Виделись!

А вечером, в ночь, обязательно дождик идёт, только что посаженное поливает. Да так, что уже через пару дней всходы первые появляются.

Увлекательно! Куда увлекательнее отстрела нежити или избиения крыс. Всё ж, созидательного во мне начала куда больше, чем разрушительного. Творить и строить мне куда больше нравится, чем ломать, крушить и убивать. Хотя… если сравнивать не эмоции а объёмы…

Вот я и увлёкся. Вспомнил, что на выход пора, только тогда, когда уже жрать стало нечего: все запасы сухофруктов ещё не употреблённых кончились. На посадку ушли.

Вся Долина, к тому времени, уже снова была зелёной.

Повздыхал я маленечко — не хотелось даже как-то расставаться, столько труда, столько творчества сюда вложено… Однако: запасы кончились, а новый урожай ещё ждать и ждать. Повздыхал я, глядя вокруг, собрал свою сумку, доспехи в неё уложил починенные (всё ж «Генерал» совсем не слабо их так потрепал), да потопал на выход. Так, как всегда и привык ходить — налегке.

Глава 11

Возле основания пологих холмов, тянущихся округлой цепью, раскинулся целый военный лагерь. Походные шатры, пасущиеся кони и… иные животные, которых, если проявить некоторую фантазию и изрядную ловкость, возможно использовать, как ездовых или тягловых. Пики с флагами, флажками, прапорами. Звон оружия. Ржание лошадей. Скрип обозных телег. Негромкие матерки. Громкие окрики и команды сержантов, офицеров. Громкий мат сержантов и старшин.

Костры. Утренняя зябкая свежесть.

Возле стоящего отдельно шатра, несколько большего, чем иные, размерами. Отличающегося не только этим, но и качеством ткани, богатством отделки. Шатра, возле которого не было никаких пик и никаких флагов. Зато горел костёр, практически бездымный, в основании, аккуратно выложенном камнями. Над огнём висел металлический чайник на специальном креплении.

Красивый чайник, с чеканными узорами, тонким изогнутым носиком и широким горлом, прикрытым хорошо притертой крышечкой. Пламя под ним и вокруг него задорно плясало, а сам он оставался практически неподвижным. Если и покачивался, то совсем немного.

Девушка в начищенных до блеска доспехах, сидящая возле костра на откуда-то притащенном круглом деревянном пеньке-чурке, остановившимся, зачарованным взглядом смотрела на пляску языков пламени вокруг этого чайника.

Если взять ту точку окружности, очерченной вокруг центра костра, на которой находилась девушка в доспехах за отметку «12» на циферблате старых механических часов, то где-то на «троечке» сидел среднего роста мужчина. Спокойный и расслабленный. Он смотрел не на огонь. Он смотрел поверх пламени и чайника на холмы вдалеке. На медленно поднимающееся над ними, ещё по утреннему времени, красноватое солнце. На медленно стелющийся и оседающий на траву росой туман. Сидел он не на камне, не на бревне или чем-то подобном. В отличии от своей соседки, сидел он, удобно устроившись в раскладном «туристическом» кресле.

Девушка вздрогнула и поёжилась в своих доспехах от пробирающей, прокрадывающейся в щели и под поддоспешник утренней свежести. Поёжилась и плотнее запахнулась в свой плащ, а руки, наоборот, выставила ближе к пламени.

— Когда уже скипит? — недовольно буркнула она. — Холодно!

— Время до закипания стало короче ровно на одну минуту, с того момента, как ты спрашивала об этом в прошлый раз, — равнодушно, и даже несколько флегматично ответил сидящий в своём удобном кресле мужчина.

Девушка недовольно на него зыркнула, но в слух наезжать не осмелилась. Вместо этого, вновь поёжилась и плотнее запахнула одной рукой плащ, вторую оставив выставленной к костру.

— Сколько ещё ждать? — нахохлившись, словно обиженный, встрёпанный воробей, снова пробурчала она. — Месяц уже тут сидим! Непонятно чего высиживаем…

— Не нравится — не сиди, — пожал плечами мужчина. — Скажи командиру, он тебе сопровождение до Канагара выделит.

— А ты? — нахохлилась ещё сильнее она.

— У меня Приказ, — равнодушно повторил свой жест мужчина.

— Приказ, приказ… — передразнила девушка. — Может, его там сожрали уже давно, а мы тут высиживаем!

— Если бы его «сожрали», в тот же момент открылся бы вход в Локацию, — тоном, прямо указывающим на то, что данная информация повторяется уже, по крайней мере, в тысячный раз, ответил мужчина. — Входа до сих пор нет — значит, ещё не «сожрали». Да и мало это теперь уже вероятно.

— Почему? — нахмурилась девушка. — Вы так верите в этого вашего Ивана, Арман?

— Не то, чтобы у меня не было на то оснований, — усмехнулся тот, кого назвали Арманом. — Но тут логика гораздо проще: если его не «сожрали» в первые три дня, то дальше это событие, с каждым прошедшим днём становится всё менее и менее вероятным. Тот, кто приспособился к окружению и условиям настолько, чтобы продержаться неделю, продержится и две, и три, и месяц.

— Продержится… — недовольным эхом повторила за Арманом девушка. — От него ведь не «продержаться» требовалось… Вошёл и вышел — чего сложного? Чего тянуть-то?

— Иван — вообще человек неспешный. Основательный. Даже дотошный.