Видение луны

— Я скоро принесу что-нибудь. Если понадобится помощь до этого, снаружи всегда кто-то есть, — она кивнула и покинула комнату, задвинула шоджи.

Духи, что теперь? Она все время справлялась сама, держалась теней, ускользала от Фракции. Было сложно, но она была свободна. Потребовалась тень из мифа, чтобы одолеть ее и обеспечить ее плен.

Дрожа, она прижала липкую ладонь ко лбу. Ши-но-кагэ. Они были настоящими. Эта рана, эта боль была доказательством их существования. У нее было очень много вопросов.

Но сначала нужно было встать. Потом разбираться с остальным.

Эма стиснула зубы, поднялась ужасно медленно на колени. Каждое движение вызывало боль и огонь в каждом дюйме ее тела, в нее вонзались холодные иглы. Она зажмурилась, оттолкнулась, натренированные мышцы ответили на зов, хоть остальная она кричала, сопротивляясь.

Каким-то чудом она оказалась на ногах.

Комната раскачивалась. Эма пошатнулась, встала на носочки и схватилась за бок.

Вдох.

Один шаг. Ей нужно было подвинуть ногу. Еще шаг. И еще. Она хромала на непослушных ногах, с каждым шагом ощущая тело все сильнее. Бок пылал огнем и льдом, но остальное тело…

Эма добралась до двери напротив той, куда прошла Арина. Она опустила пальцы на щель, подвинула дверь и застыла от вида широкой спины в коричневой хаори.

Проклятье. Стражи были у обеих дверей. Она закрыла ее и продолжила медленно шагать.

Эма вздохнула, опустилась на футон. Она прижала ладонь к колотящемуся сердцу, дышала сквозь боль в теле. Она могла уйти от нескольких стражей. Она делала это уже тысячу раз.

Но не так.

Она закрыла глаза, искала спокойствие внутри, чтобы сосредоточиться — она научилась этой технике у монахов на горе Цу-рен.

«Знай свои пределы».

Ах, Мицуги — ее наставник во время ее пребывания в горах. Он сказал бы ей оценить ситуацию, а потом действовать.

Так она и поступит.

Арина вернулась с ужином, как обещала. Напевая под нос, она наполнила керамическую миску щедрой порцией риса, налила сверху горячий чай. Простая еда пахла чудесно для пустого желудка Эмы. После двух порций она была согревшейся и сытой, почти радостной впервые за долгое время.

Она поблагодарила Арину, старушка стала собирать пустые тарелки.

— Ах, не нужно меня благодарить. Тама попросил, чтобы я обеспечила тебе уют при выздоровлении. Мальчишка, — она улыбнулась, качая головой, — он все еще порой меня удивляет. Взять одну из клана Тайшо. О, не обижайся, милая девочка. Ты не в ответе за решения твоих лидеров. Хотя, может, потому он и дает тебе шанс.

Эма сглотнула ком в горле.

— О чем вы?

— О, — она помахала ладонью и встала с подносом. — Не слушай мое ворчание. Я просто рада, что он не закрылся полностью от мира. Он бывает упрямый, но…

— Арина.

Эма вздрогнула от нового голоса.

Саитама, командир, стоял на пороге, скрестив руки на груди.

4

Темные волосы ниспадали на плечи Саитамы, распущенные, обрамляли его строгое лицо, острые благородные черты, которые Эма разглядела в онсене. Ее сердце забилось быстрее от приятного воспоминания, пока все не пошло наперекосяк.

И он не был рад видеть ее сейчас.

— Думаю, ты заняла достаточно времени нашей гостьи.

— Возможно, — сказала Арина. — Хотя ты настоял, чтобы мы…

— Я знаю, что я сказал, — его лицо смягчилось. — Спасибо за помощь. Но я хочу поговорить с ней наедине, если позволишь.

— Конечно, — она добавила для Эмы. — Отдыхай, милая девочка. И не переживай. Он лает хуже, чем кусает.

Саитама прижал два пальца к виску.

— Вот спасибо. Но ей не о чем переживать, — он посмотрел на нее темно-карими глазами, они снова были мрачными. — Пока что.

Старушка цокнула языком, похлопала его по плечу, ушла в коридор. Он прошел внутрь и опустился на колени у двери.

— Командир, — сказала она. — Эта доброта временная?

— Все зависит от тебя, лейтенант.

Эма пожала плечами, стараясь скрывать эмоции.

— Справедливо. Что я могу сделать?

— Я хочу правду. Я хочу знать, почему ты на моей территории, шпионишь за мной…

— Я не шпионила за тобой.

Он приподнял брови.

— Не намеренно, — она кашлянула, заерзала под его пронизывающим взглядом. Трепет в ее груди вернулся, но она не могла отвести взгляда. Ей было нечего скрывать. — Ты знаешь о награде Ноэ. Мне пришлось скрыться. Я пару раз наткнулась на рейды и услышала, что Фракция движется на запад. Потому я пошла туда, чтобы помогать деревням, на которые нападают, а порой и защищать их от атак. Канаэ-мачи пострадала хуже всех, и я не успела это предотвратить. Жители деревни заявили, что напавшие убежали в лес, и я пошла за ними, — она невольно видела перед глазами черные растерзанные тела. Она сжала кулаки на коленях. — Я думала, что гналась за людьми, а не за теневым монстром, решившим убить нас.

— Ты все это время сама билась с Фракций?

— Я покинула Тайшо, вариантов не было. Мне нужно было что-то делать.

Он смотрел на нее, щурясь.

— И откуда ты знаешь, что я не верен Фракции? Если бы я был одним из прихвостней Ноэ, ты была бы теперь в моих руках. Или хуже.

— Я отреагировала на угрозу. Тебе нужна была помощь. Важно было только это.

— Беспечное поведение для известной убийцы.