, свидетельства падения Барона, которые совершенно случайно обнаружат в его замке при абсолютно любом раскладе.