Вида своего спаситель

— Как вы это делали? Я думал, реликты невозможно передать после интеграции с телом.

— Получилось бы странно, если бы их возможно было изъять после смерти, но нельзя — при жизни, — рассмеялся крепак Уантеж. — И не переживай за нас, реликты запрограммированы отключиться, как только ты выполнишь задачу. После этого будет лучше, если ты их вернешь.

— А если не вернешь, мы тебя хоть в другой галактике достанем, — пригрозил анеа Икран, искря так, что я понял: он шутит. Однако в каждой шутке есть доля правды, и анеа добавил: — Не думай, что мы оказали тебе честь или считаем тебя лучше нас. Мы всего лишь делаем то, что в наших силах, чтобы помочь, но главное остается на тебе. Ты имеешь больше возможностей, чем мы все вместе взятые.

— Даже не ты, а вы, — усмехнулся крепак Уантеж.

Во время исповеди невозможно было скрыть мою связь со спиннерами, но крепак сам решил оставить эту информацию при себе, чтобы не создавать излишнего ажиотажа. Новость о двух спиннерах на Ингусе могла привести к панике. Неужели решил все-таки поделиться этим с остальными?

Я посмотрел на него, и он уточнил:

— Я имею в виду твою команду.

Что ж, спиннеры — тоже часть моей команды. И не соврал, и информацию удержал при себе.

— Активируй, — не попросил, а потребовал кускркскумиикру Шикру.

Я так и сделал. С полторы минуты четверо чемпионов своих рас наблюдали, как я корчусь от боли в изменяющихся тканях, как хватаюсь за голову, которую словно сжало шипастым железным обручем, как пытаюсь понять, почему першит в горле и в легких жжет так, будто я наглотался морской воды.

Преобразования закончились, и я осознал, какую неуязвимость приобрел, каким непобедимым воином стал и как я близок к безумию от нахлынувших идей и прилившей к лицу крови — уже не человеческой, но все еще крови. Я чувствовал себя на тонну массивнее и в то же время ощущал легкость перышка. Был готов к драке, к битве, к войне. Был самой войной во плоти, потому что для любой живой твари смертоносным могло оказаться не только мое касание, но даже взгляд и дыхание. Огромным волевым усилием я отказался от соблазна одним махом прикончить четверых конкурентов за право стать последним.

Помогло переключение на ощущения. Я прислушался к себе, не чувствуя ни биения сердца, ни своего дыхания. Паника, охватившая меня от ощущения удушья, исчезла, только когда я вдохнул полной грудью и услышал, как пульсирует кровь в ушах.

— Даже не представляю, как сейчас функционирует мой организм, — прохрипел я, сдерживая мгновенно саккумулированные и готовые к извержению потоки темной энергии. — Но благодарю за доверие.

— Просто выживи, — ответил анеа Икран Дикран. — А сейчас давай думать, где искать недостающие ресурсы.

— Ксеннит, айкинит и г’ор, — добавил Уантеж.

По первоначальному плану, добыв все необходимые ресурсы на Базаре, мы должны были совершить гиперпрыжок к планете с артефактом Предтеч по координатам, которые дала Женевьева Корде. Но без работающего сгибателя пространства в Бездну не попасть, и то, что нам придется заглянуть на Ксенну, стало понятно, когда мы проанализировали список ресурсов, которые удалось приобрести на Базаре. Даже после того, как лидеры Опустошителей покопались в своих личных запасах, выяснилось, что на всем Ингусе ксеннита, айкинита и г’ора не наберется и для одного сгиба пространства, уж больно редкие вещества.

Путь на Сидус был нам закрыт, да и там эти ресурсы в свободной продаже отсутствовали, и тогда крепак Уантеж решил познакомить меня с ксеннианкой Синханни, одной из немногих представительниц своего племени, осевших на Ингусе. Их малочисленность была связана не с тем, что ксеннианки — затворницы и избегают внешних контактов, просто от этой когда-то продвинутой цивилизации практически никого не осталось — несколько тысяч особей, обитающих даже не на родной планете, а на орбитальной станции.

Глобальный катаклизм ударил по Ксенне в виде гигантского астероида, не замеченного ни Авророй, научно-исследовательской орбитальной станцией ксеннианцев, ни разбросанными по системе зондами. Уже задним числом выжившие определили, что астероид был скрыт полем невидимости, это привело их к мысли, что планета кем-то намеренно атакована, но кем, не смог помочь определить даже Разум. Это оставалось загадкой по сей день, и самой популярной стала гипотеза, что невидимый астероид — эхо военных действий в галактике времен Предтеч. Другой — что это их же заблудившийся инструмент, обращающий планеты в нужные. Неслучайно ведь технология Предтеч требовала ресурсов, доступных только на Ксенне.

По исторически сложившейся традиции двуполые ксеннианцы четко распределяли роли в обществе: мужчины охотились и завоевывали более слабые прайды, женщины занимались всем остальным.