Вик Разрушитель 7

— Русский принц очень близок к императорской семье, — проявила осведомлённость Арабелла. — Где гарантия, что мальчишку не заставят поделиться секретами своего бронекостюма, вызвавшего такой фурор в Венеции?

— Такого варианта событий нельзя исключать, — согласно кивнул Энтони и переглянулся с братом, окутываясь табачным дымом. — Вы ещё слишком молоды, мисс Арабелла, и плохо знаете русских, не понимаете принципы взаимоотношений между кланами, родами, семьями, уходящих корнями в глубокое прошлое. Каждый союз, каждая война — они оплачены кровью, вирами, уступками, компромиссами. Если клан Мамоновых идёт на сближение с императорской семьёй, мы не должны рассматривать эту ситуацию только в одном аспекте. Знаете, почему?

— Мне чужды политические игры за пределами Америки, — сухо обронила Арабелла.

— Потому что в отношениях русской аристократии существуют десятки оттенков, которые нужно знать досконально, — покровительственно улыбнулся Меллон. — Где предательство переплетается с тактическими уступками; где подвиг слуг и воинов обезличивается соглашениями между воюющими сторонами; где кровные враги однажды становятся монолитным кланом.

— Так это всё есть и у нас, — фыркнула, не удержавшись, девушка. Ей хотелось поскорее перейти к делу, а вместо этого она выслушивает наставления доброго дядюшки.

— Есть, — кивнул Энтони. — Но нашей истории двести с хвостиком лет, как бы мы не кичились своей исключительностью, и она не настолько пронизана разнообразными коллизиями. Может быть спустя тысячелетие и наши историки с интересом будут изучать причины конфликтов и вражды между Родами, но я боюсь, что коррупция и грызня аристократических Семей погубят страну гораздо раньше.

— А почему же русские не развалились? — мрачно поинтересовалась Арабелла.

Энтони развёл руки по сторонам, показывая, насколько для него труден вопрос.

— У них диктат власти превалирует над демократическими основами, — всё же попытался объяснить свою позицию старый Меллон. — Власть, взятая силой, обязана держаться на этой самой силе. Самое забавное, простой люд никогда не станет подчиняться слабому и бесхарактерному правителю, и охотно согнёт шею перед диктатором.

— Вы меня не убедили, — стала терять терпение гостья. — Ваше объяснение страдает логическими провалами и незнанием чужой истории.

— Куда мне, я же привык делать деньги, — добродушно откликнулся Энтони и закинул ногу на ногу. — Поэтому и согласился потратить своё время на встречу с вами, мисс Стингрей. Потому что чую запах прибыли, а вы сопротивляетесь своему счастью. Сублицензии принесут вашей компании многомиллиардные прибыли. Оставьте разработку линейных двигателей себе, если видите в них залог успеха «Мехтроникса». Но я так скажу, милая девочка… Через пять лет синтетические мышцы начнут производить в Европе и той же России без всякого плагиата. Исследования и эксперименты идут полным ходом, создаются прототипы, пусть и неудачные. Но это временно. Когда правительства заинтересованы в развитии подобных технологий, они не жалеют денег, чтобы создать аналогичный товар. Не провороньте своё время, мисс Арабелла. Продавая сублицензии, можно вложить прибыль в разработки более перспективных идей. И когда рынки заполонят бронекостюмы с линейными двигателями, вы предъявите новые игрушки, превосходящие существующие в десятки раз.

Джеймс, слушавший старшего брата, одобрительно кивнул. Он не зря потратил время на разговоры с Брайаном Фицджеральдом, чей клан испытал на себе госпожи Стингрей. Девица страдает болезненным самомнением и в упор не видит козыри, которые идут в её руки. А получив их, бездарно использует, настраивая против себя могущественных людей Америки. Джеймсу с трудом удалось погасить гнев Брайана и убедить его не наказывать пусть строптивую, но талантливую же, чёрт возьми, девчонку!

А Энтони — просто молодец. Ошибки других кланов он учёл, и пошёл по другому пути, не став сразу накидывать лассо на мустанга, а ловко разбросал ловушки, приманкой в которых стали описанные перспективы. Добрый дедушка Санта, пыхтя сигарой, укорял и тут же подсказывал пути выхода из тупика разозлённому ребёнку, ожидавшему совершенно иные подарки.

И Арабелла, хорошо было видно, растерялась, утратив большую часть пыла. Даже Дик Трэйси, ожидавший упорное сопротивление, удивился такой перемене.

— А что вы конкретно хотели от сотрудничества с «Мехтрониксом»? — руки девушки легли на оббитые дорогой тканью подлокотники кресла. — Вам нужна сублицензия на изготовление брони или пакет акций моей фирмы?