Ветеран особого подразделения

— А что же врачи? — наивно удивлялась ведущая.

— Врачи?.. Однажды в палату заглянул лечащий врач-травматолог и сказал: «Качай лучше руки, а ноги тебе больше не пригодятся». Повезло ему тогда, что я не мог ходить, А по прошествии положенных по закону трех месяцев, тот же врач меня выписал из клиники домой. Просто вышвырнул и все…

Сосредоточенно слушая интервью, мужчина отошел назад. По выражению лица, по прищуренным глазам, пожиравшим говорившего, было видно — затронутая тема его изрядно волновала.

— И что же вы стали делать? — интересовалась женщина-ведущая.

— Самостоятельно разработал для себя «конструкцию Балканской рамы» с тренажером. Начал копался в Интернете — искать информацию. Прочитал о Брюховецком из Москвы, но цены на его услуги оказались очень высокими. Наконец, наткнулся на статью об экспериментах со стволовыми клетками в Научно-исследовательском институте имени Бехтерева. Узнал телефон института, позвонил… И, представляете — мне повезло!

— Расскажите подробнее.

— Я отправил документы, а вскоре и сам поехал в Институт на обследование. Лечился в частном порядке. Цены оказались значительно ниже, чем в Москве: лечение, МРТ и все другие расходы уложились в триста тысяч рублей…

Мужчина перехватил поудобнее ручки сумки и, не дослушав до конца передачу, решительно направился к выходу из вокзала.

— Триста тысяч. Триста тысяч… — тихо шепча, поднял он капюшон болоньевой куртки и шагнул в сырую осеннюю ночь.

* * *

Погодка выдалась на редкость отвратительной: низкая облачность наступала на город с моря, сильный порывистый ветер осыпал редких прохожих противным мелким дождем. Да еще вдобавок резко похолодало, что было особенно неприятно после затяжной тридцатиградусной жары.

Пришедший со стороны вокзала мужчина ежился от холода и беспрестанно поправлял на голове капюшон старенькой куртки. Изредка доставая из внутреннего кармана початую бутылку водки, он делал изрядный глоток. И упрямо не покидал темного местечка за углом пятиэтажного жилого здания — осторожно высунувшись, наблюдал за стеклянным фасадом дома напротив. Прохожие почти не появлялись — час был поздний, да и погодка не баловала…

Наконец, он решился.

Неторопливо перейдя на противоположный тротуар, нырнул под козырек с зеленой вывеской «Сбербанк». Прокравшись вдоль стеночки, поставил на плиточный пол небольшую дорожную сумку, выудил из нее баллончик, поднес его к камере наружного наблюдения и прыснул черной краской в крохотный объектив.

Отлично! Теперь припасенные инструменты: аккумуляторная дрель, фомка, молоток, ножницы по металлу со складными ручками — такими можно перекусить и арматуру…

Ящик с купюрами расположен где-то в центральной части. С нее и начнем!..

Работа закипела. Вначале приглушенно заурчала дрель, врезаясь специальным сверлом в прочную сталь. Потом в дело пошла фомка…

Наконец, с лицевой стороны в центральной части банкомата сорван приличный кусок защитной обшивки. Оставалось перекусить часть силового каркаса, и доступ к «кишкам» откроется.

Мужчина мельком взглянул на часы — работа заняла пятнадцать минут. Спешно расправив складные рукоятки, установил «челюсти» ножниц на силовую раму. Набрав полную грудь воздуха, подналег…

— Из титана, что ль тебя сделали, падла!.. — ощупал он результаты усилий. Ножницы оставили лишь небольшие зарубки на металле.

Пришлось снова браться за дрель, и скоро в раме зияло приличное отверстие.

Очередная пытка перекусить чертову деталь ножницами. И металл начал понемногу поддаваться…

— Ну, давай же! — перехватил он поудобнее рукоятки, — давай!..

Стальной элемент не выдержал чудовищного усилия и хрустнул.

Однако неимоверное напряжение мышц вышло боком и для мужчины: в глазах вдруг потемнело, левую область груди будто стянуло жесткими ремнями — ни вдохнуть, ни выдохнуть. Враз обессилевшие руки выронили инструмент, предательски громко зазвеневший по плиточному полу. Мужчина медленно осел по стене…

«Ого! Так меня еще никогда не прихватывало! — подумал он, безвольно распластавшись на плитках. — И таблетки проглотить не успею. Их еще из кармана надо достать, а мне и рукой пошевелить больно. Каждое движение в сердце отдает, точно спицей кто-то насквозь прокалывает. Наверное, это конец…»

* * *

«Тоннель. Как там рассказывали те, кто умирал, да не умер: словно плывешь по тоннелю, а где-то далеко впереди маячит свет. Колышется, манит и приближается… — медленно и сонно проползали мысли. — Это точно не сон — во сне я разговариваю с совестью. А тут совершенно другое: тягучий мрак и плывущие навстречу огни. Раньше такого не было. Выходит, помер. Допрыгался…»

Однако скоро к картинке плывущих огней добавился звук.

«Странно. О звуках вернувшиеся с того света люди не говорили. Кажется, по тоннелю они перемещались в полном безмолвии. А тут…»

— Глаза открыл. И в окно таращится, — донеслось до его сознания.

— Значит, выкарабкается.

— Выкарабкается — он крепкий мужик…

Голоса. Чьи-то голоса — будто разговаривают двое. И какой-то ровный гул. Шелест… Огни, огни, огни… Не один, не два, а много — целая череда проплывающих мимо огней.