Vice Versa

- Ха-а-а... - Выдохнула я. - Ладно, слушай. - Я тоже села в кресло: хоть я и не собиралась устраивать часовую лекцию, и все равно зачем стоять, если можно сесть? - Я родилась в Норд-Георе, маленькой деревеньке на самом севере Империи, у подножия Стального Хребта. Места там не самые приветливые, но жить можно. Я была дочерью простого фермера, и в семье, кроме меня были только отец с матерью, да младший братик. Родилась я с меткой Светлого, но это особого значения не имело: тогда как раз предыдущая Жрица скончалась, и по всему меру стали рождаться дети с меткой Светлого. Мы хоть и не были какими-нибудь библиотекарями, но даже мы знали, что это значит: потенциал стать Жрицей, если я смогу пройти тринадцать "Испытаний Очищения" в центральном соборе Остроны. Мы не собирались участвовать в этой гонке: широко известно, что только кандидаты со связями имеют шансы на победу, а остальные обычно не доживают до начала Испытаний. Впрочем я никогда не стремилась к силе, власти или известности и ыла вполне счастлива жить как фермерская дочка. Так я собственно и жила... До тех пор, пока отец не нашел в лесу раненую девочку. Лора, как она представилась, была дочерью какого-то дворянина из Южных Королевств, и тоже имела метку, почему ей и пришлось бежать - она вполне могла бы попытаться пройти Испытания, что само по себе сделало ее целью для недоброженлателей семьи. Все ее сопровождение было убито преследователями, но ей удалось ускользнуть, но в лесу она наткнулась на дикого кабана и умереть бы ей в чаще, когда мой отец ее нашел. Где-то полгода мы жили вместе, стали подругами, помогали друг другу, играли, дурачились... А потом на деревню напали. Не обычные бандиты, которые водились в тех краях, с ними мы были знакомы, и без особого труда разбирались, блако каждый мужчина умел держать копье в руках, а женщина - лук. Нет, это были профессиональные воины, вырезавшие всех без пощады... Всех, кроме нее. Более того, они к ней обращались, как к какой-то принцессе! А сама Лора... "Мне нужно было скрыться на какое-то время, пока обо мне не забыли. Но теперь мне пора вернуться, а свидетели мне не нужны." Заявила она, когда вооруженные воины ворвались в наш дом, и выстроились перед ней в ряд. "Убейте их всех" Было последнее, что я от нее услышала, перед тем, как она вышла на улицу... Отец с матерью защищали деревню вместе с остальными, так что как умерли они я не видела, зато я видела, как они убили моего брата... Ну а меня решили не убивать из-за метки Светлого: жадные подонки решили ослушаться приказа и продать меня вместо того, чтобы убить... Ну а потом ты и так знаешь.

- Вот как... - Задумчиво протянул Локи. - Очень интересно. Ладно, пойдем. - Поднялся он на ноги, подошел к двери. И активировал уже начертаные на ней руны.

- Тропа? - Удивленно подняла я брови, увидев знакомую мне заросшую тропу.

- Да, мы направляемся за пределы Уст Ната.

- Это как-то связано с моим прошлым? - Поинтересовалась я: зачем он задал вопрос про Лору?

- Нет, мы направляемся провести последний эксперимент. К вечеру ты будешь свободна как птица и следующую неделю сможешь провести как захочешь.

- Снова будешь пичкать меня ядами?

- Хм. - Усмехнулся он. - Нет, тут несколько иной эксперимент... - На этот раз проход по Тропе занял от силы минут пять, и вот мы выходим в просторный холл, с другой стороны которого находилась здоровенная металическая дверь, исписаная от пола до самого верха неисчислимым количеством рун, а уж как от нее несло магией! Более того, перед ней в ряд выстроились никак не меньше двух дюжин дроу в полной боевой выкладке... М-да, что бы за этой дверью не находилось, пробиться туда силой будет очень не просто... - Здоров, ребята! - Улыбаясь помахал Локи рукой, уверенно подходя к выступившей вперед фигуре в черном доспехе.

- Лорд Креннет Дет-Тар? Чем обязаны такой чести? - Ого, так вот, какое у Локи настоящее имя...

- Вообще-то я не к вам, а наверх. - Кивнул он на дверь за спиной у охраны.

- Прошу прощения, но даже вы... - Начала было дроу, но Локи молча сунул ей под нос какую-то бумажку.

- ... - Пару секунд Дроу ее читала, потом посмотрела на Локи, опустила испытующий взгляд на меня... - Я поняла, проходите. - Кивок другим охранникам, и они расступаются в стороны, а массивные двери медленно открываются, открывая нашему взору... Лестницу.

- Идем. - Кивнул Локи, спокойно направляясь к лестнице.

- Что это было? - Спросила я, когда мы поднялись достаточно далеко, чтобы нас не слышали.

- Это называется охрана.

- Я имею в виду куда мы направляемся?

- Мы направляемся на Драконью Вершину, а охрана такая потому что именно там находится "Живое Пламя"

- Что это такое?

- Просто синиее пламя, горящее под водой. Для нас с тобой оно совершенно бесполезно, но вот для Оракула. В присутствии этого пламени ее Дар усиливается стократно.

- Звучит важно. Ты уверен, что мне можно там находиться?

- Конечно! - Беззаботно махнул он рукой.

- Долго еще? - Спустя где-то час поинтересовалась я. Все это время мы поднимались по не слишком хорошо освещенной лестнице, и конца все еще не было видно.