Виконт Линейных Войск 2

Мы с Тами переглянулись. «Невыносима» — произнесла торговка одними губами. Я согласно кивнул.

— Тебе сколько лет, девочка? — Спросили мы чуть ли не хором.

— Достаточно, чтобы понять, что мир то еще дерьмо и в нём нужно стараться получать удовольствие. — Ответила та, всё еще валяясь на земле.

— Ясно, значит, не больше двадцати. — Глубокомысленно заключила торговка.

— Мы опять обсуждаем всякую ерунду. Так сколько золота тебе нужно?

С земли послышался тяжелый вздох.

— Отпустишь моих пленных ребят и я готова работать на тебя бесплатно. На тебя и только тебя, никаких новых контрактов один год. Только убери у меня из головы эту сучку, она меня раздражает.

— «Сучка» останется на этот год, она будет следить, чтобы ты придерживалась контракта. — Машинально ответил я и задумался.

В самом деле, а что делать с пленными? Первоначально я был бы не против отправить их в шахты. Людей у нас не хватает, а для развития производства будут нужны ресурсы. Много ресурсов. Вот только, а как физически это сделать? Больше двадцати бандитов, значит нужно будет отправить минимум десятерых, чтобы их конвоировать, отправить с ними часть телег, лошадей, припасы. А вдруг ночью бандиты попытаются сбежать? Ладно, я могу переобрудовать один из фургонов в тюремный, но ведь они и из форпоста могут сбежать! Нормальной тюрьмы нет, да и шахты лишь в планах… Да и солдат в караване у меня маловато, каждый на счету. Может в самом деле просто отпустить их?

Какие варианты есть еще? Заставить магичку приказать им покорно направляться к месту заключения? Бред же, это ничего не изменит. Кто в здравом уме будет исполнять такой приказ?

Другое дело в том, а насколько опасно мне их отпускать?

— Тамилла, могу я попросить тебя узнать, что пленные думают о произошедшем… В плане, считают, ли, что произошло что-то необычное?

— Это буквально второе, что я сделала, после подсчета трофеев. Они считают, что столкнулись с двоедарным магом, металла и огня.

Я почесал щетину, хорошо, в любом случае часть бандитов сбежала и варианта полностью перекрыть утечку нет. А так, есть шанс даже сбежавших убедить в правильной версии событий.

— Пусть солдаты утвердят их в этих мыслях. Они должны считать, что ничего необычного не произошло. Обычная магия. Справишься?

— Я лично этим займусь, торговцы умеют убеждать.

Что ж, алиби себе мы создали, осталась только разобраться с девкой.

— Золотой в месяц. Если будешь хорошо себя вести — в конце года помогу переехать в Содружество.

— Идет! — Девушка подняла руку вверх, продолжая валяться на земле. — Я Аша.

— Рэндал. — Пожимаю её. — А теперь расскажи мне всё, что знаешь. Кто тебя нанял и откуда они узнали про ядро?

* * *

Как оказалось, знала она немного. И это вновь добавляло головной боли. Судя по всему, про ядро Герцог не знал, так как приказал убить меня, а не раздобыть столь ценную вещь. Да и если бы знал — то наверняка бы пригнал свою дружину и явился лично, а не поручил это дело наемникам.

Значит — он не знал. Однако, почему Второй Герцог вообще захотел меня убить? К тому же приказ, как показалось Аше, был довольно поспешным.

На ум приходила лишь одна причина — захваченная лаборатория.

Ведь Лоуренц намекал, что ей владел кто-то высокопоставленный. Может быть, это и был Второй Герцог? Человек его уровня легко мог достать необходимое оборудование. Например, заказав его у Содружества.

Но вновь, есть несостыковки, как он узнал, что именно я ответственен за разгром лаборатории? Допустим, был какой-то секретный канал связи или может шпион, с помощью которого Второй Герцог получил информацию, но…

Почему тогда он не знал про ядро? Лаборатория ценна, но по сравнению с ядром — лишь незначительное вложение. Тем более что самая ценная её часть, оборудование и документация — осталась в сохранности. Как ни крути будь где-то шпион, он бы точно доложил о Ядре, благо в лагере о нём знала каждая собака.

Ничего не понимаю.

А ведь это еще не всё, где-то на горизонте маячил таинственный демонолог, крайне сведущий в своём деле. Именно его опыт над Лоуренцем вдохновил меня и позволил сейчас повторить такой же трюк с Ашей. И это было чертовски тяжело. Если бы суккубу пришлось укрощать, я мог и провалить этот ритуал.

Этот неизвестный культист был не просто равен Рэндалу, он его превосходил в плане запретных знаний. Нашел закладку в Карле, незаметно для барона извратил ритуал призыва демона…

Хм. Если он и есть Второй Герцог, тогда нынешнее покушение обретает смысл. В этом случае оно никак не связано с лабораторией, просто первая попытка устранить и меня и барона путем призыва сильного демона сорвалась… И он просто повторил её руками наемников?

Звучало логично, но что-то мне подсказывало, что я ошибаюсь и Герцог тут ни при чем.

Я потер ноющие виски. Одно ясно точно — врагов становится больше. И это плохо.

— Прости, что не смогла тебе помочь. Герцоги обычно не докладываются своим исполнителям, почему решили кого-то убрать. Но могу лишь гарантировать, что это был именно он.

— Как быстро он узнает о твоём провале?