— Неужели? — черные аккуратные усы Рудакова задвигались от сдерживаемой улыбки. — И кто, позвольте узнать, просветил вас, молодой человек о нашей конторе?
— Инструктор в сиротском доме, — таинственным голосом ответил я.
— Ясно, — майор сразу посерьезнел и показал жестом, чтобы я присаживался.
Теперь мне удалось рассмотреть отца Иланы получше. Он не отличался каким-то богатырским телосложением. Худощав, невысок ростом, темно-русые волосы пострижены коротко. Лицо узкое, с едва видимой горбинкой, не сказал бы, что Илана похожа на него. А вот глаза красивые, голубые, излучают доброжелательность.
— Мне велено сопровождать тебя в «Сокольники», — пояснил свое появление майор. — С Иваном Олеговичем вопрос согласован, он не был против.
— Слишком поздно позвонили, — объяснила Людмила Ефимовна. — Ты уже спал, не стали тебя беспокоить. Ивану Олеговичу пришлось бы менять свои планы, а так мы сочли этот вариант приемлемым.
— Ехать-то все равно надо, — я развел руками. — Мне ничего с собой брать не нужно?
— Нет, кроме конверта с приглашением, — качнул головой Рудаков. — Будет только обсуждение условий. Времени много не займет, так что вернемся к обеду. Сам я толком ничего не знаю. Начальство приказало…
— А мы очень обрадовались, когда узнали о приглашении Вика в Малую Резиденцию, — улыбнулась Булгакова, поставив пустую чашку на столик. — Знаете, Януш Сигизмундович, для мальчика подобная встреча может сыграть положительную роль в будущем. Тем более, показательные выступления перед императорской семьей и иностранными гостями — великая честь. Не знаете, кто был инициатором приглашения?
— Увы, сударыня, не моя компетенция, — едва заметно пожал плечами майор. — Вряд ли сам Его Величество, а вот цесаревич очень даже мог. Впрочем, это уже вызов, да, Викентий?
— Поживем — увидим, — рассудил я. — Рано планы строить. Вдруг не договоримся.
Рудаков рассмеялся, а мать Светы покачала головой:
— Вик, прошу тебя, быть внимательным и аккуратным в высказываниях. Это Семен Игоревич сдержанно относится к твоим выпадам, а Мстиславские очень щепетильны к каждому слову.
— Не беспокойтесь, Людмила Ефимовна, — кивнул я. — Постараюсь больше молчать. Сойду за умного.
Женщина только вздохнула, поражаясь моей легкомысленности. Рудаков допил чай, поблагодарил за угощение и легонько подтолкнул меня к выходу. Возле крыльца стоял черный «хорс» — солидная тачка, чуть-чуть не дотягивающая до параметров внедорожника, зато бронированная как тяжелый полевой доспех. В тонированных стеклах машины тускло отражалось серое небо с дождевыми тучами, нижняя часть была в грязных потеках. Дороги, видать, залило. Лужи кругом…
— Садись на заднее сиденье, — приказал Рудаков, и я с удовольствием нырнул в салон, пахнущий дорогим одеколоном. После промозглого ветерка здесь оказалось тепло и уютно.
Оказывается, у майора был личный водитель. Молодой парень с круглым лицом и крупными скулами изучающим взглядом прошелся по мне и сдержанно кивнул, когда я с улыбкой поздоровался с ним. Моя вежливость не сильно-то и тронула водителя. Повисла неловкая тишина. Положение спас майор. Рудаков тяжело уселся в соседнее кресло, захлопнул дверь.
— Поехали, Саня, — посмотрев на часы, приказал майор. — Отвезем этого молодого господина в «Сокольники». Только не через центр. Там ливневка из строя вышла, дороги будут забиты.
— Знакомо, — пробасил водитель и плавно тронул «хорс». Зашуршали шины по мокрому асфальту, сразу стало хорошо. Классная тачка. Судя по номерам, как я успел заметить, она принадлежала военному ведомству. Меня даже гордость обуяла. Целого майора прислали, да на такой машине! Наверное, на ней возят высокое начальство, не иначе.
— Как Илана поживает, Януш Сигизмундович? — поинтересовался я. Молчать почему-то не хотелось, а умиротворенный рокот движка мог вогнать в сон.
— Отдыхает у бабушки с дедушкой, — усмехнулся майор, раскусив мою хитрость. А, может, он и сам хотел поговорить. — Отправили до августа в Подольск.
— Все разъехались, — почему-то вздохнул я. — А я вот на море был, в Евпатории. Жаль, что мало. Вредный Старейшина приказал возвращаться.
Мне почему-то захотелось поябедничать на Семена Игоревича. С Булгаковыми особо-то не поговоришь, в жилетку не поплачешься, а вот посторонний человек, да еще из курирующей конторы — милое дело. И выслушает, и подбодрит. А заодно получит некую долю информации про мое житье-бытье.
— Тебя не обижают? — Рудаков внимательно поглядел на меня. — Если есть проблемы, можешь мне говорить. Кстати… Мое упущение, давно надо было это сделать. Вот, держи.
Майор вытащил из внутреннего кармана костюма портмоне, раскрыл его и изящным движением подал мне визитку. На прямоугольном картоне бежевого цвета была напечатана его фамилия и номер телефона. В правом верхнем углу золотился логотип с буквой «К», вписанной в варяжский щит и увенчанной малой императорской короной.