Виконт, который любил меня

– Это кажется ерундой, я знаю, но это стоит того, чтобы подразнить моих братьев.

Кэйт старалась не засмеяться, только у нее ничего из этого не вышло.

– У вас есть братья, мисс Шеффилд? - неожиданно спросила Дафна.

Поскольку герцогиня забыла произнести её имя, и назвала её официально, Кэйт решила, что пора переходить к официальным формам этикета.

– Ни одного, ваша светлость. Эдвина - моя единственная единоутробная сестра.

Герцогиня прикрыла глаза рукой и начала искать следующее отвратительное место для установки воротца. Когда она высмотрело одно - между корней дерева недалеко справа - она тут же направилась туда, заставляя Кэйт следовать за собой.

– Четверо братьев, - сказала Дафна, устанавливая воротца между корней дерева. - Заставляют обучаться тебя изумительным вещам.

– Вещи, которые должно быть ты хорошо изучила, - сказала Кэйт с увлечением, - А ты смогла бы дать мужчине в глаз, так чтобы он рухнул на землю?

Дафна улыбнулась злой усмешкой. - Спросите моего мужа

– Спросить меня что? - раздался голос герцога с противоположной стороны дерева. Они там с Колином тоже устанавливали воротца между корней дерева.

– Ничего, - невинно ответила Дафна.

– Я так же узнала, - доверительно прошептала она Кэйт, - Что лучше всего время от времени держать рот на замке. Мужчинами очень легко управлять, если ты знаешь основные черты их характера.

– Какие же это? - с интересом спросила Кэйт.

Дафна наклонилась вперед и прошептала Кэйт в ухо.

– Они не такие умные, как мы, и у них совсем нет нашей интуиции. Потому они понимают не больше половины того, чего мы делаем.

Она оглянулась вокруг.

– Надеюсь, он ничего не слышал.

Саймон вышел из-за дерева. - Я слышал каждое слово.

Кэйт задохнулась от смеха потому, что Дафна подпрыгнула почти на фут от земли.

– Но это правда, - сказала она лукаво.

Саймон скрестил руки на груди. - Это потому, что я позволяю тебе думать так.

Он повернулся к Кэйт.

– Я тоже узнал некоторые интересные вещи о женщинах за эти годы.

– Правда? - спросила очарованная Кэйт.

Он кивнул и наклонился с серьезным видом, будто собирается передать важную государственную тайну.

– Ими очень легко управлять, если позволять думать, будто они гораздо умнее мужчин и у них очень сильная интуиция. И, - добавил он, смотря взглядом полным превосходства на свою жену. - Нам живется гораздо спокойнее, если мы притворяемся, будто понимаем только половину, из того, что делают женщины.

К ним подошел Колин, раскачивая в руке молоток.

– У них размолвка? - с интересом спросил он Кэйт.

– Обычная дискуссия, - поправила Дафна.

– Бог пока бережет меня от таких дискуссий, - пробормотал Колин. - Давайте выбирать цвета.

Кэйт последовала за ним назад к набору игры, расположенным на тележке.

– У вас есть часы? - сжимая руки, спросила Кэйт.

– Немногим больше половины четвертого. Почему вы все спрашиваете время?

– Просто я подумала, что Энтони и Эдвина уже должны прийти сюда, - ответила она, стараясь не выглядеть слишком обеспокоенной.

Колин пожал плечами.

– Они скоро будут здесь.

Не обращая внимания на её обеспокоенность, он подошел к тележке.

– Вы здесь гостья. Выбирайте первая. Какой цвет вам больше нравиться?

Не раздумывая, Кэйт протянула руку и схватила, не глядя, какой-то молоток. Только, когда он оказался у нее в руке, она глянула, и поняла, что вытащила черный.

– Молоток Смерти, - одобрительно посмотрев на нее, сказал Колин.- Я подозреваю, что скоро вы станете опасным игроком.

– Оставьте розовый для Энтони, - произнесла Дафна с улыбкой, забирая зеленый молоток.

Герцог взял оранжевый и, повернувшись к Кэйт, сказал:

– Будьте моим свидетелем, что я не имел ничего общего с розовым молотком для Бриджертона, хорошо?

Кэйт усмехнулась.

– Я заметила, что не вы выбрали розовый молоток для него.

– Конечно, не я, - ответил он с усмешкой, - Моя жена выбрала молоток для него. Я же не мог противоречить ей, не так ли?

– Желтый для меня, - сказал Колин, - А голубой для мисс Эдвины.

– О, да, - проговорила Кэйт, - Эдвине очень нравиться голубой цвет.

Вся четверка с интересом посмотрела на два оставленных молотка: розовый и фиолетовый.

– Ему не понравиться ни тот, ни другой, - сказала Дафна.

Колин кивнул. - Но розовый, думаю, ему понравиться меньше всего.

Он взял фиолетовый молоток и убрал его в сарай, затем туда же кинул фиолетовый шар.

– Согласен, - сказал герцог, - Но где же Энтони?

– Это очень интересный вопрос, - пробормотала Кэйт.

– Я думаю, вам интересно, сколько сейчас время? - с лукавой усмешкой спросил её Колин.

Кэйт вспыхнула. Она уже дважды спрашивала его о времени.

– Со мной все в порядке, спасибо, - сказала она ему, не зная как лучше ответить.

– Очень хорошо. Я узнал, что когда вы начинаете сжимать руки, как сейчас,…

Кэйт застыла.

– То скорей всего, опять хотите спросить меня который час.

– Вы узнали весьма много обо мне за прошедший час, - сухо сказала Кэйт

Он улыбнулся. - Я очень наблюдательный человек.

– Очевидно, - пробормотала она.

– Но если все же, вы хотите знать, то сейчас без пятнадцати минут четыре.

– Они давно должны быть здесь.

Колин наклонился к ней и прошептал: