Везет как рыжей

Еще больше повезло коту: выпавшая из разжавшихся рук полковника пластмассовая корзина от удара об асфальт треснула во всю длину, и пленник не замедлил воспользоваться случаем сбежать. Энергично протиснувшись из-под расколовшейся крышки, Тоха проворно вылез из ящика и опрометью ринулся в ближайшие кусты.

Ни задержать беглеца, ни последовать за ним Смит, движения которого были крайне ограничены упавшей плитой, при всем желании не мог. Однако он обрадовался уже тому, что кот остался цел и невредим. Полковник был совершенно уверен, что ЭТО животное непременно найдет путь к дому, а стало быть, он, Джереми Смит, в самом скором времени сможет его найти.

– У тебя больше, – с претензией сказал Колян, сравнивая маринованные огурчики на моей и своей тарелках.

Я молча поменяла тарелки местами.

– Опять у тебя больше, – с удивлением отметил он.

– Лопнешь, жадина! – Я придвинула к нему открытую банку с огурцами.

– Эх, хорошо! – Колян энергично потер ладони и поправил на импровизированном столе миску с шашлыком.

– Мясо от Коляна подальше поставь, – тихо сказала я Ирке. – Во-он туда, на самый краешек. Он, конечно, и туда дотянется, но есть будет чуть медленнее, а это, сама понимаешь, в наших общих интересах!

– Опять меня обделяют! – сиротливо пригорюнился муж.

– Сладкий кус не доедают, – подхватил Моржик, разливая по пластиковым стаканчикам «Фанагорийское красное».

– Мало мне дома мохнатого нахлебника, который то и дело в рот смотрит, так и тут покоя нет! – продолжал демонстративно причитать Колян, явно заранее вымогая добавку.

– А давайте за Тоху! – предложила Ирка, поднимая стаканчик. – Где-то он сейчас, бедолага!

Грустно сидящий в отдалении Том поднял голову с передних лап, сел и залаял. Колян поперхнулся.

– Не жадничай, – назидательно сказала я, поднимая руку, чтобы похлопать его по спине.

Колян оттолкнул мою руку и, продолжая кашлять, подался вперед.

– Свят, свят, свят! – шепотом сказала Ирка, незряче ставя стаканчик с вином в миску с салатом. «Фанагорийское красное» разлилось, окрасив сметану в розовый цвет.

– Чтоб я сдох! – произнес Моржик.

– Не надо никому сдыхать, – воспротивилась я. – Хватит с нас невинно убиенного Тохи… А в чем, собственно, дело? Куда это вы все смотрите? Что…

Пошевелив коротким носом, из-под куста осторожно вылез кот, подошел к миске с мясом, сел и облизнулся. Пес залился лаем, дергая привязанный к стволу ивы поводок.

– Здрасте, – обалдело сказала я. – Тоха! Ты-то тут откуда взялся?

Кот моргнул, перевел взгляд с меня на шашлык и замер.

За моей спиной раздался вздох: ожил Колян. Длинная рука потянулась к курящемуся паром мясу.

– Говорю же, никакой возможности спокойно поесть! – повторил муж, решительно придвигая к себе миску.

– Ну, вы собирайтесь потихоньку, – бодро сказала я, поднимаясь. – Костер затопчите и залейте, посуду помойте, мусор в мешок сложите, кота посадите в сумку, чтобы не удрал. А мы с Томкой пойдем вперед, хочу с его помощью кое-что выяснить. Том, ко мне!

Блаженно раскинувшийся пес повилял хвостом – мол, слышу.

– Томка, просыпайся, обжора! Пора отрабатывать кормежку!

Пес неохотно сел, поморгал, зевнул и улыбнулся. На одеяле у потухшего костерка завозился Колян.

– Не хочется мне тебя одну отпускать, Кыся, – сказал он. – Подожди, я пойду с вами.

– Нет уж, тогда все вместе пойдем, – категорически заявила Ирка, без разбору сбрасывая в сумку грязную посуду и остатки еды. Невозмутимый Моржик ей расторопно помогал. – Ленку с Томкой вдвоем разве можно отпускать? Это же известные авантюристы! Скажи, Моржик? Они непременно ввяжутся в какую-нибудь историю.

– Кто бы жаловался! – заметила я, намекая на ту историю, когда мы с Томкой нашли в камышах Моржика. Можно сказать, презентовали Ирке супруга – в пакетике с бантиком!

– Да я не жалуюсь. – Ирка неожиданно мне подмигнула. – Я просто не хочу пропустить что-нибудь интересное!

– Вот это по-нашему, по-бразильски! – одобрила я и обернулась, ища взглядом кота. – Тоша, зайка, иди-ка сюда!

Я бесцеремонно выволокла сонного Тоху из-под куста, сунула его под нос Тому и сказала:

– Том, ищи!

Кот зашипел, вырвался из моих рук, отошел на пару метров и остановился, недовольно дергая хвостом. Пес сел на задницу, склонил голову набок и забавно вздернул брови.

– Ищи, дурень! – досадливо повторила я.

Томка неуверенно протянул лапу – мне даже показалось, что он собирался поднять ее выше и покрутить ею у виска. На собачьей морде читалось глубокое недоумение.

– Не понял, – с очень похожим выражением лица сказал Колян. – Зачем это собаке искать кота, который сидит прямо перед ней? У тебя, Кыся, что, близорукость прогрессирует?

– Или слабоумие? – тихо подсказала Ирка.