Вихрь пламени

   - И с трудом победили. Однако, если вчитаться в заметки, то можно обнаружить, что эти воины - продукт второй попытки Круцианаоса по созданию непобедимых бойцов. Его автор заметок признает более удачным, чем некий первый, созданный не где-нибудь, а в чащах колдовского леса Муил Майден. Первые воины отличались... большей свободой мысли спустя несколько месяцев после, как говорит автор, "реинкарнации", а затем - вообще выходили из-под контроля создателей. С их помощью Круцианос разорил окрестности в нижнем течении Рудвинга и в западной части земель Центральных Графств. Это как раз произошло в момент вторжения орков, никто и не заметил, что отдельные деревни жгут не степняки, а самые настоящие люди, пускай и с синими глазами - тогда полыхало все вокруг, некому было разбираться. Однако затем эти самые универсальные бойцы вышли из-под контроля. Почти всех их истребили, автор, правда, не называет каким способом. Но в живых все же удалось остаться одному - бывшему паладину Лунного Королевства. Этот был самый сильный и совершенно непобедимый воин с невероятными способностями влиять на разум людей. Он ушел из Муил Майден и отправился на север. Круцианос не стал его преследовать, посчитав, что в будущем найдет способ воспользоваться своим превосходным "оружием". А пока что оно может пустить корне в стане будущего врага.

   - Советник Наместника! - ахнула вдруг Мария.

   - Артур? - вскинулся неожиданно Гримм, и впервые все увидели на его лица что-то иное, чем непроницаемая маска скорби, а именно шок и удивление.

   - Пока что по слухам очень похоже, - кивнул Фарнах. - Непобедимый воин, которого не берет ни огонь, ни железо, способный почти гипнотически влиять на людей вокруг себя, возникший из ниоткуда и в короткий срок ставший ближайшим к Наместнику доверенным лицом.

   - Ты хочешь сразиться с ним? - осклабился Гаута.

   - Я был бы безумцем, если б попытался, - покачал головой Фарнах. - Не уверен, что найденный нами изъян ввиду обычного кулачного боя также распространяется на этого непобедимого бойца.

   - Так что же делать? - несколько более эмоционально, чем было нужно, воскликнула Мария. Это немного смутило Фарнаха, но он не подал вида.

   - В настоящий момент по сведениям моих лазутчиков, вокруг Муил Майден заметно странное движение. Прибывают все новые и новые боевые части, особенного много бойцов из Дальнего Дозора.

   - Дозор... - глухо зарычал Гаута. - Мы от них натерпелись довольно.

   - Как бы то ни было, это лучшие воины Лунного Королевства. И сейчас их стягивают к колдовскому лесу почти со всех концов огромной страны.

   - Может, Круцианос уже связался со своим "отложенным" оружием и сейчас копит силы рядом с подчиненным лесом? - обеспокоилась эльфийка.

   - Возможно, - кивнул Фарнах. - Смущает только то, что Муил Майден словно окружают и берут в кольцо. Костры горят вокруг него ежедневно.

   - Ты хочешь сказать, что... - нахмурился Волчок.

   - Ничего не хочу сказать. Это то, что я знаю со слов разведчиков. Поэтому мне необходимо направится туда самому и все узнать.

   - Что?! - в три глотки воскликнули Мария, Волчок и Дуртел.

   - Я отправлюсь один и попытаюсь выяснить самостоятельно что там происходит и, возможно, даже смогу сбить планы Круцианоса с толку. У меня никаких сомнений, что Артур откажет нам в союзе. И я не буду пытаться на этом настаивать. Но моя главная задача, что Артур не достался Круцианосу.

   - Так может, двинуться туда с нашими топорами? - осклабился Гаута.

   - Ты плохо меня слушал, вождь, - покачал головой шаман. - На востоке Этин с Черными Волхвами. Более того, были те, кто утверждал, что моги повылазили из своих нор. Не исключено, что это дело рук Круцианоса.

   - В таком случае враг может уже даже двигаться к Стану! - в голосе Гримма послышалось неприкрытое беспокойство.

   - С учетом расстояний и времени, с которым движутся гонцы, враг может уже осаждать его стены, - кивнул шаман.

   - Этому не бывать! - рявкнул Гаута.

   - Поэтому, вождь, я предлагаю тебе двинуться на восток и провести разведку боем. Если будет возможность - углубиться в Этин и занять доступные и удобные для обороны места. Если враг двинется на нас, ты сможешь дать ему бой и задержать, пока прибудут основные силы.

   - Этой задача по мне, шаман, - довольно кивнул Гаута. - Этой мы признательны! Воины будут в счастье покрыть себя славой!

   - Однако держи их в узде, Гаута. Вы пойдете сквозь все едва дышащие земли нашей совсем еще молодой державы. Грабежи и насилие недопустимы, - посмотрев вождю прямо в глаза, молвил Фарнах. Вождь не отвел взгляд и ответил совершенно утвердительно:

   - Можешь не беспокоится.

   Гримм в этот раз не делал никаких заметных движений. Только слегка покачнулся.

   - Волчок. Ты возьмешь основное войско и встанешь между Стальными холмами и Золотым озером. Я знаю, что ты никогда не командовал столь большой армией, но генерал Эш не оставил нам выбора...

   - Скорее костлявая сделала выбор за него и за нас, - фыркнул бывший бригадир Пасти Демона. - Но я пытаюсь освоится которую неделю.