Виконт Линейных Войск 2

Тамилла зря подумала, что я собираюсь их освободить. Даже если бы Сарет предложил мне их выкупить — я бы отказался. Эти люди уже пропали, в их глазах нет огня. Та группа рабов, которую стегали кнутом… У них были кирки и лопаты в руках. Их было десять. Против — лишь один надсмотрщик с кнутом.

Если бы кто-нибудь подал хоть один знак, хотя бы попытался уклониться от кнута, клянусь даром, я помог бы и выкупил его, не пожалев золота. Но они лишь молча принимали удары и покорно брели, как скот, смирившийся со своей судьбой.

Этим людям не поможет уже ничто. Дай им мушкет вместо кирки, они просто будут стоять с тем же потухшим взглядом, не пытаясь сопротивляться. Из них не выйдет солдат. Они уже избрали свой путь. И мне такие не нужны.

Я отвернулся и попытался выкинуть эти мысли из головы.

— Сарет, значит, твой дядя? — Спросил я, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.

— Ох… Не совсем. Понимаешь, все харданцы — кровные родственники. Только наше родство столь далеко, что его даже не выразить словами, лишь в харданском языке есть для этого специальные термины. Поэтому два равных по рангу харданца — всегда братья или сестры. Младший к старшему — племянник, а старший к младшему — дядя. И есть особые случаи, когда один харданец становится для другого — отцом… В общем, Сарет мне не кровный дядя. По крайней мере, не в том смысле, который обычно вкладывают люди.

— Понятно. — Сказал я и залез на коня.

— Ай! — Обиженно воскликнула она, когда получила обещанный щелбан.

— Хватайся за спину.

— Грудь мешает. — Жалуется она.

— Хм, а мне наоборот, удобно. — Усмехаюсь я и отдаю сигнал отряду выступать. Последний солдат вел Тамиллину лошадь, на которую навьюжили сразу два мешка.

Солнце двигалось к закату, надеюсь, мы доберемся до лагеря без очередных приключений.

* * *

Граница Второго и Первого Герцогства, окрестности Дацига.

— И это элита Первого Герцога? — Герцогиня, закованная в латную броню, подняла оторванную человеческую голову и брезгливо отбросила в сторону. На кучу трупов, что несколько минут назад была рыцарским отрядом.

— Вероятно, шпионы ввели меня в заблуждение… Я проведу чистки. — Ответил Второй Герцог, облаченный в легкую броню.

Он тоже был в недоумении, вместе с супругой они готовились к куда более жесткому сопротивлению.

Отряд Первого Герцога, что нагло и беспечно завалился на территорию Второго, попросту смели. Их антимагические обереги оказались так слабы, что с десяток рыцарей Архимаг просто выдавил из доспехов, словно гнилых крабов. Остальных, включая химер, оставил супруге. Развлекаться.

Та с радостью стальным катком прошлась по тварям, вдоволь искупавшись в их крови, не стесняясь отрывать всадникам черепушки голыми руками. Кто-то пытался воспользоваться даром, чтобы получить хоть какой-то шанс в бою, но Архимаг подавил все их силы, давая супруге относительно безопасно показать своё мастерство.

Пустившаяся наутек пехота испытала на себя мастерски исполненный Стальной Шторм, закаленные вольфрамовые шарики, раскручиваясь по спирали подняли настоящий смерч и превратили отступающих латников в груды истерзанного мяса в разорванных доспехах. Похоже, у этих неудачников и вовсе не было никакой защиты.

Считаные минуты и всё было кончено.

К сожалению или к счастью, жизнь была устроена так, что перед лицом превосходящего в ранге воина, численность не имела большого значения. Если на поля боя вышел полноценный архимаг при поддержке воина пятого ранга, неважно сколько старших адептов выставят против них. Чтобы у войск Первого Герцога были хоть какие-то шансы, он должен был явиться на поле боя лично.

Да и то, что-то подсказывало Архимагу, что их боевой дуэт всё равно оказался бы сильней.

— Может, это такой хитрый план? Он хотел, чтобы мы убили его бойцов, чтобы обвинить нас перед королем? — Задумчиво произнесла Герцогиня, вытирая руки от капающий с них крови.

— Не думаю, Ари. Все мои шпионы докладывали, что этот отряд намерен взять город. К тому же они зашли на наши земли, мы в своём праве..

То, что Первый нападет — было очевидно даже без сети шпионов. Предсказать точное место смог бы любой, сведущий в политике. В Дациге давно уже терлись шпионы Первого и пытались подкупать людей, от местных властей до крупных торговцев и гильдмастеров. Всем им обещали безопасность, взамен на бездействие и покорность, когда над городской крепостью Зелено-Серебристые цвета Второго Герцога сменятся на Красно-Бронзовые Первого.

Вместе с супругой Второй инкогнито приехал в Дациг и просто ждал, когда Первый сделает свой ход. Второй не собирался отдавать свой город этому наглому борову и плевать на то, какие связи у него были с королевской семьей. Род Штейгер, к которому принадлежал Второй Герцог, тоже имел связи с королевской семьей, пусть и не в нынешнем поколении. Столь наглое нападение нужно было пресечь и покарать как можно показательнее.