Вида своего спаситель

Но не спешил зря, потому что стоило мне покинуть здания, как я наткнулся на яростное шипение Кемы:

— Босс, нужно спешить! Если не покинем Сидус в ближайшие два тика, Разум объявит нас паразитами и повесит на наши головы ценник.

Хитам был по-настоящему взволнован и даже вспотел, если черная пузырящаяся жидкость, выступившая из его пор и парящая копотью, могла называться потом.

На нас опустилась тень — рядом приземлилась «Рапира», и из открывшейся дверцы выскочила Лекса:

— Ты где пропадаешь? Целый тик тебя тут ищем!

— Я был внутри, общался с Тукангом… — ныряя в катер, ответил я. — А почему не зашли?

— Здание непроницаемое, и вход туда только по решению совета! — раздраженно воскликнула она. Наклонившись вперед, Лекса крикнула: — Оран’Джахат, жми в космопорт!

— Откуда? — поинтересовался я, покрутив пальцем и имея в виду катер. — Верховный совет же все у меня отобрал.

— Поблагодари своего летописца, — ответила Лекса.

Тот, обернувшись, виновато пожал плечами:

— Прости, босс, но я взял на себя смелость оформить сделку на «Рапиру» на свое имя. Думал, что тебе будет не до формальностей, а космическому катеру постоянно что-то нужно — то одно, то другое, то третье.

— Это что же за третье? — весело поинтересовался Ханг с места второго пилота.

— Всякое, — туманно ответил Оран’Джахат. — Например, владелец, которому не грозит конфискация имущества.

— Пи-пи! — подал голос хомяк.

Я вытащил его из клетки и погладил.

— Ты прав, Тигр. Оран’Джахат, спасибо, что продумал и такое развитие событий.

В салон народ набился тесно, там были мы с Лексой и Тигром, оба хитама — Кема и Тиан, — рапторианец Оран’Джахат, рехегуа Убама, Шан Юн с Крисси, Йозеф Мацукевич, Хуан Соломон, Жу Инчи, а также Ханг Ли с Женевьевой Корде, которые решили нас проводить, благо растягивающийся салон «Рапиры» позволял.

Подумав, я решил, что делать тайну из происходящего смысла нет, это даже глупо. Все «отщепенцы» должны знать, почему я убил кур’лыка и за что их всех лишили гражданства Сидуса.

Начав со встречи с кур’лыком, я вкратце поведал о древней расе немертинов, уничтожившей Предтеч, и завершил рассказ словами Туканга Джуалана о космическом рейдере, подаренном рапторианцем Биджаком Джахатом и возвращенном мне мастером преумножения.

— Так что, помимо «Слейпнира» Ханга, который, как оказалось, когда-то построили и пригнали на Марс юяй, у нас есть «Пустотный клинок», — сказал я. — И союзник на Сидусе.

— Ну и фортели выкидывает жизнь! — воскликнула Лекса, удивленно покачав головой. — Туканг Джуалан, от которого мы не видели ничего, кроме проблем, — наш единственный союзник на Сидусе!

— Бери выше, — хмуро ответил я, — во всей галактике. Потому что сейчас даже дома, в Солнечной системе, у нас таких, боюсь, не осталось. Ладно, черт с ними, давайте решать, куда двинем. Полетим на «Пустотном клинке».

— Зачем? — удивился Ханг. — Он же маленький! Берите «Слейпнир»! Он все же повместительнее будет, да и щиты у него покрепче.

— Нет, — ответил я. — Разоримся на гиперпрыжках.

— Пожелание: мне бы все же хотелось быть полезным, — напомнил о себе рехегуа Убама. — Призыв: Картер, ты обещал, что я буду в слиянии с твоим рейдером. К тому же это быстрый и маневренный корабль. Пираты активно используют такой класс для нападения на другие суда и космические станции, что позволит нам сойти за своих. Дополнительная информация: хотя рейдер не имеет большого экипажа, но компенсирует это мощным вооружением и защитой.

— Картер прав, на маленьком рейдере им будет сподручнее, — вмешалась Женевьева. — Им нужны скрытность и стремительность, к тому же рейдер применим в атмосфере, а твой «Слейпнир», если посадишь, можешь уже не взлететь.

— Ну, это смотря с какой планеты, — не согласился Ханг, но все же кивнул: — Впрочем, Женевьева права. Но все же я зря собирал его, что ли? Там же все готово для долгого путешествия… — Его лицо просияло. — Слушайте, а может быть, мне с вами полететь? Все-таки два корабля — уже сила, а ваш рейдер поставим в ангар «Слейпнира».

— Даже не обсуждается, — сказала Женевьева Корде, и сразу стало понятно, кто в их парочке главный.

Ханг покраснел, но промолчал, лишь буркнул себе под нос что-то невнятное. Женевьева погладила его по голове — она сидела за его креслом.

«Рапира» к этому моменту уже вылетела в открытый космос и начала разгон ко Второму кубу.

Чуть покашляв, заговорил Шан Юн:

— Вам, космическим старожилам, виднее, но, на мой взгляд, госпожа Корде права — у нас должны оставаться на Сидусе свои люди, с которыми можно держать связь. Меня беспокоит другой вопрос… — Он посмотрел на меня, вопросительно кивнул: — Какие у тебя планы на нас, Картер? Мы люди подневольные, а с Сидуса нас, получается, выкидывают из-за тебя. Твой косяк, получается.

— Закрой свой поганый рот, — прошипела Лекса.

— Босс, этот хомо совсем никчемный и путает кислоту с щелочью, — прошипел Кема. — Позволь нам его выкинуть за борт!

— За неуязвимость не волнуйся, за пределы Кубов и жилых кластеров она не распространяется, — заверил меня Тиан. — Галактика не заметит потери хомо Шана Юна. А если хочешь, мы весь балласт сбросим.