Везунчик

Я едва сдержался, чтобы не засмеяться. Надо же, как банально! Он бы еще спросил, как пройти в библиотеку. Ну что за гопники пошли, никакой фантазии!

— Простите, ребята, не курю, — ответил я, добродушно улыбнувшись и вынимая руки из карманов.

Не меняя ритма шагов, я краем глаза рассматривал гопников, определяя, есть ли у них оружие. Судя по действиям компании, такие забавы для них были не в новинку. Задавший вопрос заводила, обладающий немалым ростом и шириной плеч, надвигался на меня с пятеркой приятелей, ухмылки которых не сулили ничего хорошего, парочка заходила слева, тем самым пытаясь отрезать мне путь к отступлению, а остальные ускорили шаг, стремясь преградить дорогу к спасительной арке между домами. В общем, меня довольно грамотно брали "в клещи", и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться, что как только я окажусь в кольце гопников, то моментально лишусь мобильника, кошелька с наличностью и (вполне возможно) здоровья.

Разумеется, меня подобная перспектива не устраивала. В данный момент из этой ситуации существовало два выхода. Один из них, героический — навалять гопникам по первое число и удалиться с гордо поднятой головой, я отмел сразу. Нет, оказалось бы их раза в четыре поменьше, можно было бы наглядно продемонстрировать парням, что не все лохи одинаково беззащитны, ведь я знал, куда, а главное, как нужно бить. Но дюжина поддатых отморозков, желающих поразвлечься, мне явно не по зубам. Это только в боевиках герою удается успешно махаться с толпой противников (ведь, как правило, в такие моменты атакуют его лишь двое-трое, пока остальные разминаются на достаточном удалении, чтобы не мешать), а в реальной уличной драке шансы получить удар колюще-режущим предметом неоправданно велики. Именно поэтому я решил воспользоваться вторым выходом — перехватил книгу поудобнее и метнулся вперед.

Гопники неприятно удивились, когда их жертва вдруг продемонстрировала немалую прыть, и кинулись за мной. Те парни, которые стремились закрыть мне путь к свободе, рванули наперерез, но перехватить меня уже не успевали. Самому быстрому, пытавшемуся ухватить меня за куртку, я с размаха врезал по лицу зажатой в ладони книгой. Получить по носу корешком довольно увесистого тома — это весьма болезненно. Именно поэтому гопник сразу схватился за пострадавшую часть тела, на несколько секунд выходя из строя, и позволил мне вырваться из сжимавшихся клещей.

Вот и все, больше мне ничто не угрожало. Догнать меня этой шантрапе было не суждено, так как бегать я умел и любил. Когда мне стукнуло лет пять, отец приучил меня к ежедневным утренним пробежкам, которые со временем стали чем-то вроде нашей семейной традиции. В эти моменты, методично работая ногами и вдыхая утреннюю свежесть, мы могли спокойно общаться обо всем на свете и делиться друг с другом самым сокровенным. После гибели родителей я не бросил эту затею, выделяя каждое утро полчаса-час на пробежку. И хотя ради этого своеобразного ритуала мне приходилось подниматься в полшестого, именно он дарил заряд бодрости моим мышцам и умиротворение сознанию. А иногда мне даже казалось, что отец, как и в старые времена, бежит рядом.

В общем, быстрее ветра я промчался по двору и нырнул в проход между домами, слыша за спиной топот и крики с требованиями остановиться, а то хуже будет. Гопники кинулись меня догонять всей толпой. Наверное, им очень не понравилось мое наглое поведение, а может, они решили отомстить за своего покалеченного товарища, чья физиономия минимум на неделю утратила товарный вид. Но я понимал, что их прокуренные дыхалки и "ослабленные всякими нехорошими излишествами" организмы вряд ли позволят сократить увеличивающееся между нами расстояние, и не особо переживал за исход забега.

И тут темнота решила преподнести мне неприятный сюрприз — в проходе я умудрился зацепиться ногой за выпиравшую из земли длинную железяку. Взмахнув руками в тщетной попытке научиться летать, я почувствовал, как книга Ленусика выскользнула из моих пальцев и канула во тьму. Невероятным усилием я все же сумел удержаться на ногах и не растянуться плашмя на радость преследователям. И хотя лодыжка, встретившаяся с препятствием, принялась настойчиво сообщать о том, что завтра непременно порадует меня великолепным синяком, но вес моего тела принимала спокойно, поэтому я снова набрал скорость, сожалея об утрате. Видимо, сегодня дочитать "Грозу орков" мне было не суждено. Придется завтра съездить на книжный и добыть там похожий экземпляр.

Звуки падения и нецензурщина за моей спиной, говорили о том, что не я один умудрился отыскать неприятный сюрприз в проходе. Мда, похоже, вечер у гопников выдался крайне неудачным. Что ж, хотели приключений за свои пятые точки — получите и распишитесь! Но сейчас меня волновало только одно: станут ли они продолжать преследование или решат плюнуть и отправятся зализывать боевые раны? Пробежав еще один двор, я оглянулся. Теперь из всей компании за мной мчалось лишь трое, которые оказались на диво упорными.