Работать с образами очень тяжело, если нет опыта и наработанных тактических приемов. Приходится суматошно выбирать, что именно сможет противодействовать той или иной атаке. По сути, защитная функция в ментальной защите одна: крепкая невидимая стена. Незачем выдумывать что-то иное, вроде какой-нибудь суперпрочной сети или встречного удара. Мне же удалось в парке противостоять даже огнестрельному оружию, а потом и автомобиль отшвырнуть как детскую игрушку.
Против чудовищной ловушки, где я рискую задохнуться или быть раздавленным как насекомое, можно применить только резкий уход в сторону или телепортация тела с помощью образов. Как-то же я попал на Аляску, стоя возле Алтаря! А что, если…
Все эти мысли пронеслись вихрем у меня в голове сразу же после хлопка, и как только я почувствовал знакомое сжатие невидимой стены, представил себя за спиной Куана.
У меня получилось. Видимо, страх быть раздавленным сконцентрировал мои возможности на одном лишь действии. Выплеск адреналина и энергия, порожденная маленьким ядрышком, покоившимся в солнечном сплетении, помогли выскочить из ловушки. И очень удачно. Когда передо мной появилась спина Куана, я на эмоциях врезал кулаком по воздуху. Узконаправленный удар опрокинул наставника и протащил его по снегу в завихрениях миниатюрной метели.
Горячка боя куда-то отступила, а я пошатнулся и сел задом на снег. Было такое ощущение, что он плавится подо мной. Прошла минута, а Куан не шевелился, продолжая лежать лицом вниз. Меня затрясло от ужаса. Неужели переборщил с энергией удара, как меня и предупреждал наставник? Вскочив на ноги, я бросился к нему, и упав на колени, приник ухом к спине. Уф, вроде дышит!
— Куан! — заорал я. — Ты живой?
Мой учитель закряхтел и с трудом перевернулся на спину. Медленно вытер ладонью мокрое от снега лицо, посмотрел на меня и тихо сказал:
— Теперь я могу с радостью покинуть этот мир. Мой ученик превзошел меня в быстроте и коварстве, но вот с техникой надо что-то делать.
И впервые на моей памяти широко улыбнулся.
— А ты, никак, умирать собрался? — я расслабился. Если азиат скалится во все тридцать два зуба, то жить собирается долго. — Ничего тебе не отбил?
— Я тут подумал, что очень себя переоцениваю, — глядя на пушистые островки облаков, плывущих в сторону столицы, проговорил Куан. — Сбавил требования к самому себе. А это очень плохо. Нужно найти домработницу, чтобы занималась кухней и уборкой.
Кажется, наставнику все же прилетело, и довольно сильно, что сказалось на голове.
— Не вижу связи, — я встал и протянул руку Куану, но тот довольно резво взлетел вверх без всякой помощи, демонстрируя кошачью гибкость.
— Кухня отнимает много времени, — пояснил он, проверяя свое состояние нехитрыми гимнастическими тестами: размахиванием рук и наклонами тела в разные стороны. И ведь ни один сустав не хрустнул! — Если работница будет следить за квартирой, то мы с тобой основательно займемся тренировками.
Я про себя простонал. Надо было посильнее шарахнуть по Куану, чтобы в его голову никогда более не приходили подобные мысли. Судя по оживленному лицу наставника, враз потерявшего интерес к спаррингу, он всерьез задумался о домработнице.
— Княжич, как вам удалось телепортироваться? — сразу, как только мы подошли к машине, спросил Никанор. В его глазах стоял восторг, и он его не скрывал. Понимаю. Такой случай не всегда увидишь. Повезет, если хотя бы раз в жизни.
— Да я сам не понимаю еще, — пожал плечами, чувствуя нарастающую дрожь в теле и слабость в ногах. — Решил обкатать новую методику, вот и вышло…
Я стал заваливаться на снег. Сильные руки Влада и Никанора удержали меня от падения. Ясно, что меня посетил откат, да весьма мощный. Сознание не потерял, но двигаться не мог. Парни затащили мое безвольное тело на задний диван «Шторма» и теперь не знали, что делать.
— Термос с чаем, быстро! — приказал Куан, оставаясь спокойным.
В мою руку ткнулась пластиковая кружка, полная темно-красного напитка.
— Пей, он с сахаром. Это поможет тебе немного восстановить силы. Дома отлежишься.
Увидев, что тренировка закончилась, к внедорожнику подтянулись остальные телохранители. Влад сел за руль, и мы поехали в город. Куан молчал, не высказывая, по обыкновению, свои претензии по моим недочетам. Мне хотелось услышать его мнение по поводу удачного физического переноса из одной точки в другую. Овладеть ситуативной телепортацией — это же невероятная удача для антимага и самое сильное оружие!
— Андрей Георгиевич, нам нужно сегодня заехать по одному адресу насчет аренды квартиры, — повернулся с переднего сиденья Эд. — Мы договорились с одной семьей, что она переберется в соседний подъезд, а мы заселимся в их квартиру. Правда, придется выплатить компенсацию за расторжение договора, ну и немного за моральный ущерб.
— Вы их застращали, что ли? — слабым голосом спросил я.
— Ну, есть немного, — смутился Эд. — Молодая парочка, излишне эмоционально восприняли нашу вежливую просьбу. Пришлось надавить. Сошлись на некой сумме.