Ветеран особого подразделения

— Фу-ух!.. Гадское, доложу я вам занятие — топать ночью по пашне, — брякнулся он на сиденье и принялся вытряхивать землю из кроссовок. — Зато теперь можем спокойно ехать к вашим фээсбэшникам — ближайший пост перед Ростовым, а последний у границы области.

— Рановато пока к ним, — уселся за руль майор.

— А куда же мы сейчас двинем?

— В Ставрополь, — листая подсвеченный фонарем атлас, отозвался Илья.

— Зачем?

— В гости к одному пожилому прапорщику.

Борька расплылся в счастливой улыбке:

— К Палычу, что ли?

— К нему…

«Десятка» плавно тронулась, трижды мигнула левым поворотником и, набирая скорость, заняла правую полосу шоссе…

Друзья уже успели наговориться, да и ночное путешествие располагало не к трепу, а к раздумьям. Серебров смотрел на дорогу, Супрун устроил затылок на подголовнике и дремал. А Куценко, глядя в черноту южной ночи, прощался с необъятными просторами кубанских степей, что на несколько лет приютили после бесконечного скитания по армейским гарнизонам.

В эти же минуты два расчета пожарных машин на одной из узких улочек Таганрога заканчивали тушить то, что осталось от старого краснокирпичного домика. Следующим утром следственная бригада отыщет среди головешек и пепла обугленный труп мужчины. И наскоро опросив соседей с работягами из портовой бригады, сделает очевидный для всех вывод: «Причиной возникновения пожара по адресу… явилось неосторожное обращение с огнем и газовым оборудованием нетрезвого хозяина частного дома. Пожар удалось ликвидировать, других разрушений и жертв нет…»

Глава четвертая Ставропольский край 27 июля 2008 г

Из Ростовской области выбирались той же дорогой: через Батайск и станицу Кисляковскую. Еще затемно доехали до нужной развилки и свернули на трассу «М29»…

В половине четвертого утра остановились в Тихорецке. Перед встречей в больничном морге с башкиром удалось перекусить, но насыщенный событиями вечер и бессонная ночь давали о себе знать — хотелось чего-нибудь пожевать и выпить горячего кофе. А остаток пути, разделенный на равные отрезки симпатичными городками Кропоткин, Армавир и Невинномысск, миновали быстро. И в семь часов въехали в Ставрополь с юга.

— Насколько я помню записи нашего знакомого чекиста, основным ориентиром в поисках адреса Палыча значилась Армянская церковь, — сунул в бардачок атлас Аркадий. И спросил: — Кто-нибудь знает Ставрополь?

Борька пожал плечами. Сидевший за рулем Илья тоже не выказал желания работать гидом:

— Пару раз бывал, но города почти не знаю. А об этой церкви вообще не слышал.

— Ясно, тормози. Пойду приставать к прохожим…

Недавно отстроенное монументальное сооружение отыскалось едва ли не на другом конце города — неподалеку от цирка. А через несколько минут нашли улицу и дом, где проживал Сергей Павлович Матвеев.

— Приехали, — выползая из машины и разминая поясницу, проскрипел Супрун.

Встречаться с Палычем решили по проверенной схеме — припарковали «десятку» во дворе — шагах в тридцати от подъезда, и принялись ждать…

Бывший снайпер не появился ни через час, ни через два. Приятели забеспокоились.

— Наверное, он не работает — торчит дома, довольствуясь пенсией, — предположил Илья.

— Или прохлаждается на даче, — выдвинул свою версию Борис, — видали, какие у них тут дачные массивы в пригороде?..

Серебров вздохнул:

— Придется подниматься в квартиру. Оставайтесь в машине…

Матвеев жил на четвертом этаже. Подойдя к металлической двери, майор позвонил раз, другой, третий… Никто не открыл.

Раздосадованный он уж собирался спускаться вниз, как вдруг уловил то ли шорох, то ли осторожные шаги в прихожей. Приложив ухо к крашенному металлу, прислушался…

Внутри квартиры определенно кто-то был.

«Маленький ребенок? Или престарелая мать Сереги?» — размышлял он, поглаживая пальцем кнопку звонка. Потом осторожно постучал, сопроводив стук вопросом:

— Эй, есть кто дома?

Тишина…

— Мне нужен Матвеев Сергей Павлович.

Аркадий нутром чувствовал, что за дверью стоит человек. Стоит и отчего-то не решается отпереть замок.

— Мы служили с ним в одной бригаде спецназа, воевали в Чечне, — убеждал он невидимого оппонента. — Я проездом в Краснодаре и просто хотел повидаться. Семь лет уж не виделись…

Как не желал нежданный визитер услышать ответ, а внезапно прозвучавший глухой женский голос заставил вздрогнуть.

— Вы кто? — донеслось из-за двери.

— Бывший командир Сергея Павловича.

Женщина не сдавалась:

— Как ваша фамилия?

Серебров закусил губу. Свою фамилию по известной причине называть не хотелось, но и два других наиболее близких друга Матвеева, о которых, возможно, слышала эта странная родственница, находились на таком же нелегальном положении. И никакие иные фамилии в данном случае не помогли бы.

«Ладно, — почесав лоб, решился он нарушить инструкцию Баркова, — в конце концов, при нормальном раскладе и Палычу, и его жене с дочерью объяснят причину смены документов».

— Серебров моя фамилия. Майор Серебров.