Вифлеемский младенец

«Эти люди… Просто убоги… и жалки…
Мне бы стимул[4] для них! Да хватило бы палки,
Чтобы их разогнать, их восторг прекратить…
Что прекрасно в цветах? Ради этого жить?!»
И презренно взглянув, Воин начал мечтать
И в мечтах своих дерзких себя представлять
В раскалённой и знойной пустыне – в походе.
Легион шёл вперёд… Хлеб, вода на исходе…
Жажда, пот… и вот буря в пустыне…
Но нет мысли: назад, есть приказ, и отныне –
Умереть или цели похода достичь!
Вот прекрасный сюжет! Эту радость постичь
Может только храбрец, силы долгом питая.
«Стоит жизнь так прожить!» – думал Воин, мечтая.

В это время средь лилий дети играли,
Их движенья и смех радость в мир излучали.
Все с улыбкой смотрели на детские игры.
«Вы дивитесь чему? Вот если бы тигры
На арену ворвались и в схватку вступили.
Гладиатор[5] иль зверь? Кто сильнее, решили!
Вот прекрасный сюжет! Радость схватки узнать
Может только боец. Вам того не понять! –
Думал Римлянин, усмехаясь надменно. –
Эти люди ничтожны. Ждёт их смерть непременно…
Их легко победить и сделать рабами.
Рим навек покорил их. Понимают ведь сами…»
От детей свои мысли и взгляд отрывая,
Воин вспомнил войну, что прошёл убивая…

Но однажды, стоя на посту у ворот,
Легионер увидел ребёнка, а тот
Прибежал поиграть на то поле, как все.
«Двух-трёх лет мальчуган, – он отметил себе. –
Робок, хрупок, да и очень бедно одет:
Лишь овечьей шкуркой прикрыт, и сандалий вот нет…
Но клянусь я мечом – не такой он, как все!
Да! Движенья его – вот что нравится мне!»
Думал Воин и взглядом за ребёнком следил.
Тот бежал, иль точнее – по кончикам трав он скользил.