Виконт, который любил меня

– Я подумала, тебе понравилось бы выпить горячего молока, - сказала Эдвина.

Кэйт улыбнулась с благодарностью.

– Звучит божественно.

Эдвина нагнулась и подняла с пола керамическую кружку с молоком, которую она поставила под дверью.

– Невозможно, одновременно держать две кружки и дергать за ручку двери, - объяснила она с улыбкой.

Войдя в комнату, она ногой закрыла дверь, и протянула одну из кружек Кэйт. Посмотрев на Кэйт, Эдвина спросила без преамбулы:

– Ты боишься?

Кэйт сделала осторожный глоток, подув на молоко, перед этим. Молоко было горячее, но не слишком, и, так или иначе, успокаивало ее. Она не пила горячего молока с детства, и вкус его заставил ее почувствовать себя в тепле и безопасности.

– Нет, не боюсь, - наконец ответила Кэйт, садясь на край кровати, - Но нервничаю. Определенно нервничаю.

– Конечно, ты нервничаешь, - сказала Эдвина, оживленно махая свободной рукой. - Только идиот не нервничал бы. Все твоя жизнь скоро измениться. Ты будешь замужняя женщина. Виконтесса. После завтра ты уже не будешь прежней, Кэйт, и после завтра ночью, -

– Достаточно, Эдвина, - прервала ее Кэйт.

– Но, -

– Ты ничего не делаешь, чтобы облегчить мое состояния.

– О, - Эдвина робко улыбнулась, - Я сожалею.

– Все в порядке, - заверила ее Кэйт.

Эдвина сумела молча просидеть целых четыре секунды, прежде чем спросила:

– Мама уже говорила с тобой?

– Еще нет.

– Она должна, разве ты не понимаешь? Завтра твоя свадьба. И я уверенна, тебе просто необходимо узнать побольше о супружеской жизни.

Эдвина сделал большой глоток молока, отчего у нее появились молочные усы на верхней губе, и взгромоздилась на кровать рядом с Кэйт.

– Я знаю, что есть много вещей, которые я не знаю и не понимаю. И если мама тебе не расскажет, я не вижу, каким способом ты узнаешь о них до свадьбы.

Кэйт задавалась вопросом, будет ли невежливо заткнуть рот младшей сестры дамским бельем, которое выбрала леди Бриджертон для нее. Такой способ казался очень даже справедливым.

– Кэйт? - спросила Эдвина, любопытно моргая, - Кэйт? Почему ты так странно на меня смотришь?

Кэйт посмотрела на дамское белье с тоской.

– Ты не захотела бы узнать.

– Хммпх. Но я -

Бормотание Эдвины было прекращено негромким стуком в дверь.

– Это мама, - пробормотала Эдвина со злой усмешкой. - Я просто не могу дождаться.

Кэйт закатила глаза. Эдвина поднялась, чтобы открыть дверь.

Довольно уверенная в себе, в коридоре стояла Мэри, держа в руках две керамические кружки.

– Я думаю, тебе понравится горячее молоко, - сказала она со слабой улыбкой.

Кэйт в ответ приподняла свою кружку.

– Эдвина думает точно так же.

– Что здесь делает Эдвина? - спросила Мэри, входя в комнату.

– С каких это пор, я нуждаюсь в веских причинах, чтобы поговорить со своей сестрой, - фыркнула Эдвина.

Мэри сердито на нее посмотрела, затем перевела взгляд на Кэйт.

– Хм-м, - размышляла она вслух, - У нас оказывается переизбыток горячего молока.

– Оно было уже теплое, так или иначе, - сказала Кэйт, ставя свою кружку на один из дорожных сундуков, и беря новую из рук Мэри.

– Эдвина сможет принести еще одну кружку молока из кухни, как только нас покинет.

– Прощу прощения? - спросила Эдвина. - О, конечно. Буду рада помочь.

Но она не поднялась на ноги с кровати, фактически, она даже не дернулась, а лишь перевела взгляд с Мэри на Кэйт.

– Я должна поговорить с Кэйт, - сказала Мэри.

Эдвина энергично закивала.

– Наедине.

Эдвина заморгала.

– Мне необходимо уйти? - спросила она.

Мэри кивнула и протянула ее пустую кружку.

– Сейчас?

Мэри снова кивнула.

Эдвина выглядела чрезвычайно удивленной и пораженной, затем заискивающе улыбнулась.

– Ты, наверное, шутишь? Я могу остаться, правильно?

– Неправильно, - ответила Мэри.

Эдвина просительно посмотрела на Кэйт.

– Не смотри на меня так, - сказала Кэйт, подавив улыбку. - Она так решила. В конце концов, это она собирается мне рассказать про супружескую жизнь, я же буду только слушать.

– И задавать вопросы, - указала Эдвина, - У меня есть вопросы по этому поводу.

Она обернулась к матери: - Много вопросов.

– Я уверена в этом, - сказала Мэри, - И я буду счастлива ответить на них в ночь, перед твоей свадьбой.

Эдвина простонала, поднимаясь на ноги.

– Это не справедливо, - проворчала она, забирая кружку из рук Мэри.

– Жизнь - несправедливая штука, - проговорила Мэри с усмешкой.

– Очень даже, - пробормотала Эдвина, пересекая комнату.

– И никакого подслушивания под дверью! - произнесла Мэри.

– Я и не мечтала об этом, - медленно проговорила Эдвина. - Я уверена, вы будете говорить достаточно тихо, чтобы я не услышала.

Мэри вздохнула с облегчением, как только Эдвина вышла из комнаты и закрыла за собой дверь. Ее движение все время сопровождались постоянным потоком негромкого ворчания.

– Нам придется перейти на шепот, - обратилась Мэри к Кейт.

Кэйт кивнула, но, будучи лояльна к сестре, сказала:

– Она не будет нас подслушивать.

Взгляд, которым наградила ее Мэри, был чрезвычайно сомнительным.

– Не хочешь ли ты слегка приоткрыть дверь, чтобы проверить?

Кэйт улыбнулась.

Мэри села на кровать там, где совсем недавно сидела Эдвина.

– Я уверена, ты знаешь для чего я здесь.

Кэйт кивнула.