Виконт Линейных Войск 2

— А… вы всерьез спрашивали… Ну, знаешь, это был первый урок в нашей школе. Своего рода традиция. Собирают учеников в одном классе, ставят перед ними большую, горящую свечу и просят сунуть руку в огонь. Ученики выполняют просьбу и понятное дело, не обжигаются. Пока они держат руки в огне, учитель громко спрашивает «А почему ваши рукава не горят?». Ха-ха. На этом моменте у почти всех загораются рукава! Весело было. Так что вот ответ на твой вопрос, Рэндал. Одежда не горит, потому что я этого не хочу.

 — Занятно, но слезь с печки. Повару нужно готовить. 

— И не подумаю! Такое гениальное решение, возить костер с собой. Я удивлена, что до этого раньше не додумались.

Это в сотни раз лучше глиняных горшочков с углями. Это же такой запас СИЛЫ.Я вздохнул и приложил руку к лицу. Какой бы запас там ни был, это не повод, чтобы ехать прямо на плите! Впрочем, её мысли я тоже понимал. Огненные маги получили славу самых опасных в бою не потому что огонь наносил больше урона, чем воздух или вода. А из-за природы их силы, способности управлять любым пламенем и использовать его как источник силы. В отличие от других магов, их сила была не в объекте, а в процессе. Маленькая искорка, пущенная магом в хвою, сама собой становилась всепоглощающим лесным пожаром, которым маг мог управлять, тратя минимум сил. А ведь на его розжиг он потратил лишь маленькую искру! Маг огня рядом с костром и маг без костра — это совершенно разные по силе маги. В каком-то смысле маги огня были такими же бессовестными читерами, как и люди, освоившие порох. Если лучник или маг земли, скажем, используют свои силы для того, чтобы натянуть тетиву или швырнуть камень во врага, то маг огня фигурально жмет на спусковой крючок. А основную работу совершала заемная сила. В случае с мушкетером — сила горения пороха, а в случае с магом… просто сила горения чего угодно. Хм, а что если дать магу порох? Конечно, чтобы управлять огнем тоже требовалась магия, но в целом маг огня в несколько раз превосходил по боевой эффективности всех остальных магов и всегда имел привилегированное положение. Даже в Содружестве, что декламирует равенство всех магов, председателем Ложи является магистр огня. Ну а ответ на то, почему Аширские маги — лучшие огненные маги континента и вовсе прост. Стыдно не быть лучшим, если ты живешь буквально на вулкане, откуда можешь черпать сколько угодно силы! Неудивительно, что Ашир, находящийся на границе между Содружеством и Королевством, формально считается спорной территорией, но на деле является маленьким городом-государством. Ну или Вулканом-Государством, как кому нравится…

 — В любом случае слезай с печки. В бою разрешаю хоть прыгать на ней, а сейчас — брысь! 

— Ну дай посидеть, ну пожааааалуйста! — Она скорчила жалобную мину. 

— Нет. Это приказ.

Аша скривилась и резво спрыгнула с плиты. 

— Злюка! — Констатировала она, показав язык. 

— Вот и всё, проблема решена. 

— Спасибо, мой лорд! — Воодушевленно крикнул повар и вприпрыжку кинулся к печи. — Мой лорд, каша не подгорела! Удивленно воскликнул он. 

— А что я говорила? Горит только то, что я хочу. А я, кстати, хочу есть. Накидай мне миску-другую!

 — Ещё не время привала… — Начал было я, всё еще недовольный тем, что меня отвлекли от дел такой ерундой… А потом просто махнул рукой. — Ладно, суккуб с ней, пусть лопает. Разрешаю, накладывай! Впереди раздался боевой рог. Твою ж мать, из-за этой ерунды я покинул авангард каравана. — Аша, прыгай на коня, быстро! 

— Эээ, нет, это без меня. Я пешочком! 

— Приказываю! 

— Ай — вскрикнула она, когда я затащил её в седло и припустил галопом к началу каравана.

 Благо он стал куда короче и доскакали мы молниеносно. А там Тил уже ругался с двумя закованными в латы всадниками, размахивая мушкетоном. Еще одни, черт побери. Я что-то пропустил и лес гоблинов переименовали в лес мужиков в стальных латах? Какого черта нам встречаются кто угодно, кроме поганых гоблинов? 

— Кхм. Простите, мистер. Но когда Первый Герцог начинает охоту, этот лес и правда становится лесом «мужиков в стальных латах» — Усмехнулся на мою тираду один из всадников.

 — Не заговаривай мне зубы, вы не люди Герцога. Кто вы еще такие?

 — … Обычные кавалеристы. Проходит совершенно заурядная операция по отлову беглых крестьян. Не нервничайте, мистер, если вы не из них… — Он оглядел мои одежды наемника. — То вам нечего бояться. Мы всего лишь проверим караван. Похоже, впредь мне придется таскать старую одежду, слишком уж много людей ориентируются исключительно на неё. Жаль, нынешняя были весьма удобна и нравилась мне больше, чем не самый практичный, черно-белый камзол.

 — Я вам не «мистер», я вам «господин». — Я достаю из ножен меч и показательно меняю его длину.

 Всадники переглядываются.

 — Тогда Господин, не могли бы вы проследовать до нашего лагеря? Там вы можете решить все вопросы с нашим командиром. 

— И где этот ваш лагерь? — О, вы не пропустите его при всём желании. — Усмехнулся в усы второй всадник.