Виделись!

Знакомая дорога. Знакомые холмы. Можно сказать — родные.

Правда, с прошлого моего посещения этого места, оно достаточно сильно изменилось: на дороге, возле самого прохода в долину, появилась новая каменная застава. Ещё не крепость, но уже и не чистое поле, как раньше.

Ещё были несколько трактиров и постоялых дворов, которых я здесь раньше не помнил. Да и сама дорога — она стала шире, теперь уже не просёлок, а нормальное «Имперское» покрытие. Видно было — регион развивается.

Карету я отпустил. Она всё равно «Инстансная», то есть, в реальном мире, если и существует, то находится в совершенно ином месте, а значит, Хансу, который вот только-что из Группы вышел и исчез, ничем не поможет. Ему придётся как-то самому добираться туда, куда он там должен (я не вникал в подробности поставленной перед ним задачи), ножками… или попутным каким транспортом.

Но, думаю, доберётся: мужик взрослый, серьёзный, девяносто третьего уровня. Такой — точно доберётся. Даже, если весь путь «нелегалом», «партизанскими» тропами, по шею в воде и по глаза в москитах пробираться придётся. Этот — дойдёт.

Ладно, я снова тяну время.

Не, ну, так-то оно и понятно: я ж был уже там, имею уже представление, какой кошмар меня там ожидать может. От того и тяну… Меньжую.

А кто бы не меньжевал?

Вот и я… зачем-то сумку свою перебираю. Проверяю, всё ли взял. Хотя, к чему оно теперь-то? Ведь, даже, если чего и забыл, так возвращаться ж точно не стану…

Так, мешки с сухофруктами на месте. Специально, брал только те, которые с косточками… Оружие — на месте. Боеприпасы — на месте. Доспех — надел уже на себя и подогнал. Кости крысиные — есть запас, металл из Данжа — тоже ещё остался. «Ядра»… блин, «ядер» совсем чуть осталось. Серьёзных, имеется в виду. Разной мелочи вроде E-шек, D-шек и C-шек хватает. Вот B-шек и A-шек — раз, два, и обчёлся. Но, блин, надо было их использовать. Надо! На дело пошли, не в безделье…

Планшет есть. Запасной планшет тоже есть. Дроны разные тоже взял, не забыл.

Палатка, коврик, спальник, котелок, горелка, лопатка, нож — на месте.

Инструмент всякий мелкий тоже взял. Маска дыхательно-защитная — на месте. Кстати, сразу надеть её на себя…

Ладно, хорош тянуть! Всё равно ведь теперь не соскочишь.

Раньше можно было: просто покинуть Группу и оставить Юлаеву саму со всем разбираться. Теперь… теперь так не выйдет. Я в Группе один остался. Покидай не покидай, а «Инстанс» уже не прервётся. Или?.. Может, попробовать?

Ай, ладно. Нефиг глупостями заниматься. Надо делать смелый и решительный… только отолью сначала, а то чего-то от мыслей всяких очень захотелось, да…

И режим «Хищника» сразу активировать, ещё до входа надо.

Ну всё — готов. «Маленький шаг для человека — огромный шаг для Человечества»…

Знакомое ощущение резкого опустошения. Всё — я внутри.

Глава 6

Первую секунду было страшнее всего. Я ведь помнил прошлый заход, когда «гостеприимная» Долина «гостеприимно» встретила меня огненным шаром, летящим в лицо. Да ещё и не одним. На одних рефлексах тогда выжить удалось.

Сейчас же наоборот — рефлексы пришлось давить. Титаническим усилием воли, я заставлял себя не шевелиться. Сделать шаг в неизвестность и замереть, словно столб вкопанный и забетонированный. Зачем? Чтобы маскировка лучше отработала. Что б, не проскользнуло, не дай Бог, каких случайных или не случайных искажений, эффекта марева, или чего-то подобного.

Понятно, что скрытность — это не единственный мой… пусть не «козырь», но «инструмент». Не единственный. Пусть я и Дурак, но не дебил же — ставить всё на одну карту. Но: начинать-то «игру» с чего-то всё равно надо. И я решил, что лучше всего — с вежливости. Вроде бы на Земле, перед моим уходом, это модно было. Даже отдельный вид вывели «Людей вежливых»… не относящихся к «Людям разумным».

Вежливо войти, вежливо встать, вежливо постоять, не отсвечивая, прикинуть обстановку, настроение хозяев, а после уж решать: стоит здороваться, или нет. А то и вовсе, может быть, лучше всего «по-английски» — не прощаясь…

Это было тяжело. Особенно, как уже и говорил — в первую секунду. Во вторую тоже. В третью… уже полегче. Дальше — совсем хорошо.

Вот только, с каждой секундой росло удивление. И непонимание: я видел точно такой же «блокпост», как и в прошлый раз! Даже не «укреп-район», который вырос на его месте в процессе, а именно тот же самый блокпост. С теми же внимательно вглядывающимися в пространство злыми огоньками глаз белых черепов скелетов-магов.

Это было не то, что странно, это было сверхстранно!

Неужто я… нет, мы — с Арманом, Императором, кучей официальных и неофициальных лиц, просто пересрали совершенно на пустом месте?! И это — именно что стандартная «двадцать девятая Уважуха»? Ну, для меня стандартная. По крайней мере, Рейд тридцать пятого уровня, при поддержке нормального Героя, с нормальным командованием и нормальными магами, склеиться в ней не должен. Ну, или, как минимум, не так быстро.

Это… било по самолюбию. Больно било.

И это надо было проверить! Хорошо проверить! На десять раз!

***