Вихрь мщения

- Зачем? – Красавица села на край стоявшего в центре комнаты топчана.

- Приставлен для охраны.

- Как будто у меня мало сторожей, еще и телохранителя прислали! И как ты собираешься охранять мое тело?

- Все зависит от степени угрозы.

- А постарше никого не нашлось? Сколько тебе лет, мальчик? – довольно надменно спросила дамочка.

«А вот ее издевательства я терпеть не обязан, приказали ведь только охранять», - подумал вошедший, прежде чем заговорить:

- Вполне достаточно, чтобы не отзываться на «мальчика».

- Но ведь и на девочку ты не очень похож, не так ли?

- Спорить не буду - девочкой в этой жизни быть не приходилось. О чем ничуть не жалею, - усмехнулся парень, вспомнив рассказ деда о странном проклятии.

- И все-таки, сколько тебе лет, «не мальчик»? – дамочка задала вопрос по-другому.

Нил включил режим чтения эмоций. Рассмотрев рисунок Зигины, немного успокоился и ответил:

- Двадцать.

- Солидный возраст. Значит, школу магов еще не закончил?

«Самой-то наверняка не меньше, а ведь раньше в качестве приза выставляли девушек едва за шестнадцать. Наверное, ценились те, у кого еще не успели проявиться магические способности? А эту, раз глаза зеленые, выставили на конкурс, несмотря на возраст. Зачем ей знать, закончил я школу или нет?»

- Это не имеет отношения к моему заданию, - уверенно произнес молодой человек.

- Не уверена, - усмехнулась Зигина. – У тебя какой ранг?

- Второй.

- Так ты делец! – с пренебрежением произнесла она. - И как такой «сильный» волшебник сможет меня защитить?

«При чем тут делец? – В голове парня всплыли строчки из простреленной книжки, где автор утверждал, что дельцами у обергов называли чародеев уровня не выше четвертого ранга. Только вот откуда об этом знает девушка якобы из монастыря..? – Хочет вывести меня из себя? Зачем? Неужели так сказывается предвкушение скорого «выгодного»замужества? Хотя тоски в ее рисунке не вижу. Есть какая-то затаенная злость, и… Остальное все нечетко, кроме, пожалуй, настроя на развлечение. И, похоже, за мой счет».

- Приказано стать вашей тенью.

- Курц старается подстраховаться, чтобы приз не достался никому, кроме победителя Турнира?

Зигина абсолютно не походила на обычных монастырских воспитанниц. Пару раз во время прошлых Турниров Нил за ними наблюдал - красавицы действительно отличались кротостью и послушанием, а эта держалась прямо-таки вызывающе.

- Мысли начальства мне недоступны.

- А мои? - она пристально взглянулана Нила. – Ты можешь прочитать мои мысли?

Он выдержал атаку, не отводя взгляда. На какое-то мгновение в зелени ее глаз почудился желтый проблеск.

- Мысли – нет, только эмоции, - ответил парень. - Если бы доучился до четвертого ранга, то умел бы уже спроецировать эмоции в намерения. Пока обхожусь тем, что имею.

«Дамочка непроста. Вряд ли она хоть день прожила в монастыре, но где такую отыскали? И ведь у нее действительно все настоящее. А в глазах есть что-то еще, помимо красоты… Но ведь зеленый цвет гарантирует отсутствие магических способностей - об этом во всех учебниках написано».

Каждый из претендентов имел право удостовериться в подлинности приза, поэтому Контора сначала тщательно проверяла девушек. Такую же проверку мог потребовать провести и любой из претендентов до начала состязаний.

- Ладно. Тенью - так тенью, - согласилась она, не выдержав взгляда собеседника. По-видимому, это ее слегка задело. – Через два часа начнется представление претендентов на спаривание. Я хочу пока переодеться и отдохнуть. Твое присутствие необязательно.

- Максимум, что могу - отвернуться, - твердо заявил маг.

- В зеркальной комнате?! – насмешки в ее словах было больше, чем возмущенияили стыдливости.

- Тогда не стану отворачиваться, - если Зигина хотела смутить молодого человека, у нее ничего не вышло.

- Да не больно надо. Еще не хватало стесняться собственной тени.

Зигина начала неспешно переодеваться, позволяя единственному наблюдателю полностью рассмотреть себя. Зеркальные стены многократно отражали ее образ, окружив молодого человека толпой полуобнаженных красавиц.

«Раздень женщину - и окажется, что она мало отличается от других», - часто любил повторять изготовитель амулетов, у которого Нил иногда подрабатывал.

Эта, по мнению парня, отличалась. Такой лучистой кожи даже у дамочек мадам Периш не увидишь, хотя в ее борделе шкурку работниц специально подправляли иллюзиями.

«Кому-то повезет, - размышлял телохранитель. – Девушка очень красивая. Впрочем, платить за красоту сто пятьдесят монет золотом…»

В картинке многократных отражений малейший поворот зеркала заметен сразу.Когда «хоровод» одновременно поехал в сторону, Нил попытался определить, какая именно часть стены сдвинулась. Сначала он разглядел рисунки эмоций чужаков и тут же выхватил револьвер и выстрелил в показавшуюся темную фигуру. За ней шли еще двое, но воспользоваться оружием не успели.

Зигина, не издав ни звука, рухнула на пол еще до первого выстрела. В двери застучали.

- Какого падшего! – донесся из коридора мощный бас Гвида.

«И этот тут как тут», - мысленно возмутился Нил