Вихрь мщения

- И не думал, - ответил недоучившийся волшебник. – Кто-то наслал на девушку ползучее проклятие Зуга. Надо было срочно спасать собственной Конторы, как и записано в контракте большими буквами. Помогать никто не стал, пришлось самому.

- Но у нее же специальный костюм, - не поверил начальник.

- Не думаю, что кому-то будет нужен главный приз Турнира без ноги, – парировал Нил, намекая, что защищено не все тело.

- Пожалуй, нет, - Курц сразу сменил гнев на милость. Затем он повернулся к сержанту. – Гвид, какого падшего ты наплел, что представление под угрозой срыва!? Давно на штрафных работах не был?! …

Разнос затянулся на пару минут. Сержант под конец тирады покрылся багровыми пятнами, мысленно уже несколько раз уничтожив выскочку.

- Еще один прокол, Гвид, и вы с этим молодым человеком поменяетесь местами, - закончил монолог Курц. – А теперь все по своим местам.

Через полчаса претенденты и их помощники начали расходиться. Зигина также отправилась в свои апартаменты вместе с приставленной тенью.

- Ты видел, кто это сделал? – спросила девушка после того, как переоделась. - Я о проклятии Зуга.

- Любой из присутствовавших там магов.

- И как тебе удалось заметить чужое волшебство? Я слышала, это непростая задача.

- У меня хорошие преподаватели.

- Но ты ведь даже не закончил школу! – продолжила натиск подопечная.

- Я говорил, что увлекаюсь самообразованием?

- Что-то было. – Зигина кивнула.

- А оно помогает выжить не только мне, но и ближнему окружению.

- Тогда почему всего второй ранг?

- Так ведь школу-то не закончил, - пожал плечами маг.

Транг немного удивился, заметив Гиоша среди помощников претендента, выставленного от клана Гордов.

«Неужели соврал, когда говорил о своем участии? Выходит, он даже умнее, чем я о нем думал», - размышлял глава Пингов, рассматривая других соперников.

Было объявлено о девяти претендентах, однако за последним столиком Транг никого не увидел. Когда упомянули о желании одного из оплативших взнос остаться неназванным, появилась догадка:

«Неужели решился-таки? Вот идиот! Если он скрыл от клана свое участие … Убить наглеца - никто и не узнает, где сгинул».

Транг перекинулся с Зигиной всего несколькими словами. Красавицу он, можно сказать, проигнорировал, поскольку другие присутствующие представляли гораздо больший интерес. И Дилги, и Горды являлись серьезными конкурентами в борьбе за власть в Лардеграде. Выигрыш в Турнире мог принести победителю несколько дополнительных очков и привлечь на его сторону с десяток мелких кланов.

Единственное, о чем он спросил своих магов, так это о качестве приза:

- Есть к чему придраться?

- Мы могли исследовать только ладонь, - начал отвечать пожилой волшебник. – Если и все остальное не отличается, экземпляр достойный.

Глава Пингов проследил за каждым столиком, когда там находилась Зигина. Практически на всех участников у него имелось досье. Даже на тех, кто прибыл из Твирграда. Оставался под вопросом лишь девятый претендент…

- Господа, а сейчас это… Вы можете немного выпить…

Появление нового человека на сцене заставило Транга отвлечься от размышлений. Особенно, когда тот схватил Зигину за руку и потащил за кулисы.

«Не может быть! – Глава клана подался вперед. – Так вот ты где вынырнул, пропавший! Ну и сюрприз! Кто же так подсуетился-то? Без солидной помощи сюда явно не устроишься. То-то он все время от меня ускользал... Не иначе, кто-то из совета Конторы его прикрывает».

Неожиданное открытие заставило Транга на время забыть о Турнире. Человек, за которым он безуспешно охотился, сам вышел на охотника, но в таком месте, где ни тот, ни другой не могли действовать в открытую.

«Зачем он тут? Прячется или притаился в засаде? Работающих на Контору мало кто рискнет тронуть, но на Кугала у некоторых торговцев давно зуб имеется, почему они тогда взяли его внука?»

Сидевшие за столиками начали потихоньку возмущаться, поскольку далее по программе красавица должна была показать себя в танце.

«Куда он ее уволок? Что-то случилось? Так, а этого зачем увели?» – Транг заметил, как распорядитель подошел к старику с бородкой, что-то сказал ему на ухо, и оба ушли вместе.

Судя по поведению гостей, а некоторые из них уже бывали на подобных мероприятиях, ситуация развивалась не по сценарию. С задних рядов начали раздаваться недовольные возгласы.

- И долго мы будем глазеть на пустую сцену? – Кто-то не выдержал и стукнул кулаком по столу.

Тут же вернулся старик, а через минуту и сама красавица. Да еще в таком виде, что глава Пингов на время забыл о тревожных мыслях.

«Интересный наряд, - размышлял он. – Вроде бы и не голая, но смотрится более чем соблазнительно».

- Для чего на Турнире нужен чтец эмоций, если его приставили к главному призу? – через несколько минут спросил Транг сидевших за его столом волшебников.

- Могу только предположить…, - после небольшой паузы ответил старший из них.

- Слушаю.

- Если чтец сильный, он способен определять намерения окружающих, чтобы предотвратить покушение.

- То есть вычислить убийцу, если таковой здесь затесался?

- Приблизительно так.