Vice Versa

- Так вот, что ты задумала... - Протянул Эмил, расплываясь в улыбке. - Ну да, а эти кровники в свою очередь "инициируют" всех ключевых фигур управления государством, так что в итоге трения от такого противоречивого решения будут минимальны. Разве что простой народ не слишком одобрит слияние наших государств.

- А мы не будем сразу их "сливать". Сперва создадим крепкий союз, военный альянс, все такое, ну а через пару веков можно будет и переобразовать это все в одно государство.

- Логично. - Кивнул он. - С чего начнем?

- Давай навестим мою старую подругу - Беатрис. - Улыбнулась я. - Мне понадобится твой Шулер: я хочу убедить ее помогать мне по своей воле, а не из-за "кровных уз": думаю не стоит засорять позиции Перовог Поколения теми, кто спит и видит воткнуть мне нож в спину.

- И то верно. - Кивнул он. - Тогда пошли? Скоро у нее как раз будет обед.

- Идем. - Кивнула я, поднимаясь на ноги.

- Ах да, еще кое-что.

- Хм?

- Лиз рассказала мне, что парочка студентов Академии имеют планшеты с логотипом ЭспТек. Я организовал за ними слежку, но пока они никак себя не проявляют.

- Значит ЭспТек уже здесь?

- Скорее всего, но похоже они научились с прошлого раза, и теперь действуют гораздо более аккуратно.

- Это... Это ничего не меняет. - Помотала я головой. - Будь то Лора с шестью богами на поводке, или ЭспТек со всей технологической мощью Земли, чтобы противостоять таким серьезным противникам, троицы эсперов не достаточно. Как ни смотри, но нам надо как можно быстрее сколотить Альянс Империи и Коалиции, и взять всю их военную, политическую и экономическую мощь под плотный контроль! И только тогда, имея не только Четырех Апостолов, но и всех магов Альтерры под контролем, мы сможем потягаться с сильными мира сего.

- У тебя всегда были огромные амбиции. - Усмехнулся Эмил. - Пожалуй это нас с Лиз и подкупило. Ну что же, быстрее начнем, быстрее закончим!

- Хм, с тобой-то понятно, но почему на меня тоже охрана внимания не обращает? -Поинтересовалась я, когда мы продвигались по дворцу в сторону Императорской столовой.

- В смысле? - Удивился он. - Ты же официально моя ассистентка.

- А я думала... Хотя да, я же тогда не знала, кто ты. - Усмехнулась я.

- Ваше величество! - Громко произнес Элиот, уверенно открывая двери в столовую и заходя внутрь, нисколько не смущаясь слегка удивленных взглядов приглашенных на обед дворян: ну да, даже за едой Императрица должна решать государственные проблемы, хоть и немного меньшего масштаба: я этим не интересовалась, но вроде как за едой глава Империи обычно разбирается в дворянских склоках, пытаясь удержать верхушку Империи от перегрызания друг другу горла. - Прошу прощения за внезапное вторжение, но это вопрос национальной безопасности. - Уверенно заявил Элиот, и выжидательно уставился на Беатрис. Ну да, это в Штаб-квартире ОСН он бы просто всех лишних выгнал, а тут он такие приказы отдавать не может.

- Выйдите. - Кивнула девушка собравшимся, а сама переводила взгляд с Элиота на меня и обратно. - Не прошло и года, Алиса. - Наконец позволила она своей беспрестрастной маске слететь, одновременно со звуком закрывающейся двери. - Даже на мою коронацию не пришла, впрочем я уверена, что на это была веская причина.

- Несомненно. - Улыбнулась я: искать подходящее место для засады на Лору это гораздо важнее, чем ее коронация. - Как сказал Эми... Элиот, это вопрос национальной безопасности.

- Что случилось? - Посерьезнела она. - И присаживайтесь, нечего стоять. - Кивнула она на освободившиеся кресла.

- Этим делом занималась Алиса. - Ухмыльнулся Эмил, переводя стрелки на меня. Ну да, я его сюда попросила прийти только ради Шулера, а разговаривать я собиралась сама.

- Как ты относишься к богам? - Спросила я, выбирая виноградину поаппетитнее.

- Негативно. - Тут же отозвалась она. - Полагаю это как-то связано с ТИСом?

- Связано? Напрямую. - Кивнула я. - Видишь ли, Лора Гризео, Жрица Беленоса, а по совместительству единоправная правительница ТИСа не совсем та, за кого себя выдает.

- В смысле?

- Как бы это объяснить... - Постучала я по столу пальцами. - Когда ты слышись о Верховных Жрецах нашего пантеона, что приходит на ум?

- Аватары богов в материальном мире. - Пожала Беатрис плечами. - Потому-то они мне и не нравятся: не потерплю, чтобы воля каких-то непонятных существ, у которых неизвестно что на уме нами управляла.

- А что, если наоборот?

- В смысле?

- Как бы ты относилась к Жрецам, если бы они не были аватарами богов, а наоборот, боги были бы не более, чем источником их силы?

- ... - Беатрис очень внимательно на меня взглянула. - Сила богов в руках человека? Да еще без всяких ограничений? Ужасающая мысль. - Передернула она плечами. - Такого нельзя допустить!

- Слишком поздно. - Усмехнулась я.

- В смысле?