Вик Разрушитель

Вечером приперся Старейшина. За все время, что я здесь жил, он появлялся здесь пять или шесть раз, что превысило лимит его визитов за целый год, пошутил как-то Иван Олегович. Вот и в этот раз перед самым ужином тяжелая громада ходячей скалы загородила проем двери. Тут же захлопотали слуги. Одни помогали старику раздеться, другие спешно готовили еще один комплект столовых приборов.

Семен Игоревич не стал церемониться и приглашение к ужину принял. Отказался от вина, охотно похлебал супчик, а сам все время разглядывал меня через кустистые заросли бровей. Я уже не так робел перед Старейшиной; в первую очередь, чтобы не встречаться с ним как можно чаще, я старался вообще не напоминать о себе.

– Ну, боец, как себя чувствуешь перед дракой? – поинтересовался дед Семен. – Поджилки не трясутся? В штаны не намочил?

– Рано еще мочить, – неожиданно для себя дерзко ответил я.

Мгновенно все уткнулись в тарелки, сосредоточенно разглядывая вкусные кусочки рагу. Старейшина хмыкнул, но не потребовал, чтобы меня поучили ремнем за неподобающее поведение.

Ну, конечно! Ремень сейчас сродни некоему жупелу, которым меня постоянно пугают. Все грозятся спустить шкуру с моих ягодиц, но пока все обходится грозными предупреждениями.

– Укатают тебя, новик, – добродушно, даже с некоторой ленцой сказал он. – Супротив магии ты, может, и выстоишь. Но против опыта никак. Вот тогда и видно будет, чего стоят твои амбиции.

– Я свои силы знаю, – пытаюсь смягчить ситуацию. Все-таки старик не шпана из подворотни. Голову открутит на раз, не прибегая к магии. – Может быть, вы мне подскажете, как действовать?

– Молодец, исправляешься, – брови Старейшины забавно заходили волнами. – А то я уже наказание для тебя придумал за длинный язык. Ладно, пустой разговор ни к чему. Я слышал от Олафа, что у мальчишки какие-то изменения после болезни произошли. Правда, что Дар исчезает?

Я сжался. Если Целитель нашел какие-то отклонения, меня могут запросто вернуть в приют. А мне уже не хотелось туда возвращаться.

– Пока никаких предпосылок, – осторожно ответил Иван Олегович. – Все как обычно. Есть одна закавыка…

– Какая? – тут же потребовал Старейшина ответа.

– Олаф мог и ошибиться, но сразу предположил, что после болезни у Викентия появилась возможность «выключать» свою антимагию.

– Хм, – дед Семен наколол на вилку сразу два кусочка мяса и отправил в рот. Пока жевал, что-то обдумывал. – А ты сам, юноша, что ощущаешь?

– Да как обычно – ничего, – пожал я плечами. – Зачем мне такая сомнительная способность?

– Тут ты прав, – Старейшина одобрительно кивнул. – Ладно, пока оставим сию тайну. Лучше скажи, как тебе «скелет»? Замечаний нет? Может, еще что-то нужно сделать?

– Спасибо, костюм отличный, – не стал я лукавить. Мне и в самом деле нравился тяжеловатый, поблескивающий мрачной сероватой матовостью брони экзоскелет, что превращало меня в колоритную фигуру на арене. Я уже знал, что все соперники предпочитают раскрашивать костюмы в разнообразные цвета или картинки с помощью аэрографии. – А все недостатки выявятся после первого же боя. Там посмотрим.

– Если понадобится помощь, говори, – Старейшина отмахнулся, когда горничная попробовала поставить перед ним чашку с чаем. – Я могу дать к тебе в команду Скрябу.

– Ого! – только и смог выдохнуть Артем и показал мне большой палец, выражая высшую степень восторга.

Кто это такой? Почему не знаю?

– А он разве в Москве? – удивился Иван Олегович.

– Вчера приехал из Парижа. Наконец-то подписали контракт на поставку ППД этим лягушатникам по нашим условиям!

Старейшина крякнул и встал из-за стола, и жестом показал, что его провожать не нужно. После ухода мы еще некоторое время сидели молча, попивая чай.

– Кто такой Скряба? – задал я вопрос, мучивший меня неимоверно.

– Главный конструктор клановых ППД, – у Артема возбужденно забегали зрачки глаз. – Он делает броню для наших бойцов! На нем все: отладка, подгонка, интегрирование магических блоков в «скелеты», ну и прочие штучки. На колене может собрать любой образец!

– А как же дядя Боря?

– Кобылкин у него в подмастерьях, – с долей пренебрежения произнес Артем, что мне не понравилось. Человек не просто так работает в мастерских, старается создать качественные «скелеты», и видно невооруженным глазом, что это его призвание.

Я промолчал. Пусть этот Скряба и великий конструктор, но дядя Боря – мой главный механик, и доверять я буду только ему.

– Семен Игоревич сегодня какой-то добрый, – усмехнулась Людмила Ефимовна. – Даже чересчур. А ты, Вик, неправильно себя повел. Зачем было дерзить?

– Прадед злопамятный, – поддакнула Света.

– Дочь! – в голосе матери зазвучали металлические нотки. – Не подавайте повода для его гнева! В любом случае уважайте старость!

– Извините, – я предпочел лишний раз не встревать в ненужные мне споры и дискуссии. – Просто я не понял, зачем он приходил.

– Беспокоится за репутацию Булгаковых, – усмехнулся Иван Олегович, сминая салфетку. – Для упрочения своего положения тебе придется хотя бы из группы выйти.