Вида своего спаситель

Я экипировался в «Призрак-3» и покинул катер. Приблизившись к двери лавки, мысленно повторил линию разговора и попытался открыть дверь. Было закрыто, как и чуть раньше, когда я приходил один. И никаких табличек, уведомляющих о том, где продавец и когда он вернется. Может, в Верховном совете Сидуса очередной экстренный сбор в связи с появлением на станции новой цивилизации? Но гурита вроде бы выступят с приветственным докладом не сегодня, а в ближайшие дни.

Странно, что кур’лык Анак Чекби не обзаведется помощником. Неужели не понимает, что теряет деньги? Все-таки с его занятостью нереально все время стоять у прилавка. Или тут что-то другое? Никому не доверяет? Или ведет грязные делишки, знать о которых никому не стоит? Но мог бы взять помощником родственника…

Пока я размышлял об этом, а заодно решал, ждать ли кур’лыка или сходить пока в магазин одежды и проконтролировать шопинг Лексы, дверь распахнулась. За порогом стоял сам кур’лык Анак Чекби, и вид у него был недовольный. Оба глаза возмущенно вращались в разные стороны, а лицевые щупальца слегка трепетали. В одной руке он крутил небольшой камушек.

— Алмазной скорлупы вашим яйцам, кур’лык Анак Чекби!

— Лавка закрыта, хомо Картер Райли, — ответил он. — Но, думаю, вы здесь не ради покупок. Вопрос важный?

Я покрутил рукой в воздухе:

— Своего рода. Касается задания Верховного совета по похищениям граждан Сидуса юяй.

Его вечно беспокойное лицо словно замерзло — щупальца замерли, зрачки застыли на месте. К чему-то прислушавшись, он качнул головой, глаза бешено завращались в противоположные стороны.

— Разум уведомил меня, что задание считается выполненным, награда вам вручена.

— И тот же Разум посоветовал мне подать апелляцию любому члену Верховного совета, потому что я считаю, что выполнил и опциональное задание.

Не став уточнять, что я имею в виду, кур’лык Анак Чекби выглянул наружу и покрутил головой. Вернувшись, сделал приглашающий жест:

— Входите, хомо Картер Райли. Но только вы. Ваш хитам подождет снаружи.

— Хитам… — смутился я. — Хм, кстати, насчет хитама…

— Другой, который, как я понял, тоже состоит в вашей организации, обездвижен моей системой безопасности при попытке сунуть нос куда не следует и сейчас без сознания. Готов с вами обсудить вопрос его выкупа, хомо Картер Райли, — невозмутимо сообщил Анак Чекби. — Иначе ждите жалобу Разуму и штраф. Готовы решить вопрос прямо сейчас?

— Сколько?

— За пять монет я готов забыть об этом недоразумении.

Рядом со мной раздалось угрожающее шипение, когда кур’лык сошел с порога, и за его спиной я увидел неподвижное тело Тиана, похожее на груду грязного тряпья. Кема, оставаясь в невидимости, попытался юркнуть внутрь, но проявившееся силовое поле, покрытое сеткой красных разрядов, остановило его и отбросило на улицу.

— Осторожнее! — недовольно протрещал пролетавший мимо вольтрон.

Вздохнув, я перевел торговцу требуемые монеты, и кур’лык, используя какой-то гаджет на запястье, поднял тело Тиана и перенес его наружу. Выглядело это так, словно оно оказалось в невесомости и проплыло по воздуху само по себе. Кема тут же перехватил его, аккуратно уложил на землю и начал приводить в чувство.

— Конфликт исчерпан, — заявил кур’лык и безэмоционально сообщил: — Можете считать это дискриминацией по расовой принадлежности и подать жалобу Разуму, мне плевать, но отныне хитамам запрещен вход в мою лавку. Подумываю сделать то же самое для хомо, но, пока этого не произошло, входите, хомо Картер Райли.

Я замер в нерешительности. Даже если торговец не знает о моих подозрениях, то точно догадывается. Тиан был в его руках, кур’лык мог просканировать разум хитама или допросить… Ко всему прочему, если я прав, он уже пытался меня убить и вряд ли отказался от этой идеи. Но зачем? Других версий, кроме той, что это как-то связано с моим статусом вида своего первого, у меня не было.

Бездна, что делать? Входить, зная о том, что вся лавка — своего рода карманное измерение, где кур’лык установил собственные правила, глупо. Но у меня тоже есть сюрпризы.

Мысленной командой я пробудил Алису.

«Опасность, друг?» — поинтересовалась она.

«Может быть, — подумал я. — Будь настороже».

«Всегда».

Гардисто со мной, эпическая экипировка готова к мгновенной активации, оружие — за спиной, боевые моды настроены на мысленную активацию.

— Ну же, во имя Варумбе, смелее, хомо, — почти насмешливо воскликнул Анак Чекби.

В нем больше не было враждебности, как и при нашей первой встрече, стоило ему посчитать, что инцидент исчерпан, он становился самим дружелюбием. Значит, он сердился из-за Тиана?

Стоило мне войти, как входная щель затянулась. Готовясь к атаке, я напрягся, но кур’лык лишь поманил меня за собой.

Он прошел через весь торговый зал вдоль прилавка, свернул направо и, покосившись глазом назад, вошел в служебное помещение, где я уже бывал, когда Малыш Шак с Юто пытались опробовать вольтронский тазер на пробегавшем мимо каккерлаке.