Везде чужой

— Идиот! — прошипел он. — Чему радуешься?! Думаешь, в центурии нет фотографий трупов?

Таксон смешался. Кажется, здесь интуиция подвела его.

— Плевать в центурии хотели на распри ночной гвардии. Там о них и так всё знают — половина центурии на содержании цеха. Им нужна наша группа!

— Тогда зачем этот фоторобот?

— А чтобы тебя, болван, успокоить! Ты…

Тираду Петруза оборвал зуммер интеркома.

— Да? — включил динамик Петруз.

— Пет'ус? — спросил голос Андрика.

— Слушаю.

— Тебя 'ут какой-то цен'ур с'ашиват.

— Я что, сильно нужен?

— Угу.

Петруз помолчал, выразительно смотря на Таксона.

— Ладно, давай его сюда.

— Мне исчезнуть? — спросил Таксон, когда Петруз отключил интерком.

— Сиди! Если по твою душу — прочитаем по его реакции. Такого хода они от нас не ждут.

Дверь распахнулась, и в комнату вразвалочку, по-хозяйски, вошёл пухлый, небольшого роста центур в форме лейб-поручика. Был он молод, но набрякшее, багровое лицо говорило о том, что кое-что от запретного плода в жизни ему перепало и даже пресытило.

Надменным взглядом обведя комнату, центур уставился на сидящего в кресле Таксона и спросил:

— Ты — Петруз?

— Я, — мрачно отозвался со стола Петруз. Правая нога его снова закачалась, а левую он поставил на пол в твёрдый упор. Из такого положения получался жестокий, неожиданный удар, способный сломать челюсть.

Таксон встал и сменил кассету в видеоприёмнике.

Центур перевёл взгляд на Петруза, икнул.

— Нормально.

Дохнув на Таксона перегаром, он отстранил его плечом и плюхнулся в кресло.

— Ничё живёте…

Он снова посмотрел вокруг и, увидев кружку Никифра, сунул в неё нос.

— Фи, суррогат… — протянул разочарованно.

— Что надо? — грубо осадил Петруз.

— Пойла надо! — нагло заявил центур.

— Может, и кобылку предоставить?

Нижняя губа центура чванливо отвисла.

— Не гоношись, парень! — гаркнул он Петрузу, который годился ему в отцы. — Я от Вочека, за мздой. Так что, наливай.

— Ах, от Вочека… — Петруз встал и подошёл к центуру. — Такого гостя уважим.

Коротким резким ударом в нос он опрокинул центура вместе с креслом. Описав сапогами широкую дугу в воздухе, лейб-поручик растянулся на полу. Петруз поднял его за шиворот.

— Ещё уважить?

Центур обалдело смотрел в пространство. Похоже, удар вышиб из него остатки мозгов, и он не понимал, что от него хотят. Руки плетьми висели вдоль тела, и он даже не делал попытки вытереть с лица кровь.

Петруз вытащил из его кобуры пистолет, швырнул в угол и поволок незадачливого мздоимца к выходу. Андрик, наблюдавший всю сцену через приоткрытую дверь, бросился помогать.

— Будет ломиться назад, — спокойно сказал Петруз, — пристрели.

В глазах Андрика блеснул огонёк.

— Может, с'шас? — прямо-таки загорелся он.

— Сделаешь, как я сказал, — остудил Петруз. Пинком в зад он столкнул лейб-поручика с крыльца в грязь и запер дверь.

Андрик недовольно крякнул и принялся нервно колесить по прихожей своей странной, подпрыгивающей походкой. Косясь на дверь, как хорошо вышколенный пёс. Но, видимо, последние слова дошли до лейб-поручика, и назад он не сунулся.

Петруз возвратился в аппаратную и закрыл дверь.

— Подождём, — коротко бросил он, снова взгромождаясь на стол. На Таксона он принципиально не смотрел, вперившись в экран, по которому ползли титры фильма доперелицовочного времени.

— Не веришь? — спросил Таксон.

— Я не гадалка, — жёстко отрубил Петруз, — и в игры «верю — не верю» не играю. Моё кредо: трезвый расчёт, а не наитие. Иначе я давно бы сгнил в Северной Пустоши.