Ветеран особого подразделения

— …А вот здесь представлен автономный дыхательный аппарат из семейства АВМ, — ткнул пальцем усатый инструктор в двухбалонный акваланг. — Он прост и надежен, многократно проверен в деле и практически не имеет нареканий. По сравнению с кислородным аппаратом акваланг обладает рядом преимуществ: постоянная готовность к работе — достаточно открыть вентили баллонов и взять загубник; безопасен при зарядке и в использовании на глубинах до сорока метров; исключает отравление кислородом или углекислым газом…

С каждой фразой лицо Матвеева стремительно теряло живые краски.

— …Прыгать с аквалангом не рекомендую — ушибете затылок о легочный автомат или потеряете маску. Погружаться следует медленно, и как только вода покроет голову, опытный пловец останавливается для проверки легкости дыхания и отсутствия подсоса воды…

— Что он сказал? Покроет голову?.. — беспокойно переспрашивал у соседей Палыч. И, получив подтверждение, округлял глаза…

— …При передвижении под водой следует обязательно выполнять нескольких правил. Правило первое: всегда держаться вместе — в пределах видимости. Второе: при возникновении проблем подавать ближайшему товарищу знак.

Для демонстрации Черномор почему-то выбрал именно Матвеева. Подойдя к нему, положил руку на предплечье и дважды резко сжал ладонь, от чего сухопутный прапорщик съежился и втянул голову в плечи.

— Поняли? Дважды — это просьба о помощи! А троекратное сжатие означает: «Внимание! Посмотри туда». И в заключение первой части нашей лекции несколько слов о подводном единоборстве — вряд ли вам это пригодится, но информация лишней не бывает. Все разговоры про подводные «дуэли» на ножах — байки для голливудских фильмов и той доверчивой публики, что их смотрят. И здесь следует помнить о следующем: побеждает тот, кто нападает первым. Ведь на глубине из-за повышенного давления даже незначительное касательное ножевое ранение (абсолютно неопасное на суше) вызывает сильнейшую кровопотерю, в считанные секунды сводящую на нет все боевые навыки пловца. Недаром самый популярный способ суицида — лежа в наполненной ванной перерезать себе вены. Теперь последнее из основных правил подводного боя: беречь спину. В снаряжении боевых пловцов для большей свободы движений все трубки выведены назад. И если кто-то незаметно подберется сзади — вы лишитесь кислородного баллона…

* * *

После короткого перерыва группа вновь собралась в классе. Черномор где-то задержался, и снайпер решил воспользоваться моментом для выяснения жизненно важного вопроса.

— Станислав Львович, — обратился он к сидевшему на заднем ряду куратору, — а ежели я плаваю как утюг?! Что же, на верную погибель меня отправите?

— Почему на погибель? — отложил тот блокнот. — У вас будет отличное снаряжение с запасом воздуха в две тысячи литров.

— А что же до цели нашей операции нельзя посуху добраться? Обязательно сто верст лягушками бултыхаться?..

— Ну, зачем же ловить акул на живца? Да и не проплывете вы столько!

Матвеев позеленел.

— Акул?! — не то икнул, не то подавился он.

— Нет, акулы в каспийской луже не водятся. Слышал, правда, разок, будто какие-то ученые выловили представителя реликтового вида. Но, по-моему, ее величина была не больше журналистской утки. В любом случае беспокоиться по этому поводу не стоит — для перемещения под водой на значительные расстояния существует малые и сверхмалые субмарины. С одной из них вас сейчас и познакомят.

— О господи!.. — простонал прапорщик.

Спустя десять минут Барков и Анатолий Яковлевич повели группу по извилистым коридорам. Миновав несколько промежуточных помещений, спецназовцы оказались в сумрачном прямоугольном зале величиной с тот стадиончик, где приходилось накручивать кроссы. Черномор щелкнул рубильником, под потолком вспыхнули мощные лампы. Перед мужчинами предстало нутро огромного дока…

Вдоль боковых стен тянулись бетонные «тротуары», шириной около пяти метров; меж ними рябила и отсвечивала сотнями бликов темная вода. К тому «тротуару», на котором стояли и в растерянности крутили головами четверо приятелей, был пришвартован аппарат странного вида: отливающий темной краской монолит, напоминавший исполинскую торпеду или крохотную подводную лодку.