VIII/2038. Явление коллективного разума

– Анна, вы как хотите, а я, пожалуй, поеду домой. Меня не прельщает работа, в которой только для того, чтобы пройти собеседование необходимо целый день просидеть под дверями кабинета.

– Вы правы, Сергей, – согласилась Анна. – Я тоже думаю, что ждать дальше бесполезно.

Мы направились к выходу. Зону ожидания от помещения приемной отделяла только арка. Помещение приемной, собственно, представляло собой небольшой, но просторный коридор, в конце которого сидел охранник – мужчина лет сорока с шикарными черными усами и не менее шикарным животом, придающим ему особую представительность.

– Интересно, на выходе они тоже досмотр устраивают, – тревожно сказала Анна, глядя на охранника.

Я вспомнил эту малоприятную процедуру входа в научно-исследовательский институт. Как только я зашел в здание, то сразу же направился в кабинет, располагающийся рядом со столом охранника. Так мне было велено сделать вчера по телефону. В этом маленьком кабинете находился какой-то человек в белом халате. Его лицо было скрыто под голубой медицинской маской и очками. Человек говорил немного и, в основном, односложно. На мои вопросы отвечал лишь то, что мне и так уже было известно. Все остальное, он сказал, мне будет сообщено на собеседовании, а он лишь – штатный врач-лаборант. Человек в белом халате осмотрел все мои личные вещи, затем проверил мой пульс и давление. Когда он нацепил мне на голову какой-то ободок с присосками и проводками, присоединяющимися к небольшому аппарату, я запротестовал. Но тот объяснил мне, что предлагаемая мне работа очень важная и сложная и прежде, чем принять меня на работу, им необходимо убедиться, что я полностью здоров. Этот аргумент в какой-то мере успокоил меня, и я позволил провести над собой еще несколько манипуляций, после чего меня направили в зону ожидания.

Мы с Анной прошли мимо охранника, который, казалось, не обратил на нас никакого внимания. Выход из здания был представлен двумя стеклянными дверями. Я подумал о том, что стекло должно быть каким-нибудь пуленепробиваемым, иначе охраннику в этом районе может не поздоровиться, когда стемнеет. Мы вышли на улицу и вдохнули свежий воздух, какой бывает в вечерние часы за пределами города. Только сейчас я осознал, что от долгого сидения в зале ожидания у меня затекли все мышцы. Было приятно немного их размять, и я потянулся. Особо никуда не торопясь, но все же и не прогулочным шагом, мы с моей новой знакомой двинулись по направлению к пригороду. От научного института туда вела пустынная дорога, которая чуть дальше начинала петлять между складами и гаражными строениями. Кое-где встречались высокие нестриженные деревья.

– Такое ощущение, что уже значительно позже, чем четыре часа, – заметила Анна, озадачено поглядывая по сторонам.

Странно, но у меня тоже было такое ощущение. Хотя я точно знаю, что, когда мы выходили, в зале ожидания на часах было ровно четыре. Тем не менее, несмотря на то, что сейчас разгар лета, казалось, что уже наступили вечерние сумерки. Солнце скрылось где-то по другую сторону высокого здания института. Тени от гаражей и деревьев стали густыми и как будто уплотнились. «Но не могли же часы в зале ожидания идти настолько неправильно?» – не на шутку встревожившись, подумал я.

Мы сами не заметили, как ускорили шаг. Тем не менее, нам не казалось: сумерки сгущались. И сгущались на редкость быстро. Чертова погода! Уже скоро мы шли в кромешной темноте, а до обитаемого пригорода было еще далеко. Вдруг из-за одного из гаражей послышались громкие голоса, заставившие нас замедлить шаги. Было очевидно, что спорили мужчины. Потом раздались крики, а затем воздух разрезал звук двух сделанных один за другим выстрелов. Мы замерли. В течение нескольких секунд вся территория вокруг погрузилась в молчание, но потом снова раздались голоса и крики, которые теперь приближались к нам. Неожиданно мы осознали, что с другой стороны к нам приближаются другие голоса.

– Нам лучше вернуться, – едва слышно прошептала Анна.

Она дрожащей рукой крепко схватила меня за локоть и потянула в обратную сторону. Я не стал с ней спорить. Что-что, а оказаться сейчас внутри чей-то перепалки мне точно не хотелось. Мы развернулись и пошли назад к зданию института. Сначала медленно, стараясь производить как можно меньше звуков, а затем, как только отошли на достаточное расстояние от выстрелов, бегом.

Когда мы перепуганные и уставшие вбежали внутрь научно-исследовательского института, встревоженный охранник направился к нам, по пути задавая вопросы и стараясь понять, что с нами случилось. Но прежде, чем отвечать ему, я хотел узнать другую информацию.

– Эти двери закрываются? Заблокируйте дверь! Стекло можно пробить выстрелом? – не помня себя, я орал в лицо охраннику. Он же отуплено смотрел на меня, не понимая ни что происходит, ни чего я вообще хочу.

Ситуацию спасла Анна. Она по-женски деликатно взяла охранника за руку и, отвлекая его внимание от меня, сообщила ему самую важную информацию: