Вий. Рассказы о вирт-реальности

— «Мастер Иллюзии и Обмана», — произнес Лавров неторопливо, — как же тебе подходит этот наш «титул». Хотя, на самом деле, он скорее подходит — мне. Ведь это я водил тебя за нос так долго, чтобы войти в доверие и подобраться поближе.

Керзачов медленно кивнул, чувствуя, как вот-вот неотвратимо навалится рок и раздавит его.

— Тебе это удалось. Только как же та инфа насчет ДНК киллера?

Лавров улыбнулся.

— Моя подстава.

Керзачов хотел было встать, но Лавров жестом велел оставаться на месте.

— Я придумал убить тебя еще два месяца назад, Егор, и все ждал удобного момента. И вот теперь он настал.

Керзачов стал осторожно выдвигать коленями ящик, где хранил мини-излучатель. Сантиметр за сантиметром ящик стал показываться на свет. Внутри лежит спасение, пользоваться которым Егор учился на трехмесячных курсах по стрельбе.

— Я не буду рассказывать, почему хочу твоей смерти, — продолжал Александр. — Ты все знаешь не хуже меня. Так что — прощайте Егор Сергеевич. Гениальный ученый, который мечтает создать ад на Земле. Да отправишься в ад ты сам! Немедленно!

Он прицелился, как вдруг дверь распахнулась, и в комнату ворвалась Таня.

На ней по-прежнему всего лишь белый халат, открывающий стройные ноги. Ее красивое лицо сосредоточено, в глазах ни капли страха. Лавров увидел маленькую татуировку в виде зеленого дерева на фоне бело-синего шара планеты Земля у нее на ключице. Знак принадлежности к «Естественной жизни». Убийца на мгновение замер, чуть опустив оружие. Этих секунд девушке было достаточно. Нож вырвался из ее руки, но Лавров с лёгкостью увернулся.

Ему в грудь ударили выстрелы — Керзачов, наконец, добрался до излучателя и несколько раз нажал на спуск.

Александр Лавров повалился на пол, заливая кровью дорогой ковер. Палец в судороге надавил на спусковой крючок. Негромкий выстрел проделал в нижней части стены неглубокую дыру.

Керзачов вытер со лба пот. Бешеный стук его сердца отдавался где-то в висках.

Глава 7

Когда тело унесли, а электронные уборщики принялись приводить кабинет в порядок. Егор и Татьяна сидели в просторной комнате. Всего минут двадцать назад он здесь же произнес свою благодарственную речь четверым напарникам по виртуальному пространству для боевых учений.

— Послушай, — сказал Керзачов с улыбкой. — Ты же одета в одну рубашку. К тому же на территорию лаборатории тебя бы не пропустили с оружием. Где же ты прятала нож?

— У женщин свои секреты, — произнесла она саркастически. — Меньше знаешь, крепче спишь.

— Значит, ваше общество вовсе не собиралось меня убивать, и ты никого не подсылала, — сказал Егор, делая глоток джина с тоником. — Но попытка все-таки была. Хорошенькое дело.

Девушка пожала плечами.

— Мы же не экстремисты какие-нибудь. К тому же в последнее время мои взгляды и мнения некоторых моих соратников стали меняться. На Земле становится тесно, это факт. И твоя программа «Жизнь в Цифре» действительно может дать людям жизненное пространство. В наше время гораздо дешевле строить капсулы для погружения в виртуальность, чем новые жилые дома, больницы и школы. В отличие от этих капсул, помещения для жизни не расположить глубоко под землей.

— А как же Лавров? — полюбопытствовал Керзачов. — Ты как руководитель и идейный вдохновитель не могла не знать о его намерениях.

— Скорее, я не могла его остановить. Он давно вышел из-под контроля, иногда действовал сам по себе.

— Могли бы меня предупредить, раз уж вы начинаете проникаться симпатией к моим проектам.

— Ну, я же здесь, — Таня улыбнулась и сделала глоток лимонада. — И ты все еще жив.

Лидер «Естественной жизни» не употребляет алкоголь, это широко известно. А еще она вегетарианка. Этот позитивный образ нашел отклик у многих, особенно у тех, кто не спешит принимать все новинки правящей системы.

— Зачем же было подвергаться риску самой? — спросил Керзачов. — Прислала бы кого-нибудь ниже рангом.

Таня покачала головой.

— У нас нет рангов. К тому же, кто-то из моих людей мог просто дать тебя убить. Попадется кто-то искренне преданный старым идеалам, а потом скажет, что ничего не смог сделать. Да и мне хотелось лично поучаствовать в вирт-погружении. Раз уж я начинаю, как ты справедливо заметил, проникаться симпатией к тому, что ты делаешь.

Егор кивнул. Некоторое время они молчали, каждый размышлял о своем.

— И что дальше? — спросил он, наконец. — Чем теперь будет заниматься «Естественная жизнь», если ты говоришь, что…

— Не знаю пока, чем там будет заниматься общество, — прервала его девушка, — но лично я проголодалась. В данный момент меня интересует ужин.

— Неплохая мысль, — улыбнулся Егор, — составишь компанию?

Она задумалась, посмотрела на него насмешливо.

— Если только без мяса.

— Один вечер как-нибудь перебьюсь.

Егор нажал кнопку интеркома и распорядился, чтобы Тане принесли одежду. А пока он налил ей свежевыжатый сок, а себе плеснул бурбона с водой из мини-бара.

Сидя в кресле и глядя на одетую в одну только рубашку красивую молодую женщину, Керзачов почувствовал, как напряжение уходит, сменяясь предвкушением романтического ужина.