Виконт Линейных Войск 2

Тамилла помассировала виски, собираясь с мыслями.

— Ммм, ты в курсе, что многие века назад маги металла подняли бунт против магократии и отделились от неё? Во главе бунта стояли шесть родов. Зачинщиком был род Дорн, чьим главой был старший магистр, соединивший в себе кровь двух главных ветвей магов металла тех лет, Рнич и Долгих. Этот род впоследствии стал королевским. Потомки еще четырех родов и ныне являются Герцогами и Маркизами. Шестым же родом был род Кондоров, так же как и Дорны сохранивший свою фамилию до нынешних времен.

— Намекаешь, что род Кондоров должен был тоже быть Герцогским? И почему не стал?

— Потому что магистр Кондоров погиб в той войне. Вернее, пожертвовал собой, чтобы восстание достигло успеха. Он не оставил прямых потомков из-за чего род возглавил его отец, но ему, младшему магистру, более не удалось породить столь же сильного сына. В результате род был значительно слабее остальных. Первые столетия слава спасителей позволяла ему стоять на равных с остальными и пользоваться теми же привилегиями, но даже благодарность долгоживущих магов блекнет со временем. Род Кондоров был взят на попечение Королем и быстро потерял независимость. Все остальные века вы были цепными псами… Или, скорее, охотничьими соколами короля, и это постоянно сталкивало Кондоров нос к носу с Герцогскими родами.

— Раз за столько лет ни один из Кондоров не был против, то Король не мог сомневаться в нашей верности.

— Почему не был? Были. Порой даже готовили покушение против короля, но всегда род самовычищал изменников. Что тоже негативно сказывалось на его силе. В конце концов род стал слишком слаб, чтобы Король мог натравливать его на Герцогов. В последний раз Архимаг появлялся в вашем роду больше трех веков назад. В общем, вы стали менее полезны.

— Занятно, но при чем тут я?

— Ммм… Нынешний король выступает за мир и разрешение всех обид. — Зашла она издалека. — Сразу предупрежу, что это только слухи и Сарет сам в них не уверен. Но есть предположение, что твою мать должны были выдать за Первого Герцога, тем самым положив начало концу вражды между родами. Но в итоге…

— В итоге она связалась с неизвестным рыцарем? — Припомнил я слухи.

— Почему неизвестным? Сарет считает, что это был Алекс Хорнет.

Я засмеялся.

— Ооо нет, я уверен — это был не он.

— Почему же? Он был довольно близок с вашим родом.

— Потому что дед бы его убил, если бы он как-то помешал планам короля. Да и мать бы убил…

— А это еще одна из версий. Мало кто верит, что она покончила жизнь самоубийством!

Тут я уже смеяться не стал. Дедуля мог бы.

Мой взгляд сам собой упал на дневник, который я забросил тут же, как короткие безмятежные деньки сменились привычной горой проблем. Как закончу перевооружать гвардию — обязательно его дочитаю. Вдруг там есть что-то, что прольет свет на события тех лет?

Тем более что перед смертью Хорнет весьма прозрачно намекнул, что знает, кем был отец Рэндала…

— Ладно, допустим мы не везем ядро королю по причине того, что он конченый мудак. Что мы тогда с ним делаем? Везти кому-то из Герцогов, так кому? Первый еще больший мудак, Второй хотел меня убить, хотя я ему даже ничего не сделал, Третий сейчас на смертном одре по причине глубокой старости, а Четвертый…

В памяти всплыл угловатый и бодрый старичок, что несмотря на свои сто семьдесят лет постоянно шутил и без конца смеялся над своими шутками. При дворе еще лет десять назад говорили, что он впал в безумие, ведь после сто пятидесятого юбилея он вдруг начал чудить.

Ненадежный вариант, одним словом.

— Ты можешь продать Содружеству или оставить себе.

— Если оставлю, через сколько дней ко мне наперегонки помчатся все Герцоги, чтобы его отобрать? А что мне даст Содружество, чего не сможет дать Король? Я в курсе, что он мудак. Но это лишь значит, что мне нужно будет так преподнести ему дар, чтобы он не отвертелся и отдал мне всё, что нужно. А нужно мне немногое: земли и люди. Всё остальное я возьму себе сам.

— То есть, у тебя нет к нему обиды, несмотря на то, как он обошелся с вашим родом?

— Ммм. Не-а. Мне плевать на род и на его обиды, надо будет — создам свой. К тому же главой рода является дед и он отвечает за наш род. А дедуля из штанов выпрыгнет от радости, если мы загоним ядро именно Королю.

— Понятно. Жаль, я бы на твоем месте хотела оставить такую ценность себе… — Она мечтательно посмотрела на фургон, стоящий вдалеке.

— Это в тебе говорит жадность.

— Возможно…

Я посмотрел туда же, куда и она. Интересно, что она видит? Горы золота? Это было бы глупо.

Ядро может быть куда полезнее, но жаль, что оно плохо сочетается с моими знаниями. Чтобы использовать ядро такой мощи, нужен целый ритуальный зал из драгоценных материалов. Но не просто зал, а построенный специально под это ядро. Я мог попробовать нырнуть в знания Рэндала и попытаться их адаптировать. Всё же мой предшественник и в глаза таких мощных ядер не видел, откуда ему иметь опыт работы с ними?